El documento presenta diferentes teorías sobre las causas del subdesarrollo. La teoría de la modernización lo entiende como un retraso que deben superar los países, mientras que la teoría de la dependencia lo atribuye a la explotación colonial y neocolonial. También distingue entre países con ingresos bajos, medianos bajos, medianos altos y altos. Finalmente, describe cinco fases del modelo de transición demográfica desde una etapa agraria a una industrializada.