El imperialismo colonial

TEMA 5. IMPERIALISMO, GUERRA Y REVOLUCIÓN
TEMA 5. IMPERIALISMO, GUERRA Y REVOLUCIÓN. (I)
1. Las grandes potencias en la segunda mitad del siglo XIX.
2. Los factores del imperialismo.
3. Los grandes imperios coloniales.
4. La administración colonial y sus efectos.
5. El origen de la Primera Guerra Mundial.
6. El desarrollo de la guerra.
7. Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial.
8. Los orígenes de la Revolución rusa.
9. Las revoluciones de 1917 y la guerra civil en Rusia.
El imperialismo colonial
0. Introducción
A finales del siglo XIX las grandes potencias europeas, con un desarrollo avanzado de la
industrialización, "necesitaban ampliar su territorio". Por un lado necesitaban abastecerse
de materias primas baratas y por otro necesitaban mercado para vender sus productos
industriales. Tenían otras "excusas" o motivos en los que apoyarse para llevar a cabo esa
expansión, esa conquista, ocupación, ese neocolonialismo, que sufrirán Asia, África y
Oceanía.
En febrero de 1885 se celebrará la Conferencia de Berlín, en la cual las principales
potencias europeas (Rusia, Francia, Gran Bretaña, Alemania, Austria...) se reunieron para
regular la colonización de África, que había empezado a ocuparse en 1870 y dónde ya
habían chocado los intereses de varias potencias europeas. Así empieza una época de
dominio europeo en los demás continentes.
El término imperialismo implica la extensión del dominio de un país sobre otro. El país
que conquista es la metrópoli y los territorios conquistados son las colonias.
1. Las grandes potencias en la segunda mitad del siglo XIX.
1.1. Europa: La situación política de los Estados europeos era muy diversa:
A) Había países con sistemas políticos autoritarios, como Alemania y el Imperio
austro-húngaro. Presentaban características comunes:
 Estaban regidos por monarquías en las que el rey concentraba casi todos los
poderes.
 Tenían Parlamentos que no se podían oponer a las decisiones del monarca o del
gobierno.
 El ejército tenía mucho peso en la vida del país.
 Había una gran diversidad étnica y cultural.
 La población carecía de la mayoría de los derechos.
B) Había países con regímenes liberales, como el Reino Unido y Francia, que fueron
consolidando su sistema político:
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 La división de poderes se iba afianzando, así que los Parlamentos controlaban a
los gobiernos.
 Se reconocieron nuevos derechos, como la libertad de expresión y de asociación.
 Los partidos socialistas empezaron a tener representación en los Parlamentos
porque los obreros podían votar.
C) Por otra parte, estaba la autocracia rusa. El Imperio ruso, extensísimo, gobernado por
una autocracia, en la que el zar concentraba todos los poderes y era la máxima autoridad
religiosa.
La nobleza monopolizaba los altos cargos del ejército y de la Administración, era dueña
de extensas tierras y tenía numerosos siervos. En 1861 el zar Alejandro II decretó la
emancipación de los siervos.
Había una gran diversidad étnica y la política zarista fue la rusificación o imposición de la
lengua y la cultura rusas.
1.2. Estados Unidos, el nacimiento de una nueva potencia.
En la primera mitad del siglo XIX se produjo una gran expansión territorial que hizo llegar
al país hasta el Pacífico (conquista del Oeste). Los territorios fueron colonizados por
blancos que se enfrentaron a los indios arrebatándoles sus tierras; los supervivientes
fueron internados en reservas.
Había muchas diferencias entre los Estados del Norte y los del Sur. Los del sur eran
esclavistas (los esclavos trabajaban en las explotaciones agrícolas base de su economía)
y los del norte habían abolido la esclavitud (tenían una economía basada en el liberalismo
económico y habían comenzado a industrializarse.
Norte y sur se enfrentaron el la Guerra de Secesión (1861-1865), siendo derrotado el sur
y aboliéndose la esclavitud. La población negra obtuvo derechos políticos, sin embargo
los Estados del sur aplicaron una dura política de segregación racial.
1.3. El Japón Meiji.
Entre 1867 y 1914 Japón pasó de ser un país feudal con una economía agraria a
convertirse en un país industrializado y occidentalizado.
El emperador recuperó el poder que desde hacía siglos estaba en manos de los señores
feudales (1867). Así se inició la era Meiji, enla que Japón se occidentalizó en todos los
ámbitos: económico, social, cultural, etc., poniendo fin a su aislamiento y llegando a
acuerdos internacionales con algunos países europeos y Estados Unidos.
2. Los efectos del imperialismo fueron:
 Económicos: los europeos buscaban nuevos mercados donde vender sus
productos. También querían comprar materias primas a bajo precio y contratar
mano de obra barata.
 Demográficos: el crecimiento demográfico en el siglo XIX en Europa dio lugar a un
exceso de población. El colonialismo permitió que muchos europeos emigraran a
las tierras dominadas y mejoraran su nivel de vida.
 Políticos: los Estados poderosos deseaban controlar las zonas de interés
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económico o estratégico, aumentar su prestigio.
 Ideológicos y científicos: el nacionalismo conservador defendía el derecho de
que unos pueblos mandaran sobre otros. Consideraban que los europeos eran
superiores en cultura y tecnología y debían realizar una misión civilizadora. Esto
derivó en racismo. Ante esta situación, algunos intelectuales, sindicalistas y
políticos se mostraron contrarios al colonialismo.
 Religiosos: el imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de
cristianizar a pueblos que conservaban religiones primitivas. La labor misionera
católica y protestante tuvo gran importancia.
3. Los grandes imperios coloniales: el reparto del mundo.
A finales del siglo XIX, Gran Bretaña poseía el mayor imperio del mundo y controlaba las
rutas marítimas del Atlántico, el Índico, el Pacífico y el Mediterráneo. Su principal colonia
de explotación era la India.
El segundo imperio colonial era el de Francia, que tenía colonias sobre todo en África del
Norte y en el Sudeste asiático.
También poseían territorios coloniales Rusia, Holanda, Portugal, Alemania, Italia,
Bélgica, España, Estados Unidos y Japón.
3.1. El "reparto de África". En África, los británicos intentaron crear un imperio continuo
de Norte a Sur, y los franceses, otro de Este a Oeste. Los belgas colonizaron la región del
Congo.
Otros países europeos también deseaban ocupar zonas de África. Para evitar
enfrentamientos se convocó la Conferencia de Berlín (1885), donde se produjo el
verdadero "reparto de África" entre las potencias europeas.
3.2. La ocupación de Asia.
En Asia los rusos terminaron de ocupar la mitad Norte del continente; los británicos se
apropiaron desde la India de Birmania, Singapur, Malasia y Hong Kong y se enfrentaron a
los rusos por el control de Afganistán; y los franceses tomaron Indochina (Vietnam, Laos y
Camboya).
China tuvo que sufrir la explotación de sus riquezas por parte de las grandes potencias. A
través de las llamadas guerras del opio (1840-1858), dieron lugar a la apertura del
comercio y la entrada de intereses occidentales para explotar sus recursos. La intromisión
extranjera fue contestada con varias revueltas sociales como la de los bóxers (1899).
3.3. El Imperio británico. A finales del siglo XIX, Gran Bretaña poseía el mayor imperio
colonial del mundo: de la India a África. Su objetivo era el control de las rutas comerciales
marítimas. La principal colonia fue la India, llamada la "Joya de la Corona". Pronto se
convirtió en un gran mercado para los productos británicos y una importante
suministradora de materias primas baratas.
3.4. El Imperio francés y otros imperios. Francia poseía el segundo imperio colonial.
Compitió con el Imperio británico, sobre todo en África.
También poseían importantes territorios coloniales: Rusia, Holanda, Portugal, y en menor
medida, Alemania, Italia, Bélgica y España.
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3.5. Estados Unidos y Japón. fueron las dos únicas potencias extraeuropeas que
iniciaron una expansión colonial.
Estados Unidos la llevó en dos direcciones: hacia el Pacífico y hacia el Caribe: tras la
guerra con España en 1898 se quedó con Cuba, Filipinas, Puerto Rico y después ocupó
una franja de Panamá, donde terminó de construir el Canal transoceánico.
Japón, apoyado por Gran Bretaña, intervino para detener el avance ruso en Manchuria
(China) y ocupó las islas Kuriles, Corea y Formosa (Taiwán).
4. La administración colonial y sus efectos.En el siglo XIX gran parte de Asia y África
eran desconocidas. El colonialismo favoreció los viajes científicos y las exploraciones
geográficas, como las de los ingleses Livingstone y Stanley en África central.
Una vez explorado un territorio se conquistaba fácilmente por la superioridad militar y
técnica europea. La resistencia indígena fue débil.
4.1. La organización colonial
Existieron tres formas de ocupación colonial:
 Colonias de explotación. Eran las más frecuentes. el país dominador (metrópoli)
explotaba económicamente el territorio ocupado (colonia) y lo gobernaba. No
tenían gobierno propio y los europeos ejercían una verdadera política de
ocupación: un gobernador, mandos militares y numerosos funcionarios mantenían
la administración y el orden; el resto, pequeños funcionarios y soldados, solían ser
indígenas. Los colonos (familias blancas) o las compañías europeas se apropiaban
de las tierras para crear plantaciones o explotar yacimientos mineros. Empleaban
mano de obra indígena que cobraban salarios muy bajos. Se impedía a estas
colonias comerciar con otros países, ya que la metrópoli tenía la exclusiva de la
explotación económica.
 Colonias de poblamiento. Eran colonias con unas características climáticas
específicas, escasez de población indígena y/o especiales riquezas. En ellas se
establecía población blanca emigrada de Europa. También dependían de la
metrópoli, pero tenían autonomía en el gobierno interior. Dentro del Imperio
británico recibieron el nombre de dominios. Era el caso de Canadá y Australia.
 Protectorados. Eran Estados ocupados militarmente por la metrópoli. Se mantenía
su organización y se respetaban las autoridades locales. Pero la metrópoli impuso
en ellos un gobierno paralelo que prácticamente dominaba al gobierno local y que
tenía las funciones de defensa y política exterior. Ejemplos de protectorados fueron
el español y francés sobre Marruecos, y el inglés sobre Egipto, donde participó en
la construcción del Canal de Suez (1869), paso estratégico entre el Mediterráneo y
el mar Rojo que permitirá acceder a la India sin rodear África.
 Concesiones. Eran territorios que pertencían a un país independiente, pero en los
que las potencias colonizadoras obtenían ventajas comerciales. el mejor ejemplo
fue China.
5. Las consecuencias del colonialismo. Las dividimos en tres grupos:
5.1. La introducción de avances europeos.
 Construcción de infraestructuras (carreteras, puertos, etc).
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 Ampliación de tierras de cultivo
 Creación de hospitales e introducción de medidas higiénicas y sanitarias (como la
vacuna).
 Levantaron escuelas en las que se enseñaba la lengua, la cultura y las costumbres
de la metrópoli.
 Los misioneros intentaban imponer el cristianismo y los valores occidentales
mientras ayudaban a los indígenas.
5.2. Las transformaciones económicas. La situación de los indígenas empeoró por:
 La mayor parte de las tierras pasó a ser propiedad de los colonos.
 Se fomentaron las grandes plantaciones, cuya producción se enviaba a la
metrópoli.
 Se abandonaron los cultivos tradicionales con los que subsistía la población
indígena.
 Se impusieron la moneda y la economía capitalista a los indígenas.
 Se arruinó la artesanía local por la masiva llegada de productos industriales de la
metrópoli a mejores precios.
5.3. Los cambios sociales y culturales:
 Se imponen los nuevos modelos de la metrópoli: intensos ritmos de trabajo, la vida
urbana, los nuevos valores aportados por la cultura y la religión de los
colonizadores.
 Las sociedades coloniales reflejaban una profunda segregación. Los colonos vivían
aparte y no se relacionaban con los indígenas.
 El impacto de la cultura occidental hizo perder la identidad a las culturas indígenas.
Este fenómeno se llama aculturación* y se dio más en África que en Asia, donde
ya existían potentes culturas como la china y la india que resistieron mejor la
colonización cultural.
Vocabulario: imperios coloniales, colonialismo, colonia, metrópoli, racismo, segregación y
aculturación.
*Aculturación.
1. f. Recepción y asimilación de elementos culturales de un grupo humano por parte de
otro.
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