La discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa que se manifiestan antes de los 18 años. Se ha definido como una capacidad intelectual inferior a la media que afecta el aprendizaje y el desarrollo de habilidades adaptativas. Existe desacuerdo sobre la definición exacta, pero involucra un rendimiento intelectual bajo y dificultades en las habilidades diarias.