El colesterol es una grasa que se encuentra en alimentos de origen animal y que se produce naturalmente en el hígado. Existe colesterol "bueno" (HDL) y "malo" (LDL), siendo el LDL el que puede acumularse en las arterias y causar problemas cardíacos cuando los niveles en sangre superan los 200 mg/dl. Controlar la dieta, reduciendo las grasas y aumentando las frutas y verduras, puede ayudar a reducir los niveles de colesterol "malo".

1. EL COLESTEROL¿Qué ES EL COLESTEROL

2. EL COLESTEROLSe le llama colesterol a un tipo de grasa que se encuentra presente en alimentos de origen animal. En la sangre existen pequeñas cantidades de colesterol, una parte se obtiene del colesterol de los alimentos de origen animal que consumimos y otra parte se sintetizan el organismo, específicamente en el hígado y de ahí pasa a la sangre. Es dañino para la salud si el examen del colesterol sanguíneo excede los 200 mlg/dl.

3. Colesterol 'bueno' y 'malo'Con esta sencilla dicotomía, muchos médicos intentan concienciar a sus pacientes de los riesgos que para la salud comporta una alimentación poco equilibrada y rica en grasas. Para que el colesterol llegue hasta las células, antes requiere un transporte a través del riego sanguíneo. Para ello, existen dos lipoproteínas, la LDL, de baja densidad, asociada al 'colesterol malo', y la HDL, o de alta densidad, que se identifica con el 'colesterol bueno'.

4. El problema del colesterol 'malo' o LDL es que, en exceso, se acumula en las arterias y dificulta el tránsito de oxígeno a través de la sangre, lo que dificulta el trabajo del corazón y del cerebro. La acumulación de estas grasas en los vasos sanguíneos se denomina arteriosclerosis. Aparte de los riesgos de infarto, existen otras patologías cardiovasculares graves ligadas al exceso de éste.

5. La alimentación contra el colesterol 'malo'En estos casos, una vez que el médico detecta un exceso de esta sustancia en sangre, normalmente pone al paciente una dieta restrictiva respecto a la ingesta de grasas. Los especialistas recomiendan no sólo hacer una vida menos sedentaria, sino mejorar la dieta con un incremento del consumo de frutas y verduras, ricas en nutrientes, fibra y sin grasa.