Este documento discute los costos ocultos asociados con accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. Explica que estos costos, aunque difíciles de cuantificar, reducen las ganancias de una empresa. Identifica 10 categorías de costos ocultos como salarios pagados por tiempo perdido, daños a la propiedad, costos médicos no asegurados, y pérdida de productividad. El documento concluye que aunque es difícil realizar un estudio completo de los costos ocultos, es importante que los administradores los consideren al

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TEMA: ECONOMÍADE LA SEGURIDAD Y LA SALUD
Algunas veces, los administradores de seguridad y salud se desaniman al descubrir que
la gerencia basa las decisiones sobre seguridad y salud en valores monetarios. Sin
embargo, la fría realidad es que la existencia de un negocio es para generar ganancias, y
todo lo que hace un negocio está directa o indirectamente relacionado con la economía.
La prevención de las lesiones y enfermedades de los empleados se puede formular como
un objetivo económico; tal formulación es mucho más significativa para la gerencia que
las vagas aspiraciones humanitarias. Los accidentes, las lesiones y las enfermedades
tienen costos innegables que en nada contribuyen al valor de los productos
manufacturados o los servicios realizados por la empresa.
El costo anual de las lesiones y enfermedades en muchas industrias minimiza la imagen
de las ganancias totales. Ésta es una realidad que cualquier administrador ejecutivo
desearía considerar. Aunque es verdad que muchos de estos costos son sutiles y es difícil
estimarlos, el hecho no los disminuye.
1. Costo de los salarios pagados por el tiempo perdido a los trabajadores que
no se lesionaron. Éstos son los empleados que detuvieron su trabajo para
observar o ayudar después del accidente, o para hablar de él, o que perdieron
tiempo porque necesitaban el equipo dañado en el accidente, o porque
necesitaban el producto o la ayuda del trabajador lesionado.
2. Costo del daño al material o equipo. Difícilmente se puede cuestionar la validez
del daño a la propiedad como un costo. En ocasiones, no existe daño a la
propiedad, pero se incurre en un costo sustancial en volver a poner en orden
material o equipo que ha sido desordenado.
Sin embargo, el cargo debiera confinarse al costo neto de reparar o poner en
orden el material o equipo que fue dañado o desplazado, o al valor actual del
equipo menos el valor de rescate, si se dañó a tal grado que no se puede reparar.
La estimación del daño a la propiedad debe tener la aprobación del contador de
costos, en particular si el valor actual de la propiedad dañada utilizado en la
estimación del costo difiere del valor depreciado establecido por el departamento
de contabilidad.
3. Costo de los salarios pagados por el tiempo perdido por el trabajador
lesionado, distinto a los pagos de compensación del trabajador. Los pagos
realizados conforme a las leyes de compensación a los trabajadores por el tiempo
perdido después del periodo de espera no están incluidos en este elemento de
costo.
4. Costo adicional del tiempo extra de trabajo requerido por el accidente. El
cargo contra un accidente por el trabajo de tiempo extra requerido por el accidente
es la diferencia entre los salarios normales y los salarios de tiempo extra por el
tiempo necesario para recuperar la producción perdida y el costo adicional de la
supervisión, calor, luz, limpieza y otros servicios adicionales.

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5. Costo de los salarios pagados a supervisores por el tiempo requerido para
las actividades requeridas por el accidente. La forma más satisfactoria de
estimar este costo es cargar los salarios pagados al capataz por el tiempo
empleado en adición a las actividades normales a consecuencia del accidente.
6. Costo de los salarios causado por la disminución de la producción del
trabajador lesionado después de regresar al trabajo. Si se continúa con el
pago de los salarios anteriores del trabajador lesionado, a pesar de una reducción
de 40% de su producción, al accidente deben cargarse 40% de estos salarios
durante el periodo de reducción de dicha producción.
7. Costo del periodo de aprendizaje de un nuevo trabajador. Si un trabajador
sustituto en sus primeras dos semanas sólo produce la mitad de lo que el
trabajador lesionado hubiera producido por el mismo pago, entonces la mitad de
los salarios del trabajador nuevo para el periodo de las dos semanas debe
considerarse parte del costo del accidente que hizo necesario contratarlo.
También debería atribuirse al accidente el costo del salario por el tiempo empleado
por los supervisores u otros para capacitar al nuevo trabajador.
8. Costo médico no asegurado asumido por la compañía. Por lo general, este
costo es el de los servicios médicos provistos en el dispensario de la planta. No es
muy difícil estimar un costo promedio por visita para esta atención médica. Sin
embargo, debe plantearse la pregunta si este gasto puede considerarse
apropiadamente como un costo variable. Es decir, ¿una reducción de accidentes
produciría gastos menores para hacer funcionar un dispensario médico?
9. Costo del tiempo empleado por la supervisión superior y los trabajadores
administrativos, en investigaciones o en el procesamiento de los formatos de
solicitud de compensación. El tiempo empleado por la supervisión y los empleados
administrativos en investigar un accidente, o en resolver las reclamaciones que
surgen de él, debe cargarse al accidente.
10. Costos diversos comunes. Esta categoría incluye los costos menos
característicos, cuya validez debe ser claramente demostrada por el investigador
en los informes individuales de accidentes.
Entre dichos posibles costos se encuentran las reclamaciones de responsabilidad
pública, los costos de renta de equipo, la pérdida de ganancias en contratos
cancelados o en órdenes perdidas si el accidente provoca una reducción neta de
largo plazo en las ventas totales, pérdida de bonos para la compañía, el costo de
contratar a nuevos empleados si el gasto adicional de contratación es significativo,
el costo del desperdicio excesivo (superior al normal) por los nuevos empleados, y
la sobrestadía. Sería necesario sustentar debidamente estos factores de costo y
cualquier otro no sugerido aquí.
Cada firma es diferente y si el tiempo y los recursos humanos lo permiten, la mejor
manera de estimar los costos ocultos de los accidentes es investigar y analizar los
datos recientes sobre los accidentes individuales de la compañía. Al realizar tal
análisis, debe recordarse que los accidentes sin lesiones también pueden ser

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costosos y que generalmente los provocan los mismos tipos de condiciones y
prácticas que provocan los accidentes con lesiones. Por lo tanto, también deben
incluirse los accidentes sin lesiones cuando uno intenta evaluar el costo total de
los accidentes. La mayoría de las compañías no se puede dar el lujo de un
estudio interno completo y estadísticamente confiable de los costos ocultos de los
accidentes.
Costos ocultos de los accidentes
Costos por seguros médicos de compensación a los trabajadores
Salarios del trabajador lesionado
Tiempo perdido de supervisión
Tiempo perdido por los compañeros de trabajo durante la emergencia
Equipo dañado
Producto arruinado
Tiempo extra para compensar el retraso de producción
Curva de aprendizaje del trabajador sustituto
Costos administrativos