El estrés afecta el cerebro y el cuerpo

1. El estrés afecta el cerebro y el cuerpo.
Autor: Paulo Arieu
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Es muy común en estos tiempos escuchar hablar del estrés y de cómo este afecta el cerebro y al
cuerpo humano, aunque los hombres y las mujeres reaccionan de manera diferente ante factores
estresantes. Cierto grado de tensión emocional puede desencadenar fuertes consecuencias en el
organismo. Aunque en pequeñas dosis puede llegar a resultar positivo (Ej.: cuando ayuda a evitar
un peligro inminente o mueve a la persona a cumplir con la fecha límite de un compromiso
laboral). Pero el exceso de estrés produce diversas reacciones fisiológicas en el organismo que
pueden afectar severamente la salud de una persona.
Según Jean Benjamin Stora "el estrés es causado por el instinto del cuerpo de protegerse a sí
mismo" (reynaldoag85, s.f.) y es una respuesta natural del organismo humano ante una situación

2. desafiante, que le exige a la persona más allá del límite que sus capacidades emocionales le
permiten sobrellevar. El Dr. Antonio Cano Vindel, presidente de la Sociedad Española para el
estudio de la ansiedad y el estrés explica que este término “proviene de la física y la arquitectura
y se refiere a la fuerza que se aplica a un objeto, que puede deformarlo o romperlo” (Vindel, s.f.).
Hans Hugo Bruno Selye fisiólogo y médico austrohúngaro que posteriormente se naturalizó
canadiense, definió el estrés ante la Organización Mundial de la Salud como:”la
respuesta no especifica del organismo a cualquier demanda del exterior" (Villalobos, 1999). Es
una reacción natural del cuerpo del individuo ante lo que este considera un desafío o una
demanda psicológica excesiva.
Según explica MedlinePlus (s.f.), hay dos tipos principales de estrés:
a) Estrés agudo.Este es estrés a corto plazo que desaparece rápidamente y ayuda al ser humano a
controlar las situaciones peligrosas. Ej.: cuando se presionan los frenos, ante una pelea de pareja
o se esquía en una pendiente. También ocurre cuando hace algo nuevo o emocionante. Todas las
personas sienten estrés agudo en algún momento u otro.
b) Estrés crónico. Dura por un período de tiempo más prolongado. Por ejemplo ante situaciones
de finanzas, infelicidad en el matrimonio o problemas laborales.
Las personas estresadas, pueden llegar a acostumbrarse tanto al estrés crónico que no se den
cuenta de la gravedad del problema y como se afecta la salud (Ej.: presión arterial alta,
insuficiencia cardíaca, diabetes, obesidad, depresión o ansiedad, problemas de la piel como acné
o eczema, problemas menstruales, etc.). Por lo tanto hay que procurar estar atento ante cualquier
tipo de estrés que se mantiene por un período crítico. Porque cuando el estrés se descontrola,

3. pueden aparecer otros síntomas como diarrea o estreñimiento, mala memoria, dolores y
achaques frecuentes, dolores de cabeza, falta de energía o concentración, problemas sexuales,
cuello o mandíbula rígidos, cansancio, problemas para dormir o dormir demasiado, malestar de
estómago, uso de alcohol o drogas para relajarse, pérdida o aumento de peso.
Además, el cuerpo reacciona fisiológicamente ante situaciones de estrés, involucrando también
al sistema endocrino. Según Villalobos (1999), se identifican al menos tres etapas en la
producción del estrés:
1) Reacción de alarma: El organismo, al sentirse amenazado ante diversas circunstancias
difíciles, se altera fisiológicamente debido a la activación de una serie de glándulas,
especialmente en el hipotálamo y la hipófisis ubicadas en la parte inferior del cerebro, y por
las glándulas suprarrenales localizadas sobre los riñones en la zona posterior
de la cavidad abdominal. El cerebro, al detectar la amenaza o riesgo, estimula al hipotálamo, el
cual produce factores liberadores que constituyen substancias específicas que actúan como
mensajeros para zonas corporales también específicas. Una de estas substancias es la
hormona denominada A.C.T.H. (Adrenal Cortico Trophic Hormone), que funciona como un
mensajero fisiológico que viaja por el torrente sanguíneo hasta la corteza de la glándula
suprarrenal, quien bajo el influjo de tal mensaje produce la cortisona u otras
hormonas llamadas corticoides. Otro mensaje que viaja por la vía nerviosa desde el hipotálamo
hasta la médula suprarrenal, activa la secreción de adrenalina. Estas
hormonas son las responsables de las reacciones orgánicas en toda la economía corporal.
2) Estado de resistencia: Cuando un individuo es sometido en forma prolongada a la amenaza
de agentes lesivos físicos, químicos, biológicos o sociales el organismo si bien prosigue su

4. adaptación a dichas demandas de manera progresiva, puede ocurrir que disminuyan
sus capacidades de respuesta debido a la fatiga que se produce en las glándulas del
estrés. Durante esta fase suele ocurrir un equilibrio dinámico u homeostasis entre el medio
ambiente interno y externo del individuo. Así, si el organismo tiene la capacidad para
resistir mucho tiempo, no hay problema alguno, en caso contrario sin duda avanzará a la
fase siguiente.
3) Fase de Agotamiento:La disminución progresiva del organismo frente a una situación
de estrés prolongado conduce a un estado de gran deterioro con pérdida importante de
las capacidades fisiológicas y con ello sobreviene la fase de agotamiento en la cual el
sujeto suele sucumbir ante las demandas pues se reducen al mínimo sus capacidades
de adaptación e interrelación con el medio.
Ciertos estudios científicos parecen demostrar que el estrés afecta de manera distinta a los
hombres y a las mujeres. La revista Muy Interesante comenta acerca de un artículo publicado en
la revista científica Psychoneuroendocrinology, donde se relata que investigadores de las
Universidades de Viena y Friburgo (Alemania) y de la International School for Advanced
Studies (SISSA) de Italia, observaron que la razón de la diferencia en el manejo del estrés es que
según parece los individuos masculinos tienen tendencia a ser más centrados y menos dados a
sentir empatía; pero a las mujeres les sucede justo lo contrario. Según estos estudios, la razón
podría estar en la hormona oxitocina (conocida como la “hormona del amor”), la que está
conectada con los comportamientos sociales. Según se ha observado esta hormona presenta
niveles más elevados en las hembras estresadas que los individuos masculinos (Romero, s.f.).
Aunque otros estudios ubican la razón en las glándulas suprarrenales de la mujer, que son las que

5. ayudan a regular la liberación de hormonas femeninas como el estrógeno y la progesterona,
además del cortisol, hormona que combate el estrés ya que controla la presión arterial y los
latidos del corazón (Universia,11-05-2015).
En conclusión, el estrés es una reacción fisiológica del organismo ante determinadas presiones
provenientes del exterior y puede ser muy peligroso para la salud de la persona sino se le
controla a tiempo. Existen dos tipos de estrés: uno agudo y otro crónico. El estrés crónico puede
desencadenar enfermedades como la presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, diabetes,
obesidad, depresión o ansiedad, problemas de la piel como acné o eczema, problemas
menstruales, etc. cuando el estrés se agrava, pueden aparecer otros síntomas como diarrea o
estreñimiento, mala memoria, dolores y achaques frecuentes, dolores de cabeza, falta de energía
o concentración, problemas sexuales, cuello o mandíbula rígidos, cansancio, desórdenes con el
sueño, malestar estomacal, pérdida o aumento de peso. Se han identificado hasta tres etapas en el
proceso de estrés del organismo: a) Reacción de alarma b) Estado de resistencia c) Fase de
Agotamiento. A lo largo de estas tres etapas, el estrés afectará severamente al sistema endocrino.
Los estudios científicos parecen demostrar que el estrés afecta de manera distinta a los hombres
y a las mujeres. La razón podría estar en la hormona oxitocina, la que está relacionada con los
comportamientos sociales. Pero otras investigaciones, creen que la razón pueda ser la alteración
de las glándulas suprarrenales de la mujer, que segregan hormonas que combaten el estrés.
Referencias
Medlineplus. (s.f.). Estrés y ansiedad. Recuperado de
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003211.htm

6. Romero, S. (s.f.). Diferencias de estrés entre hombres y mujeres. Recuperado de
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/diferencias-de-estres-entre-hombres-y-
mujeres-921395153879
Reynaldoag85. (s.f.). El estrés - Metodología de la investigación. Recuperado de
http://www.monografias.com/trabajos14/estres/estres.shtml
Universia. Las mujeres sufren más estrés que los hombres. (11-05-2015). Recuperado de
http://noticias.universia.es/cultura/noticia/2015/11/05/1133278/mujeres-sufren-estres-
hombres.html
Villalobos, J.O. (1999). Estrés y trabajo. Recuperado de
http://salud.edomexico.gob.mx/html/descarga.php?archivo=Medica/ESTRES%20Y%20TRABA
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Vindel, A.C. (s.f.). La naturaleza del estrés. Recuperado de
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/seas/estres_lab/el_estres.htm
imagen n0.
Psicopodcast #22: Cómo eliminar la tensión y el estrés de tu vida. Recuperado
de http://psicoblog.com/category/estres/