La geología ha evolucionado desde las primeras estimaciones de la edad de la Tierra basadas en la Biblia hasta convertirse en una ciencia moderna. Los primeros geólogos propusieron teorías creacionistas, catastrofistas y neptunistas. Hutton introdujo el uniformismo, mientras que Lyell defendió el gradualismo. El descubrimiento de la radiactividad permitió calcular la edad de la Tierra en miles de millones de años. Finalmente, la teoría de la tectónica de placas explica procesos geológicos globales

1. Historia de la Geología
Desarrollo histórico de las ciencias geológicas a lo
largo de la historia de la humanidad

2. Historia de la Geología: Características principales
• Retraso en el desarrollo de la Geología
como ciencia:
• Necesita el desarrollo previo de las
ciencias en las que se apoya:
Matemáticas, Física, Biología y
Química
• Limitada por la influencia de las
doctrinas religiosas en el pensamiento
científico
• Para el estudio geológico resulta
necesario establecer una escala temporal
apropiada
• Para ello resultaba imprescindible
averiguar la antigüedad de la Tierra
• Los primeros especialistas no aparecen
hasta finales del siglo XIX

3. Historia de la Geología: Creacionismo
• Influencia inicial del
pensamiento religioso en la
concepción de la Geología
• Se considera la Tierra
como un sistema estático
e inmutable, producto de
la creación divina
• Existe un interés creciente
en averiguar la edad de la
Tierra y surgen las
primeras discusiones

4. Historia de la Geología: Siglos XVI y XVII. Primeros cálculos de la edad de la Tierra
• La religión determina el pensamiento
científico y las primeras teorías
geológicas
• 1ª estimación de la edad de la Tierra:
el arzobispo Usher calcula en 1654
que la Tierra se creó en el año 4.004
a.C.
• Otro estudioso de la Biblia, Lightfoot
calculó el dia y hora exactas: 26 de
octubre del año 4.004 a.C. a las 9 de
la mañana
• Partiendo de estas creencias, las
estructuras geológicas no tendrían
mucha antigüedad y no podrían
formarse lentamente
• Todo encaja con la teoría creacionista:
un evento único de creación divina
responsable de la formación de la
Tierra

5. Historia de la Geología: Siglos XVI y XVII. Nicolaus Stenon y sus principios
• Stenon propone a mediados del siglo XVII el principio de superposición de
los estratos
• También propone los principios de la horizontalidad original y la continuidad
lateral de los estratos
• Su obra fue mal conocida en su época y tuvo poca repercusión científica en
sus coetáneos

6. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Buffon y el origen de la Tierra
• Georges Louis de Buffon fue un naturalista que además de proponer algunas
teorías de transformación de los seres vivos, calculó una edad de 96.000 años
para la Tierra, luego corregida a 75.000 años
• Interpretó la formación de la Tierra a partir de una bola de fuego que se enfrió
hasta el estado actual

7. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Cuvier, los fósiles y el Catastrofismo
• Georges Cuvier fue un gran estudioso de los fósiles de la cuenca de Paris
• Alcanzó un gran prestigio en su época
• Interpretó los fósiles como formas de vida extintas
• Su desaparición lo achacó a diferentes catástrofes, como el diluvio universal
• Defensor a ultranza del CATASTROFISMO

8. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Hutton y el uniformismo
• Propuso que las rocas antiguas deberían formarse a partir de los mismos procesos de erosión,
sedimentación, magmatismo que se observan en la Tierra actual
• Llegó a la conclusión de que los procesos geológicos eran extremadamente lentos y graduales
• La Tierra tendría que tener una gran antigüedad (mayor que la propuesta por Buffon)
• Su propuesta de lentitud en los procesos geológicos (UNIFORMISMO) se opone radicalmente a las
teorías catastrofistas anteriores
• Creía que el origen de las rocas era principalmente a partir de la actividad volcánica (PLUTONISMO)
• Propuso las bases para comprender los procesos de formación y transformación de las rocas., el CICLO
PETROLÓGICO
• Se le considera el padre de la moderna Geología

9. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Werner y el neptunismo
• Propuso que todas las rocas
deberían formarse a partir de
la segmentación en un
océano de aguas turbias
• Los diferentes tipos de rocas
se fueron formando por
deposición de forma
ordenada
• Este océano serían anterior al
diluvio universal
• No supo explicar el origen de
las rocas volcánicas, a las
que no daba importancia
alguna.

10. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Lyell y el gradualismo
• Lyell a partir de la observación de las especies fósiles dedujo que los cambios en la
fauna y la flora tendrían que ser muy lentos
• Es el principal defensor del denominado GRADUALISMO que se encuentra
recogido en su libro “Principios de Geología”
• Sus propuestas fueron aceptadas por Darwin para elaborar la teoría del origen de
las especies

11. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Resumen de las controversias y tendencias de las
diferentes líneas de pensamiento geológico.

12. Historia de la Geología: Siglos XVIII y XIX. Lord Kelvin y la edad de la Tierra
• Kelvin calculó la edad de la Tierra partiendo de que estuvo fundida inicialmente
• A partir del gradiente geotérmico y la conductividad de las rocas calculó una antigüedad
entre 20 y 400 millones de años
• Esta edad no encajaba los las hipótesis uniformistas, que proponían una edad casi infinita
• Comenzó una controversia entre físicos y naturalistas
• Hoy se sabe que los cálculos de Kelvin fueron erróneos porque no tuvo en cuenta el calor
aportado por los elementos radiactivos

13. Historia de la Geología: Siglo XX. Descubrimiento de la radiactividad
• El descubrimiento de la radiactividad a principios del siglo XX cambia las estimaciones sobre la
edad de la Tierra
• Se determina en 1906 la velocidad de desintegración de los isótopos radiactivos
• Se descubre como calcular la edad de una roca conociendo la proporción de elementos
radiactivos inicial y final
• La intervención de los isótopos radiactivos en el aporte de calor interno terrestre obliga a
modificar las estimaciones de los físicos sobre el enfriamiento de la Tierra
• Holmes obtiene en 1911 una estimación de 2000 millones de años para la edad de la Tierra

14. Historia de la Geología: Siglo XX. Teorías orogénicas
• Se proponen algunas teorías que explicarían la formación de las cordilleras:
geosinclinal (Hall), undaciones (Haarman), oceanización (Beloussov), deriva
continental (Wegener) etc.
• Wegener aporta numerosas pruebas pero su teoría es rechazada por los
geólogos de la época.
• La teoría de la deriva continental no puede ser aceptada en su totalidad pero
aporta importantes pruebas y datos que serán utilizados en propuestas
posteriores

15. Historia de la Geología: Siglo XX. Nuevos datos en la segunda mitad del siglo
• Se ponen a punto nuevas técnicas y metodologías que permiten
aportan nuevos datos y observaciones.
• Se determinan las edades de las rocas y minerales más antiguos de la
Tierra a partir de métodos de natación radiactiva: gneis es de Canadá
(3960 m.a.), circones de Australia (4.300 m.a.)
• La carrera espacial permite obtener muestras de rocas lunares y de
otros astros del Sistema Solar, determinando su edad (unos 4600 m.a.)

16. Historia de la Geología: Siglo XX. Nuevos datos en la segunda mitad del siglo
• La investigación y exploración de los océanos aporta nuevos conocimientos y es el germen de
nuevas propuestas: Hess propone la expansión de los fondos oceánicos desde las dorsales hasta
las fosas oceánicas (1962)
• Tuvo Wilson propone en 1965 el modelo de la tectónica de placas, como explicación de numerosos
procesos geológicos, basado en las hipótesis de la deriva continental y de la expansión de los
fondos oceánicos
• En la actualidad se afinan las propuestas de la teoría de Wilson y se propone el modelo de tectónica
global, que es capaz de explicar los principales aspectos de la dinámica del interior terrestre
• La carrera espacial continúa y los datos que aportan las sondas espaciales permiten aumentar los
conocimientos de la geoplanetología, realizando algunas interesantes analogías con nuestro planeta