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bre de 1943. Semejante coincidencia era, por tanto, un testimonio valioso, de adhesión y de lealtad.
*
Hasta cierto punto, todo aquello podía estimularme. Pero
no desconocía yo los peligros -políticos
y moralesde
iniciar, en las condiciones en que nos encontrábamos, una
nueva reforma del artículo tercero.
Los peligros políticos eran obvios. La "izquierda" se hallaba en esos días muy dividida. Algunos de sus grandes
representantes, como el licenciado Lombarda Toledano, podían admitir una enmienda del texto de 1934. Otros -y
no menores-,
como el licenciado Narciso Bassols, no la
admitirían jamás. Por otra parte, la "derecha" no aprobaría
reforma alguna que mantuviese el requisito de una autorización previa del poder público para establecer escuelas particulares de educación primaria, secundaria y normal y de
aquella (de cualquier tipo agrado)
destinada a obreros y
campesinos. Y, sobre todo, la Unión de Padres de Familia
protestaría ante el hecho de que la autorización pudiera ser
negada o revocada, sin que contra tales resoluciones procediese juicio o recurso alguno.
Mis preocupaciones eran más profundas. ¿Tendrían razón los que reclamaban la plena libertad de enseñanza, sin
limitaciones ni cortapisas señaladas por el Estado? ¿Era justo
que no procediese recurso alguno contra la negativa o la
revocación de la autorización exigida para instalar ciertos
tipos de escuelas en el país?
"La enseñanza es libre", habían declarado los constituyentes de 1857. Y la opinión de los constituyentes de 1857
era, por todos conceptos, muy respetable. Pero vivían ellos
en una época muy distinta, la del liberalismo clásico, que
acabó por tener todas las consecuencias sociales que conocemas: predominio de individualismo, auge inmoderado de los
más fuertes, desdén para las masas desheredadas por la cul-
.
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tura. Años más tarde, en pleno desarrollo del porfirismo,
hombres de la talla de don Justo Sierra habían exaltado
--con razónlas ventajas de la escuela laica.
Personalmente, no sigo el culto de Iglesia alguna. Sin
embargo, respeto a los creyentes de cualquier religión y en
cualquier lugar. Pero estimo que la conciencia del niñ~ ?O
tiene por qué verse modelada, prematurament.e, en doml?los
de categoría tan personal, por maestros surrusos a los 111tereses de un credo determinado. La historia de México demuestra hasta qué punto la llamada "libertad de enseñanza"
fue , en ocasiones , un instrumento al servicio de quienes trataban de combatir a la libertad.
La Constitución de 1917 garantiza la libertad de creencias.
Por eso mismo, la escuela no debe ser, entre nosotros, ni un
anexo clandestino del templo, ni un revólver deliberadamente
apuntado contra la autenticidad de la fe. Núestras aulas .h.an
de enseñar a vivir, sin odio para la religión que las familias
profesen, pero sin complicidad con los fanatismos ~ue cualquier religión intente suscitar en ~as n~evas ?e?eraC1~nes.
Si la historia de México hubiera Sido distinta, S1no hubiésemos experimentado las luchas a que dieron lugar las
ambiciones confesionales, de orientación política más o menos disimulada, y la reacción natural contra ese género de
ambiciones, habría podido intentar se, quizá, modificación
de términos diferentes. Pero los riesgos estaban aún demasiado próximos; los rencores aún demasiado vivos. Nada
debíamos oponer, por supuesto, a la libertad de la enseñanza
superior, destinada a jóvenes que, por su edad, han alcanzado normalmente lucidez bastante para las tareas de la
discusión y del libre examen. Sin embargo, las escuelas primarias, las secundarias -y las normalestendrían que
permanecer ajenas a Cualquier doctrina religiosa, si no queríamos que, con el tiempo, confesiones en pugna compitiesen
para dominar a la juventud, con detrimento de la libertad
de creer -o de no creerque nuestras leyes admiten y
reconocen para beneficio de todos los mexicanos.

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Un liberal de 1945 no podía olvidar el pasado de la
República. Y tenía que actuar como actuó, en definitiva, el
gobierno del general Avila Camacho. y cito personalmente
a don Manuel porque, día a día, mientras avanzábamos en
la redacción del artículo que el Ejecutivo iba a proponer al
Congreso, estuvo él en estrecho contacto con nuestros diversos esbozos y, también, con nuestras inquietudes: Don Manuel era un sincero católico. Pero era, asimismo, un soldado
de la Revolución. y el soldado de la Revolución comprendió
-con patriótica claridad- que no podíamos ir más lejos
e lo que fuimos, sin traicionar nuestro origen y sin defraudar los intereses permanentes de nuestro pueblo.
, ¿En qué consistiría, entonces, la enmienda que propondríamos al Congreso? Ante todo, en eliminar de la redacción del artículo tercero, aprobada en 1934, una curiosa
jactancia: la de creer que la educación puede inculcar, en
todas sus fases, un "concepto exacto del universo". Y, adem~s, en suprimir un alarde político manifiesto: el que
afirmaba que la educación mexicana era socialista. ¿En qué
parte de nuestro territorio se daba, en verdad, esa educación? De hecho, en ningún lugar; ni siquiera en los libros
de propaganda (los fanatismos no se combaten con fanatismos) que se ofrecieron, a veces, como manuales escolares
o como textos complementarios de lectura ...
. E~a preferible definir, con la mayor nitidez posible, el
criterio que debería orientar, en lo sucesivo, a la educación.
Una educación tendiente a desarrollar, de manera armónica,
todas las facultades del ser humano, y a fomentar en él, a la
vez, el amor a la patria y la conciencia de la solidaridad
internacional en la independencia y en la justicia. Una educación democrática, que considerase a la democracia no solaente como una estructura jurídica y un régimen político,
sino como un sistema dé vida fundado en el constante
mejora.~iento .económico, social y cultural del pueblo. Una
educación nacional que, sin hostilidades ni exclusivismos,
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atendiera a la comprensión de nuestros problemas, al aprovechamiento de nuestros recursos, a la defensa de nuestra
independencia política, al aseguramiento de nuestra independencia económica y a la continuidad así como al acrecentamiento de nuestra cultura. Una educación capaz de contribuir
a la mejor convivencia humana, tanto por los elementos que
aportase a fin de robustecer en el educando -junto con el
aprecio para la dignidad de la persona y la integridad de la
familia- la convicción del interés general de la sociedad,
cuanto por el cuidado que pusiera en sustentar los ideales
de fraternidad e igualdad de derechos de todos los hombres,
evitando los privilegios de razas, de sectas, de grupos, de
sexos o de individuos.
Me doy cuenta de que, al resumir las ideas que nos pareció indispensable incluir en la parte doctrinal del nuevo
artículo tercero, lo que he hecho, prácticamente, ha sido
reproducir su texto, sintetizándolo. * Y me congratulo de tal
anticipación, pues el lector podrá comprender así, más fácilmente, cuáles eran nuestras intenciones fundamentales: dar
al gobierno de México una serie de normas educativas que
no ignorasen ni las mejores tradiciones de su pasado histó'" En el resumen que acabo de formular, no figura un párrafo que tengo
el deber de citar textualmente ahora. Ese párrafo es el siguiente: "Garantizada por el artí.ulo 24 la libertad de creencias, el criterio que orientará
a dicha educacián (nos referíamos a la enseñanza impartida por el Estado:
Federación, Estados y Municipios) fe mantendrá por completo a;eno a .ual·
quier doctrina religiosa, y, basado en los resultados del progreso cientijico,
lu.hará contra la ignorancia y sus ejectos, las servidumbres, los fanatismos
y los prejuicios,"
Ese párrafo fue el que mayores críticas suscitó en cierto sector de la
prensa de la República. Los escritores que colaboraban en diarios y revistas
de tal sector, no podían oponerse frontalmente a que nuestra educación
estuviera basada "en los resultados del progreso científico", ni podían atreverse a pedir que no luchara el país contra la ignorancia; pero habrían
preferido que desapareciese la última frase, relativa a "las servidumbres, los
fanatismos y los prejuicios". Con sólo eso, demostraban qué era lo que
insistían en proteger: la consolidación de las servidumbres y el mantenimiento de los fanatismos y los prejuicios. .. En el momento de las deliberaciones, semejantes críticas sirvieron más al Ejecutivo que la vehemencia
de algunas otras voces y los elogios de algunas otras plumas.

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rico liberal, ni las verdaderas conquistas de su experiencia
revolucionaria, ni las posibilidades de un progreso erigido
en el patriotismo y en la voluntad de cooperación con todos
los pueblos de la tierra.
*
I
No fue el éxito obtenido en la Conferencia de Londres
lo que me incitó á formular una redacción como la que he
transcrito en los párrafos precedentes. Fue, al contrario, la
circunstancia de que, al preparar las intervenciones de la delegación que debería representar a México en la Gran Bretaña, había acabado por definir un criterio idéntico, estimando que ese criterio era digno de la República -y digno,
por otra parte, de que la República lo ofreciese a la discusión internacional convocada en Londres.
El general Avila Camacho leyó atentamente los diversos borradores del anteproyecto, al cual -de
acuerdo
con sus últimas instruccionesdimos forma definitiva el
jueves 13 de "diciembre de 1945. El fue quien decidió encargarse de hablar con los diputados y senadores capaces
de ejercer influencia mayor en el curso de los debates de
las dos Cámaras.
El viernes 14, me llamó por teléfono. Se encontraba en
Los Pinos. Me expresó el deseo de que fuese a vedo inmediatamente. Tomé el automóvil, me dirigí a su despacho,
y encontré a don Manuel más sonriente que de costumbre.
Había tenido, al parecer, éxito absoluto en su conversación
con los representantes de los sectores más avanzados en la
política mexicana. No me ocultó, por cierto, que el licenciado
Lombarda Toledano le había brindado una ayuda tan hábil
como eficaz.
*
* De acuerdo con las noticias aparecidas en los periódicos capitalinos
del sábado 15, asistieron a la entrevista celebrada en Los Pinos (entre otros,
y además del licenciado Lombardo Toledano)
los señores Alvaro Livas
Marfil, de la Confederación Nacional Campesina; Juan Gil Preciado y Antonio Nava Castillo, de la Confederación Nacional de Organizaciones Po-
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El solo cambio pedido -que don Manuel aceptó desde
luego- era el siguiente: después del párrafo en que se declaraba obligatoria (y gratuita) la educación primaria, se
añadiría un nuevo apartado -el
número VII-,
estableciendo que "toda la educación que el Estado imparta será
gratuita" .
Me incliné ante sus razones, aunque no sin hacerle ver
que esa frase -muy generosasuscitaría, a la larga, serias
dificultades. Si, en 1945, con una población de menos de
veintitrés millones de habitantes, nuestro 'sistema de educación primaria era tan raquítico todavía -y resultaban tan
escasos nuestros planteles de nivel medio-,
¿qué ocurriría
en 1965 o en 1980?
A la postre, por el rápido aumento de la población y
por la incapacidad económica de los presupuestos, aquella
norma, aparentemente tan justa, limitaría el desarrollo de
los establecimientos escolares sostenidos por el poder público
y contribuiría indirectamente al auge de los planteles particulares, con elevadas cuotas de inscripción y colegiatura.
Sin esa cláusula, el Estado hubiera podido promover un
régimen más generoso de becas para ~os educando s pobres
pulares; Alberto Lumbreras y Bias Manrique, y, como representantes del
SNTE, los profesores Gaudencio Peraza, Félix Patiño, Alfonso Ramírez
Altamirano y Aureliano Esquivel,
Excélsior
reprodujo la siguiente declaración, hecha por el licenciado
Lombardo Toledano: "Al salir, manifestó a los periodistas que, después
de que el Sindicato de Trabatadores de la Educación estudió la conveniencia de reformar el artículo 3? Constitucional, los sectores revolucionarios
se reunieron antier, en el domicilio social del SNTE, para analizar a su vez
tales reformas. En esa junta, se resolvió solicitar una entrevista del Presidente, para expresarle que las demandas del clero y de los reaccionarios en
general, tendientes a lograr la reforma del artículo 3?, deben ser rechazadas.
Consideran los de la izquierda que el contenido fundamental del artículo
debe ser mantenido como está y que, al iniciarse nuestro país en una nueva
etapa histó"ica, que abarca al mundo entero y por ende influye en la Revolución Mexicana, es indispensable realizar la reforma del artículo 3?, sí, pero
enriqueciéndolo, actualizándolo e incorporando en él el programa de la
Re1)0lución y los ideales del pueblo mexicano en este período de la euolucián- histórica, ante los grandes problemas que la gue,'ra ha planteado."
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J

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y establecer medidas de colaboración financiera para los colegiales con familias de recursos económicos suficientes.
Don Manuel me miró, no sin ironía. Y me dijo: "No
puede siempre obtenerse, don Jaime, todo lo que se quiere.
Felicitémonos de lo conseguido."
Por la tarde del mismo viernes 14, reuní en mi despacho
a los representantes de la prensa. Les di a conocer el texto
del proyecto remitido al Congreso. Y les entregué, por escrito, las siguientes declaraciones:
"El proyecto de reforma del artículo 3 Constitucional,
enviado hayal H. Congreso de la Unión por el señor Presidente Avila Camacho, se inspira ante todo en el propósito
de precisar con claridad cuáles han de ser los objetivos de
nuestra educación pública.
"Tal como los define la redacción propuesta, esos objetivos coinciden con la tesis que México sustentó ante la Conferencia Educativa, Científica y Cultural efectuada en Londres en noviembre del año en curso y, además, responden
a los principios solemnemente proclamados allí, en nombre
de sus pueblos, por 43 gobiernos de las Naciones Unidas.
"Educación integral. Es decir: no sólo instrucción de la
inteligencia, sino desarrollo de todas las facultades del individuo y, como consecuencia, formación del carácter.
"Educación para la democracia, para la libertad y para
la justicia social. Es decir: fomento de todas las enseñanzas,
disciplinas y actividades capaces de ahondar en el ciudadano
el sentido de su responsabilidad permanente, como persona,
como miembro de una familia, como factor de equidad y
progreso en el seno de la nación, y como defensor de la independencia y de los derechos humanos en el campo internacional.
"Lucha contra la ignorancia. Y lucha fundada en las
conclusiones de la investigación científica. 0, lo que es lo
mismo: lucha fundada en la fuerza imparcial y serena de
la verdad.
"Comprensión de lo nuestro; pero no para suscitar los
errores de un nacionalismo ciego e intolerante, sino para
asegurar nuestra vida y nuestro adelanto en bien de la solidaridad universal y para contribuir, cada vez con mayor amplitud, a la paz del mundo.
"Dentro del espíritu de los mejores esfuerzos de nuestra
historia, y de las más genuinas y firmes aspiraciones de nuestra Revolución, he ahí, en síntesis, las finalidades que señala
a la educación pública el proyecto que acaba de someter el
Ejecutivo al estudio y a la resolución de nuestro Congreso."
Q
*
La reaccion pública fue inmediata. El lunes 17 de diciembre, los diarios reprodujeron un testimonio del Sindicato Nacional de los Trabajadores de la Educación. Los
maestros manifestaban su acuerdo con el proyecto del Ejecutivo, pues -según decían- "las reformas propuestas por
el Primer Mandatario no afectaban en nada el espíritu revolucionario de la ley". Prudentemente, el SNTE anunciaba,
sin embargo, que discutiría el punto en su próximo Congreso
Nacional, convocado para los últimos días de diciembre de
1945 -y efectuado, en realidad, en enero de 1946; es decir:
cuando ya las dos Cámaras habían dado su aprobación a la
iniciativa presidencial.
El editorialista de Excélsior objetaba ciertas frases del
nuevo texto: sobre todo, la alusión a los "fanatismos" y a
los "prejuicios". Hubiera preferido -ademásque el artículo tercero "consagrara el principio de libertad de enseñanza". Pero añadía: "Sin embargo, no es posible desconocer
la realidad de México, ni su historia inmediata, ni menos la
mediata, y comprendemos que no se pudo intentar más y
que lo hecho, por el espíritu conciliador que en parte tiene,
merece la felicitación sincera de quienes no pueden suscribirlo totalmente." En el mismo diario, la voz de Aldo Baroni nos resultaba más favorable. "El pueblo de México ha
recibido -decíade manos del Presidente de la República