Los impuestos pigouvianos buscan corregir las externalidades negativas al gravar actividades que generan costos a la sociedad, como la contaminación. Propuestos por el economista Arthur Pigou en 1920, estos impuestos internalizan los costos sociales en los precios para desincentivar comportamientos dañinos y fomentar opciones más sostenibles. Aunque su aplicación ha tenido barreras conceptuales, se han adoptado en algunos países y mercados de carbono para luchar contra problemas medioambientales.

1. Impuestopigouviano
Los impuestos pigouvianos son un tipo de impuesto que busca corregir una externalidad negativa.
Este impuesto es llamado impuesto pigouviano, en honor del economista británico Arthur Pigou, quien fue el
primero en proponer que se enfrentaran las externalidades de esta manera.
El efecto del impuesto es lograr que el costo marginal privado (lo que le cuesta al productor producir) más el
impuesto sea igual al costo marginal social (lo que le cuesta a la sociedad, incluyendo al productor, que produzca)
Este impuesto no genera una pérdida en la eficiencia de los mercados, dado que internaliza los costos de
la externalidad a los productores o consumidores, en vez de modificarlos.
Muchos países han adoptado estos impuestos como forma de solucionar los denominados fallos de mercados,
como por ejemplo la contaminación (ecotasas), o productos dañinos como el tabaco. También existen otros
métodos de solución a los fallos de mercados: los bonos y/o permisos transables muchos estados han
complementado los impuestos con estos otros métodos.
en la imagen anterior se muestra la representación gráfica del efecto de un impuesto pigouviano donde el:
 1 representa la demanda después de impuesto
 2 representa la demanda antes de impuesto
 3 representa al costo privado (oferta)
 4 representa al costo social (costo privado + externalidad = oferta)
 5 representa la cantidad consumida final
 6 representa la cantidad consumida sin impuesto
 7 representa el precio inicial
 8 representa el precio final
EL IMPUESTO PIGOUVIANO: LA TEORÍA
ECONÓMICA QUE LUCHA CONTRA LA
CONTAMINACIÓN

2. La contaminación, o cualquier efecto negativo ejercido sobre el medio ambiente, ya
proceda de una actividad realizada por una empresa o por una persona individual, es lo
que se denomina en términos económicos “externalidad negativa”. El impuesto
pigouviano usa la economía para luchar contra la contaminación, controlando estas
externalidades negativas.
La base de la que se parte es que el medio ambiente es un bien común y, por tanto, es
responsabilidad del gobierno protegerlo. El concepto del impuesto pigouviano trata de incluir la
externalidad negativa producida en los costes de producción de una actividad.
Este concepto queda muy claro en la frase: “quien contamina, paga”. Tendrá que pagar más
aquella empresa o persona que más contamine.
El impuesto pigouviano es, por tanto, una tasa que el gobierno impone a las empresas según el
perjuicio que produce su actividad sobre el medio ambiente o el que cause a la ciudadanía.
Lo que este gravamen pretende conseguir es que las empresas encuentren más rentable tener una
actividad menos contaminante y se vean motivadas a invertir en tecnologías más limpias. Por
tanto, su objetivo último es preservar el medio ambiente.
El economista Arthur Pigou propuso esta teoría en 1920, y no fue hasta 1992 cuando la
Organización de las Naciones Unidas incorporó este término económico, como uno de sus
instrumentos para fomentar el desarrollo ambiental.
Algo que parece tan beneficioso y sencillo, tardó mucho tiempo en llevarse a la práctica y aún hoy no
termina de ponerse en funcionamiento tanto como se esperaba.
Problemas conceptuales del impuesto pigouviano
Existen unas barreras al desarrollo de este concepto. Estas barreras son las siguientes:
1. Es difícil controlar dónde y cuándo se debe aplicar este impuesto, serían necesarios gran
cantidad de inspectores.
2. Se plantea la duda de si aplicar el impuesto desde la primera unidad de producción o hacerlo
de un modo progresivo.
3. Es complejo determinar monetariamente el daño medioambiental producido y no existe
acuerdo para definirlo.
4. Hay que adaptar la legislación vigente para que encaje este sistema y eso conlleva un coste.
5. Existen ocasiones en las que la fuente de la contaminación o el daño no son del todo claros y
cuesta definirlo.
6. Es controvertido decidir qué hacer con el dinero recaudado.
En cambio, un ejemplo donde este concepto sí ha resultado muy útil es en el mercado de
carbono propuesto para la lucha contra el cambio climático. En este mercado pagarán más los
países que más CO2 emitan a la atmósfera y no tendrán que pagar aquellos países que contribuyan
menos a la emisión de gases de efecto invernadero.

3. ¿Se te ocurren más ocasiones en las que se podría aplicar este impuesto para salvaguardar el
medio ambiente?
Fuentes: Elaboración propia / Wikipedia / Sostenibilidad / Flickr
https://twenergy.com/a/el-impuesto-pigouviano-la-teoria-economica-que-lucha-contra-la-contaminacion-2188