PSICOLOGIA MODERNA

Psicología Aplicada a los cuidados

-Pasado y presente de la psicología.
-Principales perspectivas de la psicología
-La psicología de la salud

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El pasado de la psicología
Hasta el siglo XIX la psicología no era una disciplina formal. Por supuesto, la mayoría de
los grandes pensadores de la historia, desde Aristóteles a Zaratustra, se planteaban
cuestiones que en la actualidad serían consideradas psicológicas. Querían conocer cómo
se recoge la información a través de los sentidos, cómo se emplea para resolver
problemas y cómo nos hace actuar de manera noble o cobarde; se preguntaban sobre el
carácter lábil de las emociones y si es posible controlarlas o son ellas las que nos
gobiernan; al igual que los psicólogos actuales, querían describir, predecir, comprender y
modificar el comportamiento con el fin de contribuir al conocimiento y aumentar la
felicidad humana. Pero a diferencia de los psicólogos actuales, los pensadores del
pasado no solían basarse en la evidencia empírica y muchas de sus observaciones
estaban basadas en anécdotas o descripciones de casos individuales. Esto no quiere
decir que los predecesores de la psicología moderna estuvieran siempre equivocados,
sino que muy al contrario muchas de sus intuiciones y observaciones se confirmaron
posteriormente. El médico griego Hipócrates (460-377 a. C.), padre de la medicina
moderna, observando pacientes con lesiones en la cabeza llegó a la conclusión de que el
cerebro tenía que ser la fuente última de «placeres, alegrías, risas y bromas, así como de
penas, dolores, tristezas y lágrimas». y de hecho así es. Durante el siglo I a. C., los
filósofos estoicos observaron que las personas no se entristecen, se enfadan o se ponen
nerviosas por los acontecimientos reales sino por las interpretaciones que hacen de esos
acontecimientos. y así es. En el siglo XVII, el filósofo inglés John Locke (1643-1704)
argumentó que la mente funciona mediante la asociación de ideas que surgen de la
experiencia, una propuesta que sigue influyendo hoy en muchos psicólogos.

El nacimiento de la psicología moderna
A la vez que la frenología alcanzaba la cima de su popularidad, hombres y mujeres en
Europa y América, pioneros de la psicología, comenzaron a emplear el método científico
en la investigación psicológica. En 1879, Wilhelm Wundt (1832-1920) estableció
oficialmente el primer laboratorio psicológico en Leipzig, Alemania. Wundt estudió

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Medicina y Filosofía y escribió sobre psicología, fisiología, historia natural, ética y lógica,
pero es especialmente admirado por los psicólogos por haber sido el primero en anunciar
en 1873 que iba a intentar hacer de la psicología una ciencia y porque su laboratorio fue
el primero que publicó sus resultados en una revista científica. Aunque el laboratorio de
Leipzig comenzó siendo sólo unas cuantas habitaciones en un viejo edificio, rápidamente
se convirtió en el lugar al que tenía que acudir todo aquel que quisiera ser psicólogo, por
lo que muchos de los pioneros estadounidenses recibieron allí su formación. Los
investigadores del laboratorio de Wundt no estudiaban toda la diversidad de temas que
trata la psicología actual, sino que se concentraban en el estudio de sensación,
percepción, tiempos de reacción, imaginación y atención, y evitaban el aprendizaje, la
personalidad y la psicopatología. El método de investigación preferido por Wundt era la
introspección sistemática, en la que sujetos voluntarios aprendían a observar, analizar y
describir cuidadosamente sus propias sensaciones, imágenes mentales y reacciones
emocionales. Este procedimiento no era sencillo y los sujetos tenían que realizar 10000
observaciones de práctica antes de poder participar en estudios reales. Una vez
entrenados, podían emplear hasta 20 minutos en describir las experiencias vividas interior
mente durante un experimento que había durado 1,5 segundos.
Aunque Wundt confiaba en que la introspección sistemática produjera resultados fiables y
verificables , la mayoría de los psicólogos la acabó rechazando por ser demasiado
subjetiva. No obstante Wundt cuenta con el reconocimiento de haber iniciado el
movimiento que hizo de la psicología una ciencia.

Tres psicologías pioneras
Durante las primeras décadas de existencia de la psicología como disciplina formal, tres
fueron las escuelas psicológicas más populares. Una desapareció pronto, otra dejó de
existir como escuela independiente pero siguió manteniendo su influencia y la tercera
sigue viva a pesar del apasionado debate que existe sobre si pertenece o no al ámbito de
la psicología científica.

Estructuralismo. Las ideas de Wundt, algo modificadas, fueron difundidas por uno de
sus alumnos, E. B. Titchener (1867-1927), con el nombre de estructuralismo. Al igual que
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Wundt, los estructura listas querían descomponer las sensaciones, imágenes y
sentimientos en sus elementos básicos, de la misma manera que la química describe el
agua en términos de átomos de hidrógeno y oxígeno. Por ejemplo, se pide a alguien que
escuche el golpeteo de un metrónomo y diga exactamente la que oye. La mayoría de los
participantes suelen decir que perciben un patrón (algo así como CLIC, clic, clic, CLIC,
clic, clic), , pese a que los golpes que produce el metrónomo son en realidad iguales. En
otros casos se les pedía que descompusieran los elementos del sentido del gusto al
morder una naranja (dulzor, acidez, humedad, etc.). Sin embargo, a pesar del programa
de investigación intensivo realizado, el estructuralismo fue desapareciendo porque la
explicación del pensamiento ha de ir más allá de descubrir los elementos componentes
de una sensación o imagen y sus conexiones. Años después del abandono del
estructuralismo, Wolfgang Kohler (1959) y sus compañeros recordaban su experiencia
como estudiantes: «Lo que nos incomodaba era. ..la implicación de que la vida humana,
aparentemente tan llena de color, tan intensa y dinámica, no era más que un aburrimiento
tremendo». La confianza del estructuralismo en la introspección también conllevó
problemas, ya que a pesar del entrenamiento exhaustivo de los participantes en los
experimentos, éstos no siempre daban informes congruentes. Si se les pedía que
imaginaran la que se les viniera a la mente al oír la palabra triángulo, la mayoría decía
crear la imagen visual de una forma con tres lados y tres ángulos, pero uno podía decir
que era una forma roja brillante con ángulos iguales y otro que se trataba de una forma
giratoria sin color y con un ángulo mayor que los otros Iados. Algunos incluso decían
poder pensar sin tener que formarse ninguna imagen visual (Boring, 1953). De esta
forma, era, por tanto, difícil conocer cuáles son los atributos mentales básicos de un
triángulo.
Funcionalismo. Otro de los primeros enfoques de la psicología científica, el
funcionalismo, ponía el énfasis en la función o en el propósito de la conducta mas que
en su análisis o descripción

Uno de sus líderes fue el filósofo, médico y psicólogo

estadounidense WilliamJames (1842-1910) quien argumentaba que buscar los elementos
integrantes de la experiencia, como habían hecho Wundt y Titchener, era una pérdida de
tiempo porque el cerebro y la mente están en permanente cambio. Las ideas estables,
sobre los triángulos o cualquier otra cosa, no son lo que se entrevé a la luz de «las
candilejas de la conciencia». Intentar captar la naturaleza de la mente a través de la
introspección, escribió James (1890/1950), es como «asir una peonza para coger su
movimiento, o intentar encender la luz tan rápidamente que podamos ver cómo es la
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oscuridad». Donde los estructuralistas se preguntaban qué pasa cuando un organismo
hace algo, los funcionalistas se preguntaban cómo y por qué. Esta postura, en parte,
estaba inspirada por las teorías evolucionistas del naturalista británico Charles Darwin
(1809-1882). Darwin había defendido que la tarea de la Biología no era la mera
descripción, por ejemplo del plumaje del pavo real o las manchas pardas de los lagartos,
sino la de intentar comprender la contribución de estos atributos a la supervivencia, por
ejemplo porque sirvieran para atraer a la pareja o para ocultarse a la vista de los
enemigos. De igual forma, los funcionalistas querían conocer cuál era la contribución de
conductas específicas y procesos mentales a la adaptación de personas o animales al
medio, y por ello, se pusieron a buscar las causas subyacentes y las consecuencias
prácticas del comportamiento y los procesos mentales. A diferencia de lo que les había
sucedido a los estructuralistas, los funcionalistas se sintieron libres para elegir entre
varios métodos y ampliaron el campo de la psicología al estudio de la infancia, los
animales, las experiencias religiosas y a lo que James denominó «el flujo de la
conciencia», metáfora que todavía se utiliza porque refleja muy bien la sensación de que
los pensamientos fluyen como la corriente de un río, a veces plácida, a veces turbulenta.
El funcionalismo, como el estructuralismo, tuvo una vida corta como escuela psicológica
porque carecía de una teoría precisa y de un programa de investigación que consiguiera
adhesiones. Además, abrazó el estudio de la conciencia justo en el momento histórico en
que este concepto iba a caer en desgracia. Sin embargo, el énfasis del funcionalismo en
las causas y consecuencias de la conducta marcó el curso de la psicología científica.

Psicoanálisis. El siglo XIX también conoció el nacimiento y desarrollo de varias
terapias psicológicas. Por ejemplo, en Estados Unidos, el movimiento de la «cura mental»
fue inmensamente popular entre 1830 y 1900. Las «curas mentales» eran intentos de
corregir las «falsas ideas», que se decía que llevaban a la ansiedad, depresión e
infelicidad (Caplan, 1998; Moskowitz, 2001). La escuela de la Cura mental es uno de los
antecedentes de las terapias cognitivas actuales . Pero la psicoterapia que tendría
impacto mundial durante más de un siglo nació en Viena (Austria). Mientras los
investigadores europeos y americanos trabajaban en sus laboratorios intentando hacer de
la psicología una ciencia, un neurólogo desconocido, Sigmund Freud (1856-1939),
escuchaba en su consulta las narraciones de los enfermos sobre su depresión, su
nerviosismo o sus hábitos obsesivos.. Freud llegó a la convicción de que muchos de los
síntomas que presentaban sus pacientes tenían causas mentales y no físicas. Su
conclusión fue que el malestar que padecían se debía a conflictos y traumas emocionales
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que se habían producido durante la infancia y que eran demasiado dolorosos para ser
recordados conscientemente, tales como experimentar deseos sexuales hacia la madre o
el padre. Para Freud la conciencia no es más que la punta del iceberg. Bajo la parte
visible subyace la parte inconsciente de la mente que contiene deseos no revelados,
pasiones, secretos culpabilizadores, anhelos innombrables y conflictos entre el deseo y el
deber. Muchos de estos impulsos y pensamientos son de carácter sexual o agresivo. No
solemos ser conscientes de ellos en la rutina cotidiana, pero se dejan entrever en los
sueños, los actos los fallidos, accidentes aparentes e incluso en los chistes. Freud
(1905a) escribió: «No hay mortal que pueda guardar un secreto. Si sus labios
permanecen en silencio, sus dedos hablan. Exuda traición por los poros». Las ideas de
Freud no tuvieron un éxito inmediato. De hecho, de su primer libro, La interpretación de
los sueños (1900/1953), sólo se vendieron 600 ejemplares durante los ocho años
posteriores a su publicación. Sin embargo, su propuesta fue tomando forma como teoría
general de la personalidad y método de psicoterapia hasta llegar a ser conocida como
psicoanálisis. La mayoría de los conceptos freudianos fueron y siguen siendo rechazados
por los psicólogos experimentales, pero han tenido y tienen una influencia enorme sobre
la filosofía, la literatura y el arte del siglo xx. El nombre de Freud se ha convertido en algo
tan cotidiano como el de Einstein. A partir de estos comienzos en el marco de la filosofía,
las ciencias naturales y la medicina, la psicología se ha convertido en una disciplina
compleja que incluye diferentes especialidades, perspectivas y métodos. En la actualidad
es una gran familia numerosa que sigue creciendo; sus integrantes tienen abuelos
comunes, pero algunos primos se han aliado entre sí, en tanto que otros discuten
permanentemente o no se dirigen la palabra.

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El presente de la psicología: conducta, cuerpo, mente y
cultura
Si tuviera una vecina ruidosa, grosera y antipática y pidiera a un grupo de psicólogos que
explicara por qué esta persona es tan odiosa, le darían respuestas diferentes
dependiendo de su perspectiva teórica. Podrían hablar de aspectos genéticos, de su
actitud beligerante frente al mundo, de la educación recibida, del entorno que favorece
este tipo de temperamentos desabridos o de la influencia de motivos inconscientes. Los
psicólogos actuales ven la conducta humana a través de distintas lentes.

Principales perspectivas psicológicas

Las cinco lentes que predominan en la psicología actual son las perspectivas biológica,
del aprendizaje, cognitiva, sociocultural y psicodinámica. Estos enfoques asumen
supuestos diferentes sobre la conducta humana, sobre el funcionamiento de la mente y,
lo que es más importante, difieren en la forma en que explican por qué las personas se
comportan como lo hacen.

1.La perspectiva biológica
Se centra en los efectos del cuerpo sobre la conducta, los sentimientos y los
pensamientos. Los impulsos eléctricos se disparan y recorren los intrincados caminos del
sistema nervioso. Las hormonas circulan por el torrente sanguíneo ordenando a los
órganos internos que aceleren o ralenticen su funcionamiento. Las sustancias químicas
fluyen por los espacios microscópicos entre las células cerebrales. Los psicobiólogos
están interesados en conocer cómo interactúa esta actividad fisiológica con el ambiente
exterior para producir percepciones, recuerdos y conductas. Los investigadores de este
campo estudian los efectos biológicos sobre el aprendizaje y el rendimiento, la percepción
de la realidad, la experiencia de la emoción o la vulnerabilidad frente a los trastornos
afectivos. Estudian la interacción entre la mente y el cuerpo en la salud y en la

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enfermedad. Investigan las contribuciones genéticas y de otros factores biológicos al
desarrollo de rasgos y destrezas. y en una nueva especialidad muy popular desarrollada
en este ámbito y que continúa la tradición funcionalista, la psicología evolucionista, los
investigadores estudian cómo el pasado evolutivo de las especies puede contribuir a
explicar gran parte de nuestra conducta y de las características psicológicas actuales. El
mensaje del enfoque biológico es que no podemos conocernos realmente a nosotros
mismos si no conocemos nuestro cuerpo.

2. La perspectiva del aprendizaje
Se interesa por los efectos del ambiente y la experiencia sobre la conducta de las
personas (y de los animales). Dentro de esta perspectiva, los conductistas centran su
atención en las recompensas y castigos ambientales que mantienen o eliminan conductas
concretas. No explican la conducta invocando la mente o estados mentales, sino que
prefieren limitarse a lo que se puede medir y observar directamente: actos y
acontecimientos que se producen en el entorno. Por su parte, las teorías del aprendizaje
social-cognitivo

combinan

elementos

del

conductismo

con

investigación

sobre

pensamientos, valores, expectativas e intenciones. Creen que las personas no sólo
aprenden por adaptación de su comportamiento al medio, sino también imitando a otros y
pensando sobre los acontecimientos que ocurren a su alrededor. La perspectiva del
aprendizaje tiene muchas aplicaciones prácticas. Los programas conductuales han
ayudado a mucha gente a librarse de hábitos poco saludables ya adquirir otros más
deseables; las técnicas socio-cognitivas de aprendizaje han ayudado a mejorar su
motivación ya aumentar su seguridad a muchas personas. Históricamente, la
investigación sobre el aprendizaje ha aportado algunos de los hallazgos más firmes de la
psicología y la insistencia conductista en la precisión y la objetividad ha contribuido muy
significativamente a su avance como ciencia.

3.La perspectiva cognitiva
Pone el énfasis sobre lo que ocurre en la mente de las personas, sobre cómo razonamos,
recordamos, comprendemos el lenguaje, solucionamos problemas, interpretamos los
acontecimientos y elaboramos creencias. El término “cognitivo” procede del latín y
significa “conocer”. Una de las contribuciones más importantes de este enfoque ha sido
demostrar cómo los pensamientos e interpretaciones influyen sobre acciones,
sentimientos y decisiones. Los investigadores cognitivos no emplean el método
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estructuralista de la introspección, sino que han desarrollado técnicas para inferir los
procesos mentales a partir de la conducta observable. Con ellas han podido abordar
fenómenos que antes eran sólo materia de especulación, tales como emociones,
motivaciones o el descubrimiento súbito de soluciones a los problemas. También han
diseñado programas de computador que simulan la realización de tareas complejas del
modo en que lo hacen los humanos, han desvelado el desarrollo de la mente infantil y
han identificado tipos de inteligencia que no evalúan las pruebas convencionales. El
enfoque cognitivo es uno de los más influyentes de la psicología actual y ha provocado
una auténtica explosión de la investigación sobre el funcionamiento de la mente

4. La perspectiva sociocultural
Se centra en las influencias sociales y culturales que rodean a las personas. .Los factores
sociales y culturales moldean a todos los aspectos de la conducta, desde cómo y cuándo
besamos, hasta qué y dónde comemos. La mayoría de nosotros subestimamos el papel
de los demás, del contexto social y de las normas culturales sobre lo que hacemos.
Somos como peces que no saben que viven en el agua, porque el agua es demasiado
obvia en nuestras vidas. Los psicólogos socioculturales estudian el agua, el ambiente
cultural en el que “nadamos” cotidianamente. Dentro de esta perspectiva, los psicólogos
sociales se centran en las normas y los roles sociales, los efectos del grupo sobre las
actitudes y el comportamiento, la obediencia a la autoridad, el efecto que tienen en
nosotros cónyuges, amantes, amigos, jefes, padres, madres y extraños. Los psicólogos
culturales examinan las normas y los valores culturales, tanto implícitos como explícitos,
su efecto sobre el desarrollo, el comportamiento y los sentimientos individuales. Pueden
estudiar también la influencia que ejerce la cultura sobre la disposición a ayudar a
extraños que,.se encuentran en apuros o en cómo respondemos cuando nos enfadamos.
Dado que los seres humanos somos animales sociales profundamente influidos por
distintos mundos culturales, la perspectiva sociocultural ha hecho que la psicología sea
una disciplina más rigurosa y representativa del comportamiento de todos los seres
humanos.

5. La perspectiva psicodinámica
Se ocupa de la dinámica interior inconsciente de fuerzas internas, conflictos y energía de
los instintos. Esta perspectiva tiene su origen en la teoría psicoanalítica de Freud, pero en
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la actualidad hay otros muchos enfoques psicodinámicos. Los psicólogos psicodinámicos
intentan ir más allá del comportamiento superficial de una persona para encontrar sus
raíces inconscientes. De ahí que se contemplen a sí mismos como arqueólogos de la
mente. La psicología psicodinámica es a las otras perspectivas psicológicas como el
pulgar a los demás dedos, es uno de ellos pero al mismo tiempo está aparte de ellos,
porque difiere radicalmente en lenguaje, metodología y criterios sobre la que se considera
evidencia aceptable. Aunque algunos psicólogos científicos han intentado abordar
empíricamente los conceptos psicodinámicos, son muchos los que piensan que éstos se
enmarcan mejor en la filosofía o en la literatura, que en la psicología académica. Es
bastante infrecuente encontrar referencias al psicoanálisis en las principales revistas
científicas. Al margen de la psicología empírica, sin embargo, son muchos los
psicoterapeutas, novelistas y simples curiosos que son atraídos por el énfasis que pone la
teoría psicodinámica en cuestiones tan importantes como las relaciones entre los sexos,
el poder de la sexualidad o el miedo universal a la muerte (Robbins, Gosling y Craik,
1999).

PSICOLOGÍA Y SALUD. Integración mente y cuerpo.

DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA DE LA SALUD.
La Organización Mundial de la Salud (OMS, 1964) define la salud como: "un estado de
bienestar completo físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o
dolencia". Esta definición subraya la naturaleza biopsicosocial de la salud y pone de
manifiesto que la salud es más que la ausencia de enfermedad. El bienestar y la
prevención son parte de nuestro sistema de valores y continuamente se nos invita a evitar
aquellos hábitos que afecten negativamente sobre la salud como la dieta pobre, la falta
de ejercicio y el consumo de alcohol. Los pensamientos, sentimientos y estilo general de
manejo son considerados como requisitos para lograr y mantener la salud física, es lo
que podríamos denominar integración mente y cuerpo.
Según Matarazzo, "Psicología de la salud", es el conjunto de las contribuciones explícitas
educativas y de formación, científicas y profesionales de la disciplina de la psicología
para:
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- Promoción y mantenimiento de la salud.
- Prevención y tratamiento de la enfermedad.
- Identificación de la etiología y los correlatos diagnósticos de la salud, de la enfermedad
y de las disfunciones ligadas a ella para el análisis y mejora del sistema de cuidado de la
salud y para la formación de la política sanitaria."

HISTORIA.
Las razones que impulsaron a la aparición de la Psicología de la Salud, pueden resumirse
en las siguientes:
- El cambio espectacular de las causas de mortalidad.
- Interés sobre promoción de la salud y prevención de enfermedades debido al aumento
de los gastos sanitarios.
- La consolidación de la psicología como profesión y la eficacia de los tratamientos
psicológicos.
Paralelamente al movimiento de defensa y promoción (1987) se establece la:
- Salud como derecho social básico.
- Pautas de morbilidad y mortalidad derivadas de la salud.
- Los cambios en la mortalidad indican que las personas ya no se mueren principalmente
por contagio de ciertas gérmenes, si no por lo que hace. Los factores de riesgo son otros,
los tratamientos convencionales ya no sirven y hay que empezar a pensar en otros
distintos. Esto influye positivamente en la aparición de la psicología de la salud.
En el comienzo y durante el transcurso de algunos problemas de salud influyen entre
otros y con una extraordinaria importancia los siguientes:
- Estilo de vida.
- Factores biológicos.
- Sistemas de cuidados de salud.
- Ambientales.
Cada uno depende en mayor o menor medida, según el problema que planteamos.

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El costo de la asistencia a la salud es muy alto y esto es lo que ha motivado que
prevalezcan estudios que van a dar igual o mejor beneficio a menor coste.
CARACTERÍSTICAS DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD.
1. - La psicología de la salud, surge desde la psicología y es una aplicación más dentro
de la psicología.
2. - La psicología de la salud se nutre por lo tanto de cualquier aspecto de la psicología
que sea de interés en/para el área de la salud.
3. - La psicología de la salud estudia primordialmente el comportamiento en su significado
más ambivalente de la persona sana o enferma. Sin embargo, su eje vertebrador se trata
desde un posicionamiento de salud positiva, es decir, desde la promoción y
comportamientos de salud y de las conductas o control de riesgo.
4. - La psicología de la salud se ocupa prioritariamente, del comportamiento normal de la
persona en el proceso de salud.
5. - Dentro del proceso de la salud, la psicología de la salud también se ocupa del
comportamiento de los profesionales de la salud.
El modelo psicológico de la salud biológica estudia la actividad individual humana.
Destaca la dimensión psicológica de la salud. El objetivo del modelo es analizar. El
propósito del análisis es relacionar las practicas individuales (factores procesos) con el
estado de salud.
La psicología de la salud trata a la persona a lo largo de todas las etapas de su vida.

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