Antes de la llegada de los españoles, varios pueblos indígenas como los chibchas habitaban el territorio de Colombia y tenían sociedades avanzadas, con sistemas matemáticos y astronómicos precisos. Los españoles comenzaron a explorar y conquistar el territorio a partir de 1499, buscando las legendarias tierras de El Dorado. Colombia tiene una gran diversidad geográfica, climática y de vegetación debido a su posición ecuatorial y a las montañas de los Andes, con la mayoría de la población

1. Profundiza Unidad 1

2. Generalidades de Colombia

3. Pueblos Precolombinos
A finales del siglo XV numerosos pueblos
indígenas se distribuían por la geografía de lo
que hoy es territorio colombiano. Diversas
etnias y tribus con niveles de evolución
diferentes que abarcaban desde los valles más
ricos hasta las montañas andinas y las tierras
bajas.

4. Pueblos Precolombinos
Antes de la llegada de los primeros españoles,
los pueblos que formaban la civilización chibcha
tenían una tradición de organización productiva
avanzada. Elaboraban el algodón para
convertirlo posteriormente en mantas e
indumentaria, y obtenían sal, al desecar
estanques naturales salinos.

5. Pueblos Precolombinos
Asimismo basaban su desarrollo comercial y
cultural en el conocimiento científico. Aplicaban
un sistema matemático y astronómico
sumamente preciso que les permitió realizar
todo tipo de mediciones de superficie y crear un
calendario propio, cuya elaboración no difiere
en demasía del ideado por los europeos y otras
civilizaciones avanzadas americanas.

6. La conquista Española
El norte de Sudamérica fue llamado «Tierra
Firme» por Cristóbal Colón y sus navegantes
Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Vicente Yáñez
y Américo Vespucio, quienes realizaron diversos
viajes de exploración entre 1499 y 1503. El
primer mapa de l a costa de La Guajira
colombiana fue realizado por De la Cosa en
1500.

7. La conquista Española
Pero hubo que esperar una década para que los
conquistadores españoles, impulsados por el
descubrimiento del océano Pacífico por Vasco
Núñez de Balboa, en 1513, se lanzaran a la
búsqueda de nuevas tierras interiores.
Exploraciones cuyo objetivo no era otro que
encontrar las legendarias tierras de «El
Dorado».

8. La conquista Española
En 1519, y desde el sur, Francisco Pizarro
comenzó la exploración, continuada tres años
más tarde por Pascual de Andagoya, quien
avanzó hasta las tierras en las que se asienta
actualmente Cali.

9. Geología Colombiana
Colombia es un verdadero mosaico geológico que va
desde las formaciones más antiguas de la era
Precámbrica hasta las más recientes del Cuaternario.
En el oriente, en la Orinoquia y en la Amazonia, las
rocas más antiguas son las del macizo o escudo
Guayanés, que durante el Precámbrico constituyeron
una superficie de erosión que hoy se encuentra
convertida en un peniplano que en algunos lugares
aflora a la superficie formando serranías de poca
elevación, como la de Chiribiquete.

10. Geología Colombiana
En tanto que en buena parte se halla recubierta
por sedimentos terciarios y cuaternarios, como
ocurre en las cuencas sedimentarias del río
Meta y del río Putumayo. El remate occidental
del escudo lo constituye la serranía de la
Macarena.

11. Hidrografía Colombiana
El dominio que ejercen sobre la orografía las
grandes cadenas montañosas es lo que
determina en gran medida el sistema
hidrográfico colombiano. Los ríos que se
originan en las vertientes del sistema andino
corren en el mismo sentido norte-sur que las
tres cadenas de montañas más importantes del
país (las cordilleras Occidental, Central y
Oriental).

12. Hidrografía Colombiana
Por su parte, los ríos originados externamente a
las vertientes montañosas distribuyen sus
caudales hacia el este y el oeste. Algunos de los
ríos más importantes de Colombia se originan
en los nudos orográficos, como el macizo
Colombiano.

13. Zonas Climáticas
Colombia, repartida entre el ecuador y los trópicos,
se beneficia de esta situación geográfica que le
confiere al país
una rica variedad climática. La diferencia de climas
entre las regiones colombianas también son
producto de la influencia de las brisas marinas de
los océanos Pacífico y Atlántico -el primero baña la
mayor parte de sus tierras costeras-, así como del
sistema hidrográfico y de la cadena montañosa de
los Andes.

14. Zonas Climáticas
Desde las costas hasta las más altas cumbres,
cada región cuenta con una característica
climática especial. La fisonomía del país,
caracterizada por los grandes desniveles
orográficos, es la que determina la división en
pisos térmicos determinados por la altitud del
terreno.

15. La vegetación
La flora colombiana es una de las más ricas de
América, fundamentalmente por su variedad. La
razón se encuentra en la complejidad geológica
de su suelo que suma a la separación de
numerosas regiones naturales distintas, una
gran diversidad climática.

16. La Vegetación
La riqueza entre las plantas se multiplica con
respecto a los árboles. Miles de especies, entre
las cuales se cuentan la vainilla o diversos
árboles gomíferos, se utilizan para extraer
resinas, aceites colorantes o esenciales. Otras
variedades son empleadas en la industria
farmacéutica de acuerdo con las bondades que
se observan e sus contenidos, tal es el caso de la
quinina, la zarzaparilla, la ipecacuana

17. Distribución Territorial
La mayoría de la población colombiana se
concentra en el 45% del territorio, en la zona de la
costa Caribe preferentemente y en las grandes
áreas montañosa, incluidos sus valles y mesetas. El
resto, las dos grandes zonas selváticas del noroeste,
en la frontera con Panamá y La Guajira y en la zona
oriental y en las sabanas la densidad es tan baja
que técnicamente muchos de esos sectores
geográficos se dan por despoblados.