El documento describe el funcionamiento del cerebro humano. Explica que el cerebro está compuesto de millones de neuronas que se comunican entre sí a través de sinapsis. Las neuronas pueden crear nuevas conexiones o podarse, lo que permite el aprendizaje y la memoria. También describe los principales neurotransmisores involucrados en el proceso de aprendizaje.

1. El cerebro
como director
de orquesta

2. El cerebro humano es l.a estructura biológica más compleja y
sofisticada de la naturaleza. Poseemos una maravillosa
capacidad cerebral gracias a la intensa actividad de millones
de neuronas que nos ayudan a interpretar todo lo que nos
rodea, a relacionarnos, a aprender, a tener gustos o rechazos.
Gracias a nuestro cerebro podemos tener conciencia de
quienes somos. Debemos referirnos a este órgano como un
sistema complejo.

3. Un núcleo o soma, una o varias
prolongaciones cortas que transmite
impulsos, las dendritas, y una única
prolongación larga llamada axón, que
conduce la la información mediante
impulsos desde el núcleo hacia las
dendritaas de otras persocas, formando
una red de intercambio de información
compleja.
La neurona es la unidad básica de
aprendizaje. Presenta unas características
morfológicas que le permiten realizar sus
funciones.

4. Las neuronas, además de ser las células más importantes del
cerebro junto con las glías, son el componente fundamental
de nuestro sistema nervioso, una intrincada red de
estructuras, parecida a los mapas de ferrocarriles,
compuesta por el cerebro, la médula espinal y los nervios, que
controla y coordina todas las funciones del cuerpo.
Poda neuronal
La muerte de las neuronas constituye un fenómeno normal
y positivo. Es uno de los medios por los que se seleccionan
las redes neuronales de forma epigenética (parte de la
biología que estudia los factores no genéticos que existen en
el desarrollo de un embrión). Las capacidades de
aprendizaje se apoyan en parte en esta facultad que
tienen las neuronas de morir y no ser reemplazadas.

5. A veces es necesario desaprender para
favorecer la construcción de nuevos circuitos,
a costa de que otros desaparezcan, con el fin
de adquirir un nuevo aprendizaje o un
aprendizaje más adecuado.

6. Aprender, por lo tanto, también es eliminar, y el papel del educador consiste en
ayudar al alumno a establecer conexiones entre neuronas y en contribuir al
enterramiento de otras células inútiles y molestas para la eficacia de las que
llevan y transmiten mensajes.
Las neuronas seleccionadas para vivir tienen la oportunidad de desarrollar
nuevas dendritas o prolongaciones y establecer múltiples relaciones con sus
vecinas.

7. ¿Cómo se comunican las neuronas?
Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con otras células con
precisión, rapidez y a larga distancia. A la conexión entre una neurona y
otra se le llama sinapsis y se realiza a través de sustancias químicas, los
neurotransmisores.
Existen dos tipos de conexión entre neuronas a través del espacio existente
entre la sinápsis eléctrica o química, que son diferentes pero
complementarias.

8. El influjo nervioso o potencial de acción, que es de naturaleza
eléctrica. El cerebro humano gasta una energía total de 20 vatios
cuando está activo y de 7 a 8 vatios cuando la persona está en coma.
La transmisión sináptica, que es de origen químico, y que se
efectúa por la liberación de unas moléculas llamadas
neurotransmisores. Algunos tienen la función de excitar, es decir,
de favorecer la iniciación del influjo nervioso y otros, de inhibir.

9. Neurotransmisores más importantes en el proceso de aprendizaje:
Acetilcolina. Este neurotransmisor regula la capacidad para retener una información, almacenarla
y recuperarla en el momento necesario. Cuando el sistema que utiliza la acetilcolina se ve perturbado
aparecen problemas de memoria y hasta en casos extremos, de demencia senil.
Los niveles altos de acetilcolina potencia la memoria, la concentración y la capacidad de
aprendizaje. Un bajo nivel provoca, por el contrario, la pérdida de memoria, de concentración y de
aprendizaje.
Dopamina. Crea un terreno favorable a la búsqueda de placer y de las emociones, así como, al
estado de alerta. Cuando su síntesis o liberación se dificulta, puede aparecer desmotivación e, incluso,
depresión.
Los niveles altos de dopamina se relacionan con buen humor, espíritu de iniciativa y motivación. Los
niveles bajos con depresión, hiperactividad, desmotivación e indecisión.

10. Neurotransmisores más importantes en el proceso de aprendizaje:
Noradrenalina. Se encarga de crear un terreno favorable a la atención, el aprendizaje, la
sociabilidad y la sensibilidad frente a las señales emocionales. Al contrario, cuando la síntesis o la
liberación de noradrenalina se ve perturbada, aparecen la desmotivación, la depresión y la reclusión en
uno mismo.
Los niveles altos de noradrenalina dan facilidad emocional a la memoria, y al estado de vigilancia. Un
nivel bajo provoca falta de atención, escasa capacidad de concentración, memorización y depresión.
Serotonina. Sintetizada por ciertas neuronas a partir de un aminoácido, el triptófano, se encuentra
en la composición de las proteínas alimenticias. Juega un papel importante en la coagulación de la
sangre, la aparición del sueño y la sensibilidad a las migrañas.. El cerebro la utiliza para fabricar una
conocida hormona: la melatonina.
Los niveles altos de serotonina producen calma, paciencia, control de uno mismo, sociabilidad,
adaptabilidad y humor estable. Los niveles bajos, en cambio, hiperactividad, agresividad, impulsividad,
fluctuaciones del humor, irritabilidad, ansiedad, insomnio, depresión, migrañas, dependencia (drogas,
alcohol) y bulimia.

11. Neurotransmisores más importantes en el proceso de aprendizaje:
El ácido gamma-aminobutírico o GABA. Se sintetiza a partir del ácido glutámico y es el
neurotransmisor más extendido en el cerebro. Está implicado en ciertas etapa de la memorización
siendo un neurotransmisor inhibidor, es decir, que frena la transmisión de las señales nerviosas. Sin
él, las neuronas podrían "embalarse" transmitiéndonos las señales cada vez más deprisa hasta agotar
el sistema. El GABA permite mantener los sistemas bajo control. Su presencia favorece la
relajación. Cuando los niveles de este neurotransmisor son bajos hay dificultad para conciliar el
sueño y aparece la ansiedad.
Los niveles altos de GABA potencian la relajación, el estado sedado, el sueño y una buena
memorización. Y un nivel bajo, ansiedad, manías y ataques de pánico.

12. Neurotransmisores más importantes en el proceso de aprendizaje:
La adrenalina. Es un neurotransmisor que nos permite reaccionar en las situaciones de estrés Las
tasas elevadas de adrenalina en sangre conducen a la fatiga, a la falta de atención, al insomnio, a la
ansiedad y, en algunos casos, a la depresión.
Los niveles altos de adrenalina llevan a un claro estado de alerta. Un nivel bajo al decaimiento y a la
depresión.

13. Los "buenos alumnos" utilizan sus
neurotransmisores inhibitorios para
centrarse en la clase, eliminando cualquier
estimulación extraescolar. Los mecanismos
de selección que permiten prestar
atención están asociados a sistemas
nerviosos de filtración y archivo de la
información que dependen de esos
mecanismos excitatorios o inhibitorios.
Por eso existen dos tipos básicos de
atención, una rápida inconsciente y
automática, y otra lenta, consciente,
controlada y activa, relacionada con las
funciones cognitivas.

14. En ocasiones, la mente
de nuestros
aprendices
pudiera estar muy
lejos del aula.
Un aprendizaje se
traduce en una
reacción
electrobioquímica.

15. El proceso de transmisión sináptica fue descubierto por Sherrington en
Oxford. Cada segundo se arman un millón de sinapsis, que a su vez,
formarán redes hebbianas, que suponen el soporte neural de todo
conocimiento, lo que provocará un cambio físico en el cerebro, de ahí la
característica de "neuroplasticidad cerebral".
Las redes se arman y desarman en función de si se repite el estímulo o se
extingue. Hacer planes, soñar, leer, mantener un debate, estudiar, hacer frente
a experiencias nuevas, aprender nuevas habilidades o involucrarse en retos, van
creando nuevos circuitos neuronales que se reforzarán si se repiten,
remodelando así nuestro cerebro mediante la creación de nuevas redes
hebbianas.

16. Este proceso también tiene un sentido inverso: aquellas redes
que ya no se usan van debilitándose. En caso de aprendizajes
emocionales de gran impacto, como pueden ser situaciones
de estrés postraumático, aunque la red neuronal se debilite,
nunca desaparece del todo, volviendo a revivirse en presencia
de algún estímulo detonante que provoque la salida a flote del
recuerdo.
Dado que el cerebro admite tantas conexiones posibles entre las
neuronas, y dado que las neuronas pueden comunicarse
directamente entre sí, el cerebro puede procesar el
pensamiento, aprender cosas nuevas, recordar experiencias,
realizar acciones, manifestar conductas y especular acerca de
diferentes posibilidades, por nombrar solo algunas de sus
capacidades.

17. Por lo tanto, el cerebro es el instrumento que usamos físicamente para, en el
plano consciente, desarrollar nuestra comprensión y, en el inconsciente,
mantener nuestra vida psíquica. Sin embargo, aunque es un proceso universal
cada uno de nosotros posee su propio "mapa de carreteras", diferente en
algunos detalles al del vecino, por causa de las redes individuales de conexiones
creadas por nuestras propias experiencias y aprendizajes.
Existe regeneración neuronal hasta el final de la vida y gracias a esta
característica cerebral, tenemos la capacidad de cambiar, de modificarnos
a nosotros mismos, de intervenir activamente en nuestros procesos
cerebrales.