Este documento describe los entornos virtuales de aprendizaje y las comunidades virtuales. Explica que los entornos virtuales deben estar bien diseñados pedagógicamente para ser efectivos, y que las comunidades virtuales están formadas por grupos que interactúan en espacios no físicos con el objetivo de aprender. También discute que las comunidades de aprendizaje fomentan la interacción y el trabajo conjunto de manera sincrónica y asincrónica.

1.
UNIDAD 2: ANÁLISIS DE MEDIOS
2. Entornos Virtuales
Un entorno virtual de aprendizaje será eficaz y eficiente únicamente mediante
la realización de un diseño pedagógico adecuado que incluya una buena
planificación de las actividades docentes, una metodología encaminada a la
obtención de conocimientos perdurables y pertinentes y una perfecta
amalgama entre recursos y medios.
Las comunidades virtuales de aprendizaje representan una de las más
recientes e innovadoras propuestas en educación. Están formadas por grupos
de usuarios que interactuan intensamente de manera mediatizada,
constituyendo un tejido social en espacios no físicos cuya finalidad es aprender
de manera formal o informal, mediante una práctica metodológica establecida o
no. El proceso de enseñanza-aprendizaje en la virtualidad implica establecer
múltiples interacciones y colaboraciones donde, tanto los que enseñan como
los que aprenden, no están físicamente presentes pero sí habitan ese espacio
virtual que construyen entre todos.
Las comunidades de aprendizaje son aquellas en las que coinciden un grupo
de individuos que tienen intereses comunes y los mueve una misma
necesidad: aprender. La interacción fomenta la creación de estas comunidades
y puede darse en tiempo sincrónico y asincrónico. En este último caso
favorecen el trabajo conjunto pero en diferentes horarios, mientras que la
sincronía permite el trabajo en conjunto y al mismo tiempo de los usuarios
dispersos en diferentes zonas.
En cuanto al efecto cuantificado sobre el proceso de enseñanza-aprendizaje,
vemos que estos espacios en sí mismos no constituyen un mejoramiento

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pedagógico sino que más bien actúan como posibilitadores de ciertos tipos de
interacciones sociales y de un enorme acceso a recursos. Por el momento, los
espacios virtuales de aprendizaje constituyen más bien un objeto de estudio
que enriquece la pedagogía en relación con su poder de innovación, más que
con su eficacia.
Uno de los aspectos más interesantes del fenómeno que propone el ambiente
virtual es la relación con el entramado social que allí se despliega, ya que las
redes de aprendizaje pueden tomar distintas formas, por ejemplo, conformarse
como complemento de una clase y recrear contenidos específicos del trabajo
en aula presencial; o bien pueden representar el ambiente de un campus.
También pueden dar vida a foros y grupos de discusión que intercambian
información y aprendizajes.
Como sea que operen, las redes de aprendizaje enriquecen con su pluralidad
los procesos en los que se despliegan, posibilitando el intercambio de nuevas
ópticas y el enriquecimiento y profundización de los contenidos académicos.
El profesor adopta en estos espacios un patrón menos jerarquizado,
representando a veces el papel de un mentor (facilitador o acompañante) y
ayuda al estudiante, quien es activo e independiente en su proceso
pedagógico.
Tradicionalmente la formación a distancia se ha caracterizado por ser una
metodología de trabajo individual. En este sentido, el enfoque básico de
aprendizaje es aquel que privilegia los procesos internos de tratamiento de la
información. El estudiante selecciona información, la procesa y la incorpora en
su sistema cognitivo. Consecuentemente los métodos, los recursos, los medios

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y el apoyo al estudiante están diseñados considerando esas condiciones de
aprendizaje.
En los sistemas tradicionales a distancia la lectura y la reflexión individual son
las actividades privilegiadas, el estudiante trabaja de manera individual con los
recursos que ofrece el sistema instruccional, tales como documentos,
simulaciones y videos. Los métodos están diseñados para promover los
procesos de tratamiento de la información. La interacción social que se
produce es generalmente con fines tutoriales y ocurre principalmente entre
tutor y estudiantes.
Estos escenarios, más cercanos a los enfoques cognoscitivistas del
aprendizaje, enfatizan el procesamiento de la información por parte del
estudiante pero no hay una preocupación especial sobre las interacciones del
grupo. Así, las actividades que se proponen al estudiante tienen como
propósito favorecer los procesos internos que permiten seleccionar, organizar,
almacenar y recuperar información en el sistema cognitivo.
De esta manera, el estudiante sigue un camino de aprendizaje individual, muy
activo, donde debe ejercer al máximo su autonomía para tomar decisiones
acerca de qué, cómo, cuándo y dónde estudiar. El sistema, a su vez, le provee
un apoyo tutorial para resolver sus dudas de contenido o metodológicas, así
como un soporte motivacional y socioafectivo.
El desarrollo de entornos de aprendizaje virtuales supone algunas
características que tienen relación con el espacio de información que ha sido
diseñado para que la interacción educativa se produzca allí. Los entornos
virtuales toman variadas formas desde simples textos hasta complicados
mundos con tecnología en tres dimensiones (3D). En estos entornos sus

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participantes no sólo tienen un rol activo sino también el de protagonistas, ya
que con su interacción y presencia van construyendo y modelando
continuamente el entorno de aprendizaje, modalidad que se usa con mayor
frecuencia en la Web 2.0.