El documento describe lo que es el enfisema pulmonar, una enfermedad que daña gradualmente los sacos de aire en los pulmones. Esto reduce el área de superficie de los pulmones y la cantidad de oxígeno que llega a la sangre. Generalmente es causado por fumar o exposición a contaminantes. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y tos. El tratamiento se enfoca en dejar de fumar, medicamentos para aliviar los síntomas, terapias de rehabilitación pulmonar y en algunos casos cirugía o

1. ¿QUÉ ES UN ENFISEMA
PULMONAR?

2. Enfisema pulmonar
El enfisema es una de varias enfermedades conocidas colectivamente como
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
El enfisema daña gradualmente los sacos de aire (alvéolos) en los pulmones,
haciendo que cada vez sea más difícil respirar.
Los alvéolos de los pulmones se agrupan como racimos de uvas.
En el enfisema, las paredes interiores de los sacos de aire o alveolos se debilitan y se
rompen con el tiempo, así se crea un espacio de aire más grande en lugar de muchos
pequeños.
De esta manera se reduce el área de superficie de los pulmones y a su vez, la
cantidad de oxígeno que llega a la corriente sanguínea.
Al exhalar, los alvéolos dañados no funcionan correctamente y el aire viejo queda
atrapado, sin dejar espacio para que entre aire fresco, rico en oxígeno.

3. Causas del enfisema pulmonar
 El enfisema es generalmente causado por fumar o por la exposición a largo plazo a
ciertos contaminantes industriales o al polvo.
 Un pequeño porcentaje de los casos son causados por una deficiencia genética o
trastorno familiar, la alfa-1-antitripsina.
 Mientras que las vías respiratorias dañadas no se regeneran y no existe cura, el
enfisema es prevenible y tratable.

4. Los síntomas de enfisema pulmonar
Los síntomas incluyen:
• Dificultad para respirar al hacer esfuerzo y finalmente permanentemente cuando la
enfermedad esta avanzada.
• Susceptibilidad a infecciones de los pulmones
• Tos y producción de flema
• Fatiga
• Pecho en forma de barril debido a la expansión de la caja torácica con el fin de
acomodar los pulmones agrandados.
• Coloración azulada en la piel (cianosis) debido a la falta de oxígeno.

5. Tratamiento enfisema pulmonar
El enfisema no se puede curar, pero los tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas y
retrasar la progresión de la enfermedad.
Dejar de fumar de inmediato y evitar otros contaminantes del aire por completo es el
tratamiento más eficaz para la EPOC y enfisema.
Medicamentos
Dependiendo de la severidad de sus síntomas, su médico podría sugerir:
Broncodilatadores. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar la tos, falta de aliento y
problemas de respiración relajando las vías respiratorias constreñidas, pero no son tan
efectivos para tratar el enfisema como lo son en el tratamiento del asma o la bronquitis
crónica.
Los esteroides inhalados. Los corticosteroides inhalados en aerosoles pueden ayudar a aliviar
la falta de aliento.
El uso prolongado puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de presión arterial alta, las
cataratas y la diabetes.

6. Tratamiento enfisema pulmonar
Antibióticos. Si desarrolla una infección bacteriana, como en la bronquitis aguda o
neumonía, los antibióticos deben ser indicados.
Terapias
Rehabilitación pulmonar
Un programa de rehabilitación pulmonar puede enseñarle ejercicios de respiración y
técnicas que pueden ayudar a reducir la dificultad para respirar y mejorar su
capacidad de hacer ejercicio.
Terapia nutricional
También recibirá consejos sobre una nutrición adecuada. En las primeras etapas del
enfisema, muchas personas necesitan perder peso, mientras que las personas con
enfisema en etapa tardía a menudo necesitan aumentar de peso.

7. Tratamiento enfisema pulmonar
Oxígeno suplementario
Si usted tiene enfisema grave con bajos niveles de oxígeno en sangre, utilizar oxígeno
regularmente en casa y cuando se hace ejercicio puede proporcionar algún alivio.
Muchas personas utilizan el oxígeno 24 horas al día. Se administra por medio de un tubo que
se encaja en sus fosas nasales.
Cirugía
Dependiendo de la gravedad de su enfisema, su médico puede sugerir uno o más tipos
diferentes de cirugía, incluyendo:
La cirugía de reducción de volumen pulmonar