La cultura es aprendida y simbólica. El pensamiento simbólico es crucial para los humanos y la cultura, ya que los símbolos representan cosas de maneras no necesariamente conectadas. A través del aprendizaje cultural, las personas crean, recuerdan y manejan ideas mediante sistemas de significado simbólico. Durante cientos de miles de años, la gente ha compartido capacidades como el aprendizaje, el pensamiento simbólico y el uso de herramientas culturales para organizar sus vidas.

1. CULTURA

2. La cultura es aprendida
La facilidad con la que los niños absorben cualquier tradición cultural
es un reflejo de
lo única y lo elaborada que es la capacidad de aprendizaje de los
humanos. Hay
diferentes tipos de aprendizaje, algunos de los cuales los
compartimos con otros
animales.
Sin embargo, nuestro aprendizaje cultural depende de
la capacidad exclusivamente
desarrollada por los humanos de utilizar símbolos,
signos que no tienen una conexión
necesaria ni natural con aquello a lo que representan.
Mediante el aprendizaje cultural la gente crea, recuerda
y maneja las ideas, controlando
y aplicando sistemas específicos de significado
simbólico.

3. La cultura es simbólica
El pensamiento simbólico es exclusivo y crucial tanto
para los humanos como para la
cultura. Un símbolo es algo verbal o no verbal, dentro de
un lenguaje o cultura
particulares, que se sitúa en lugar de alguna otra cosa.
Durante cientos de miles de años la gente ha compartido
las capacidades sobre
las que descansa la cultura. Éstas son el aprendizaje, el
pensamiento simbólico, la
manipulación del lenguaje y el uso de herramientas y de
otros productos culturales
para organizar sus vidas y hacer frente a sus entornos.

4. Etnocentrismo, relativismo cultural
El etnocentrismo es la tendencia a considerar superior la propia
cultura y a aplicar
los propios valores culturales para juzgar el comportamiento y
las creencias de personas
criadas en otras culturas.
Lo opuesto al etnocentrismo es el relativismo cultural, que
argumenta que el
comportamiento en una cultura particular no debe ser juzgado con
los patrones de
otra. Esta posición también puede provocar problemas.

5. MECANISMOS DE CAMBIO CULTURAL
Una forma es la difusión, o el préstamo de rasgos entre culturas.
“Las culturas nunca han estado realmente aisladas”
La aculturación, otro mecanismo de cambio cultural,
consiste en el intercambio de
rasgos culturales resultante de que los grupos estén en
contacto directo continuado.
La invención independiente —el proceso por el que los
humanos innovan,
encontrando de modo creativo nuevas soluciones a
problemas antiguos y nuevos— es
un tercer mecanismo de cambio cultural.

6. Los medios de
comunicación
en la cultura actual
Comunicar algo consiste en transmitir, dar a otro, poner en
común con otro, es decir,
sacar de mi propio terreno para poner en el terreno común en
que puede ser tomado
también por otro. El que comunica, saca de sí para poner en
común, ya sea una
información, un objeto, una habilidad, un bien, un mal. La
comunicación está en el
orden de la relación. Quien comunica se relaciona. La
comunicación se da entre los
seres vivos, que son capaces de interactuar con el medio.
Hace referencia a un cierto
grado de salir de sí para ir al otro, trascendiendo los propios
límites.

7. En ese terreno común que la comunicación crea, se da
la fecundidad de las relaciones
humanas, de la cultura, de la plenificación de la
persona. Cada uno toma lo que le
hace falta, y que fue puesto allí por otro, comunicado
por otro. Y, a la vez, lo que cada
uno comunica, edifica a otro (o desedifica). En la
comunicación se verifica el destino
común de los hombres, su sociabilidad. Y es la manera
en que el hombre puede
crecer. Quien es incapaz de comunicarse, muere, no
progresa.