La educación a distancia ha evolucionado a través de las etapas de estudios por correspondencia, universidades de sistema abierto, educación apoyada en medios de comunicación bidireccionales y la actual etapa de educación a distancia mediante el uso de redes de computadoras, bases de datos, bibliotecas electrónicas y trabajo multimedia. El e-learning se refiere al uso de tecnologías de redes y comunicaciones para diseñar, seleccionar, administrar, entregar y extender la educación a distancia.