El documento describe las maneras en que las hormonas parecen influir en el aprendizaje y la memoria según investigaciones científicas. Explica que el cortisol ayuda a recordar mejor al actuar sobre las células cerebrales involucradas en la memoria. Las hormonas tiroideas son capaces de realizar cambios en la memoria y atención. Un flujo adecuado de insulina produce buen aprendizaje y memoria. La adrenalina y las hormonas neurohipofisarias como la vasopresina y oxitocina también afect

1. ¿Cuáles son algunas de las maneras en que las hormonas aparentan influenciar el
aprendizaje y la memoria?
Autor: Paulo Arieu
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El sistema endocrino es un conjunto de órganos y tejidos del organismo encargado de segregar
hormonas. Está distribuido a través del organismo de manera similar al sistema nervioso pero no
transmite su información a través de impulsos nerviosos como en el sistema nervioso sino
mediante sustancias. Los órganos del sistema endocrino se los conoce como glándulas. Existen
dos tipos de glándulas: glándulas exocrinas y glándulas endócrinas. Los investigadores
encuentran cada vez más evidente que procesos de importancia para los organismos como el
aprendizaje y la memoria, son susceptibles a la influencia moduladora de una gran cantidad de
sustancias y tratamientos; y el papel que juegan muchas hormonas que aparentan influenciar el

2. aprendizaje y la memoria ha despertado un gran interés en los científicos quienes han
desarrollado importantes investigaciones que han relacionado la función de algunas hormonas en
la memoria como el cortisol, la insulina, las hormonas tiroideas, la adrenalina y las hormonas
neurohipofisarias.
El sistema endocrino es el encargado de la realización de procesos corporales que ocurren
lentamente, como el crecimiento celular y además es decisivo para regular el estado de ánimo, el
crecimiento y el desarrollo, la mecánica de los distintos tejidos y el metabolismo, así como la
función sexual y los procesos reproductores... Los procedimientos más rápidos, como la
respiración y el movimiento corporal, son controlados por el sistema nervioso. A pesar de que el
sistema nervioso y el sistema endocrino son diferentes, colaboran a menudo ayudando al
organismo a funcionar óptimamente (TeensHealth, s.f.).
El sistema endocrino trabaja en el organismo como una red de comunicación celular que
responde a través de estímulos y liberación de hormonas. Las principales glándulas que
componen el sistema endocrino humano incluyen el hipotálamo, la hipófisis, la glándula tiroidea,
las glándulas paratiroideas, las glándulas suprarrenales, la glándula pineal, las glándulas
reproductoras (que incluyen los ovarios y los testículos). Además de las glándulas endocrinas,
existen otros órganos como el riñón, hígado, corazón y las gónadas, que tienen una función
endocrina secundaria. Por ejemplo, el riñón es un órgano que produce hormonas endocrinas
como la eritropoyetina y la renina.
Por otro lado, el aprendizaje es la adquisición de información o de alguna habilidad. El proceso
de la memoria implica almacenar, consolidar y recuperar esa información adquirida. Este
proceso, “implica procesos físico-químicos del sistema nervioso, y del sistema endocrino, puesto

3. que se producen cambios físicos en las sinapsis neurales y cambios químicos a nivel de los
neurotransmisores.” (Fernández López, s.f.). Además de esos cambios en la sinapsis neuronal
hay una serie de sistemas llamados “sistemas moduladores de esos procesos que alteran tanto el
proceso de aprendizaje como el de adquisición, como el de memoria consolidación“(Fernández
López, s.f.). Entre los principales sistemas moduladores se encuentran las hormonas, las que
poseen un papel modulador pero “no son la causa de los procesos de memoria y aprendizaje”.
(Fernández López, s.f.). Se han realizado nuevos estudios que han relacionado la función de
algunas hormonas en la memoria: cortisol, insulina y hormonas tiroideas.
a) Cortisol: El cortisol es una hormona esteroidea, o glucocorticoide, producida por la glándula
suprarrenal. Influye en el aprendizaje y permite recordar lo aprendido. El deterioro de esta
hormona produce alteraciones en el proceso funcional cognitivo. Patricio Trincado,
endocrinólogo de la Clínica Las Condes, explica que luego de atravesar la membrana de la célula
y conseguir que una proteína la lleve al núcleo, el cortisol logra actuar sobre el ADN. Cuando se
trata de células cerebrales implicadas en el proceso de la memoria, el cortisol permite que se
recuerde mejor. Pero cuando hay mucho o muy poco, no se puede recordar correctamente
(González, 2008).
b) Tiroideas: La tiroides es una glándula en forma de mariposa ubicada en el cuello, justo arriba
de la clavícula. Es una de las glándulas endocrinas que producen hormonas. Estas hormonas
controlan el ritmo de muchas actividades del cuerpo, incluyendo la velocidad con la que se
queman las calorías y la rapidez del latido del corazón, actividades que componen el
metabolismo del cuerpo. Si los niveles de esta hormona son bajos, los desarrollos axonal y
dendrítico y la mielinización del sistema nervioso son anormales Claudio Liberman, jefe de la

4. sección de endocrinología del Hospital Clínico de la U. de Chile, comenta que las hormonas
tiroideas aumentan el número de neuronas nuevas en el hipocampo, lo que ayuda a que el flujo
cerebral sea más expedito (González, 2008). Estudios realizados actualmente indican que las
hormonas tiroideas (y aún aquellas involucradas en su regulación como la TSH) son capaces de
realizar cambios en la memoria y la atención.
c) Insulina: La insulina es una hormona producida y secretada por el páncreas. Un flujo correcto
de insulina en el organismo produce un buen aprendizaje y una buena memoria. Recientes
investigaciones la han asociado a la mejoría de la memoria en diabéticos cuando ellos acceden a
más dosis de la hormona (González, 2008).
También los investigadores han observado que la adrenalina y las hormonas neurohipofisarias
afectan la memoria:
a) Adrenalina: La adrenalina también llamada epinefrina, es una sustancia que forma el cuerpo
de manera natural, en las glándulas suprarrenales, que están encima de los riñones. La produce el
cuerpo y la tiene almacenada, y es liberada en situaciones de alarma, de stress, de miedo, de
peligro. Es de utilidad para que el cuerpo se prepare y se defienda mejor en situaciones de riesgo.
La liberación de adrenalina periférica, especialmente desde la médula suprarrenal, constituye una
respuesta de reacción rápida ante el estrés. Asimismo, se ha demostrado que la liberación de
adrenalina en ciertas condiciones de entrenamiento, sobre todo, en aquellas que presentan un
carácter aversivo, como la evitación pasiva, pero también en situaciones de carácter apetitivo
(Sara & Devauges, 1989). Esta hormona es capaz de articular la retención al actuar sobre los
procesos de consolidación de la memoria que se producen luego del entrenamiento.

5. b) Hormonas Neurohipofisarias: Hormona que no se forma en el lóbulo posterior de la hipófisis,
sino en los núcleos mangocelulares del hipotálamo. En el lóbulo posterior se almacena y de allí
pasa a la sangre. La neurohipófisis libera al torrente sanguíneo dos hormonas de carácter
peptídico: la oxitocina y la vasopresina. Múltiples trabajos han puesto de manifiesto que tanto la
vasopresina (u hormona antidiurética) como la oxitocina puede afectar a la retención de diversas
tareas. En general, la vasopresina ejerce efectos facilitadores sobre la memoria especialmente
para tareas de carácter aversivo, aunque, en cambio, parece ejercer un efectivo negativo sobre la
conducta motivada apetitivamente (Alexinsky & Alliot, 1987). Influyen en la memoria y el
aprendizaje dado que la oxitocina y la vasopresina se localizan en fibras que están relacionadas
con los procesos nerviosos de éstas y también de otros procesos superiores.
El sistema endocrino es el encargado de segregar hormonas en el organismo. Se distribuye a lo
largo del organismo similarmente al sistema nervioso y transmite su información mediante
sustancias. Las investigaciones científicas han encontrado que procesos importantes para los
organismos como son el aprendizaje y la memoria, son susceptibles a la influencia moduladora
de sustancias y tratamientos. Muchas hormonas que segrega el sistema endocrino aparentan
influenciar la memoria. El cortisol influye en el aprendizaje y ayuda a recordar lo que se
aprendió. Su deterioro produce alteraciones en el proceso funcional cognitivo. Cuando se trata de
células cerebrales implicadas en el proceso de la memoria, el cortisol hace que se recuerde
mejor. Estudios realizados actualmente indican que las hormonas tiroideas son capaces de
realizar cambios en la memoria y la atención. Un flujo adecuado de insulina en el organismo
produce un buen aprendizaje y una buena memoria. También dosis correctas de insulina en el
organismo producen un buen aprendizaje y una buena memoria. La adrenalina es capaz de
articular la retención de la información obtenida al actuar sobre los procesos de consolidación de

6. la memoria que se producen luego del entrenamiento. Investigaciones han demostrado que tanto
la vasopresina como la oxitocina (Hormonas Neurohipofisarias) pueden afectar a la retención de
diversas tareas. La vasopresina ejerce efectos facilitadores sobre la memoria. Influyen en la
memoria y el aprendizaje.
Referencias
Alexinsky, T. & Alliot, J. (1987). Vasopressin injections impair working memory in a delayed
matching to sample task in rats. Behavioral and Neural Biology, 48: 167-182.
Fernández López, J.A. (s.f.). Anotaciones de un Psicólogo. Modulación hormonal del
aprendizaje y la memoria. Recuperado de
https://www.scribd.com/doc/76212998/Modulacion-hormonal-del-aprendizaje-y-la-memoria
González, D. (2008). Nuevos estudios revelan la influencia de las hormonas en la memoria.
Recuperado de http://www.latercera.com/contenido/740_88371_9.shtml
Sara, S.J. & Devauges, V. (1989) Idaxozan, an_-2 antagonist, facilitates memory retrieval in the
rat. Behavioral and Neural Biology, 51,401-411.
TeensHealth (s.f.). El sistema endocrino Recuperado de http://kidshealth.org/es/teens/endocrine-
esp.html
Tusintoma. (s.f.). Sistema endocrino. Recuperado de http://tusintoma.com/sistema-endocrino/

7. Imagen n1
Profesor en línea. (s.f.). Sistema endocrino. Recuperado de
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/sistemaEndocrino.htm