1. HENRY FAYOL
Henry Fayol (1841-1925) francés, graduado en Ingeniería de Minas. En la práctica pasó su vida de
trabajo con la corporación francesa de Minería y Metalurgia “Commentry-Fourchamboult-Decazeville”,
primero como un ingeniero y pronto cumplió los 30 años en la posición de Gerencia General. De 1888
a 1918 fue el Director General de esa empresa.
Fayol está entre aquellos que han alcanzado la fama por haber dado a conocer sus ideas a una edad
avanzada en su vida. Tenía aproximadamente 70 años cuando las publicó en una forma que fue
ampliamente leída. Ya había escrito artículos técnicos en ingeniería de minas y un par de trabajos
preliminares en administración, pero fue en 1916 que el “Boletín de la Sociedad de la Industria
Mineral” publicó su obra “Administración Industrial General-Previsión. Organización, Dirección,
Coordinación, Control”. También figura entre aquellos cuya reputación descansa en una única y
pequeña publicación que es todavía reimpresa como libro; sus otros escritos son poco conocidos.
La versión inglesa aparece como “Dirección General e Industrial”, traducida por Constance Sorrs y
publicada por primera vez en 1949. Ha existido cierta discusión acerca de esta interpretación del título
de trabajo y en particular al traducir la palabra francesa “Administración” con el término “Dirección”. Se
argumenta que esto pudo simplemente implicar que Fayol estaba interesado únicamente en la
Dirección Industrial, mientras que su propio prefacio dice: “La Dirección juega un papel muy
importante en el mando de las empresas; todas las empresas, grandes o pequeñas, industriales,
comerciales, políticas, religiosas o cualquiera otra”. Efectivamente, en sus últimos años estudió los
problemas de servicios públicos del Estado y dictó conferencias en la “Ecole Supérieure de la Guerre”.
Por lo tanto puede aceptarse que su intención era iniciar un análisis teórico apropiado para un amplio
rango de organización.
Fayol sugiere que: Todas las actividades de importancia sobre el manejo industrial pueden ser
divididas en seis grupos:
1. Actividades Técnicas (Producción, Manufactura, Adaptación)
2. Actividades Comerciales (Comprar, Vender, Intercambiar)
3. Actividades Financieras (Buscar el uso óptimo del capital)
4. Actividades de Seguridad (Protección a propiedades y personas)
5. Actividades de Contabilidad (Inventarios, Hojas de Balance, Costos y Estadísticas)
6. Actividades Gerenciales (Planeación, Organización, Dirección, Coordinación, Control)
Ya sea el manejo simple o complejo, grande o pequeño, estos seis grupos de actividades o funciones
esenciales están siempre presentes.
Consultores en Efectividad Gerencial, S. A. de C. V.
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La mayoría de estos seis grupos de actividades estarán presentes en la mayoría de los trabajos, pero
en diferente medida, siendo mayor el elemento gerencial en particular en puestos de más altura y
menor o nulo en tareas de producción directa o trabajos de oficina de bajo nivel. Las actividades
gerenciales, hace especial hincapié, son universales para las organizaciones. Pero resulta común
preguntarse: “¿Qué es la Gerencia. Es algo que pueda ser identificado y permanecer por sí mismo, o
es una palabra, una clasificación, que no tiene sustancia?
La respuesta de Fayol fue única en la época. La esencia de su contribución es su definición de
gerencia que comprende cinco elementos:
1. Prever y planear (en francés, Prévoyance): “Examinando el futuro y diseñando un plan de acción”
2. Organizar: “Construir una estructura de mando, material y humano”
3. Dirigir: “Mantener al personal en actividad”
4. Coordinar: “Enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo”
5. Controlar: “Ver que todo ocurra conforme a las reglas establecidas y a las órdenes expresadas”
Para Fayol, gerencia significa mirar adelante, lo cual hace del proceso de previsión y planeación una
actividad central de la actividad de negocios. La gerencia debe evaluar el futuro y estar preparado
para éste. Una organización de negocios para funcionar adecuadamente necesita de un plan, el cual
tenga las características de: “unidad, continuidad, flexibilidad y precisión”. Los problemas de
planeación que la gerencia deberá vencer son: asegurarse de que los objetivos de cada parte de la
organización están bien alineados (unidad); usar la planeación a corto y a largo plazo (continuidad);
ser capaz de adaptar el plan a la luz de las circunstancias cambiantes (flexibilidad); e intentar predecir
acertadamente los cursos de acción (precisión). La esencia de la planeación es permitir la óptima
utilización de los recursos. De manera interesante, Fayol argumentó en 1916 la necesidad de que el
Gobierno de Francia elaborara un plan nacional para el país.
Organizar es “construir una estructura de mando, material y humana”. La tarea de la gerencia consiste
en construir una organización la cual permitirá que las actividades básicas se realicen de manera
óptima. Central a esto es una estructura cuyos planes están eficientemente preparados y son llevados
a cabo. Debe existir unidad de dirección, clara definición de responsabilidades, toma de decisiones
precisa, respaldada en un sistema eficiente de selección y entrenamiento de gerentes.
El tercer elemento de Fayol viene lógicamente después de que los dos primeros han sido satisfechos.
Una organización debe empezar con un plan, con una definición de sus objetivos. Este debe por lo
tanto producir una organización apropiada para alcanzar tales objetivos. Así, el tercero es que la
organización debe ser puesta en movimiento, lo que significa que debe ser dirigida, manteniendo la
actividad entre el personal. A través de su habilidad de dirigir el gerente obtiene el mejor desempeño
posible de sus subordinados. Esto lo hace a través del ejemplo, del conocimiento del negocio, del
conocimiento de sus subordinados, del contacto continuo con su gente, y manteniendo una clara
visión de su función. En esta forma mantiene un alto nivel de actividad inculcándoles el sentido de la
misión.

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Dirección se refiere a la relación entre un gerente y los subordinados en su área inmediata de tareas.
Pero como las organizaciones tienen una variedad de tareas por desarrollarse, se hace necesaria la
coordinación para enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo. Esencialmente esto significa
asegurarse que los esfuerzos de un departamento son coincidentes con los esfuerzos de otros
departamentos, así como también mantener todas las actividades en perspectiva con los propósitos
generales de la organización. Esto solamente pude ser conseguido manteniendo una circulación
constante de información y reuniones regulares de la gerencia.
Finalmente está el control, lógicamente el elemento final que verifica que los otros cuatro elementos
están desarrollándose de hecho propiamente: “Ver que cada cosa ocurre en conformidad con la regla
establecida y la orden expresada”. Para ser efectivo, el control debe operar rápidamente y debe existir
un sistema de sanciones, la mejor forma de asegurar esto es separar todas las funciones
relacionadas con inspección de los departamentos operativos cuyos trabajos deben ser
inspeccionados. Fayol creía en los departamentos staff imparciales e independientes.
Fayol usa esta clasificación para dividir sus capítulos en cómo gerenciar. Es probable que cuando
escribió acerca de “una doctrina administrativa” él tenía en mente no solamente la teoría anterior sino
la inclusión de la experiencia al análisis teórico para formar una doctrina de buena gerencia. El
resume las lecciones de su propia experiencia en una serie de Principios Generales de Gerencia.
Estas son sus propias reglas y en ningún momento supone que son necesariamente de aplicación
universal como tampoco que tienen una gran permanencia. Al contrario, la mayoría han venido a ser
parte del know-how gerencial y muchos han sido considerados como postulados fundamentales.
Fayol delinea los siguientes principios:
1. División del Trabajo: la especialización permite que el individuo sea experto y por lo tanto más
productivo.
2. Autoridad: el derecho de emitir órdenes debe ir acompañado con una responsabilidad equivalente
para su ejercicio.
3. Disciplina: la cual es bidireccional, ya que los empleados solamente obedecen órdenes si la
gerencia desempeña su papel aportando buen liderazgo.
4. Unidad de Mando: en contraste con F.W. Taylor que impulsa la idea de la autoridad funcional,
Fayol estaba muy claro en cuanto a que cada hombre debería tener solamente un jefe sin
ninguna otra línea conflictiva de mando. Sobre este asunto la historia ha favorecido a Fayol
puesto que su principio ha encontrado más simpatizantes entre los gerentes.
5. Unidad de Dirección: la gente involucrada en el mismo tipo de actividades debe tener los mismos
objetivos dentro del plan.
6. Subordinación de los intereses individuales al interés general: la gerencia debe ver que los
objetivos de la firma sean siempre mayores.
7. Remuneración: el sueldo es siempre un motivador muy importante, aunque analizando un
número diferente de posibilidades, Fayol señala que no hay nada mejor que un sistema perfecto.

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8. Centralización o descentralización: nuevamente ésta es una cuestión de grado, dependiendo de
las condiciones del negocio y de la calidad del personal.
9. Escalar en cadena: una jerarquía es necesaria para la unidad de la dirección, como la
comunicación lateral es también fundamental en la medida en que los superiores sepan que tal
comunicación está tomando lugar.
10. Orden: tanto el orden social como el material son necesarios. El orden material minimiza la
pérdida de tiempo y los movimientos inútiles de materiales. El social se logra a través de
organización y selección.
11. Equidad: en la conducción de un negocio se necesita una combinación de amabilidad y justicia al
tratar al personal si se desea conseguir la equidad.
12. Estabilidad de los puestos: esto es esencial, dado el tiempo y el gasto involucrado en el
entrenamiento de la buena gerencia Fayol cree que los negocios exitosos tienden a tener
personal gerencial más estable.
13. Iniciativa: permitir a todo el personal mostrar su propia iniciativa es de alguna manera una fuente
de la fortaleza de la organización, aun cuando pueda significar el sacrificio de la “Vanidad
Personal” de una parte de los gerentes.
14. Espíritu de Grupo: la gerencia debe impulsar la moral de sus empleados y, citando a Fayol: “Se
necesita verdadero talento para coordinar el esfuerzo, alentar la viveza, usar las habilidades de
cada hombre, y recompensar a cada quien según su mérito sin desatar posibles celos ni alterar
las relaciones armoniosas”.
Pero el orgullo de Fayol no es la prominencia en su campo por sus principios acerca de cómo dirigir,
sino su propia definición de lo que la gerencia significa. El es el primer proponente conocido de un
análisis teórico de las actividades gerenciales, un análisis que ha desatado discusiones críticas por
más de medio siglo. Son muy pocos los escritores que no hayan sido influenciados por Fayol y sus
cinco elementos han suministrado un sistema de conceptos con los cuales los gerentes pueden
clarificar su pensamiento acerca de lo que tienen que hacer.
Artículo publicado en la revista Management Today en español
Sección “Clásicos de la Gerencia”, marzo de 1986, pp 41 - 45