Los incas fueron una gran civilización que existió entre los años 1400 y 1533 en Sudamérica, creando el imperio más importante de los pueblos nativos de la región. Los incas construyeron un extenso imperio a través de la conquista de tribus vecinas y la imposición de su control político y cultural. Dentro del imperio, la vida dependía de tu estatus social, con los plebeyos trabajando duro para el emperador inca y la realeza disfrutando de lujos.

2. ¿Quiénes fueron los incas?
Los incas fueron una gran
civilización que existió entre los años
1400 y 1533. Crearon el imperio más
importante de los pueblos nativos de
Sudamérica.
Los incas construyeron carreteras y
puentes, desarrollaron un servicio
postal, practicaron la neurocirugía,
crearon su propio calendario y
hablaban su propio idioma, el
quechua.
Imperio
inca

3. ¿Cómo crearon los incas su imperio?
Había muchas tribus que ya
habitaban en Sudamérica desde
hacía miles de años.
Los incas fueron, inicialmente, una
pequeña tribu de Cuzco, en Perú.
En el año 1400, los incas se
hicieron con el control de una tribu
vecina y les obligaron a convertirse
en incas. Después, siguieron
apoderándose de más y más tribus,
desde el norte hasta el sur. A
medida que el imperio inca se hacía
con las tribus y sus tierras,
obligaban a la gente a trabajar
para ellos.
Cuzco
Imperio
inca

4. ¿Cómo era la vida en el Imperio inca?
Dependiendo de quién fueras dentro el imperio inca, la vida podía ser
muy diferente.
Casi todos eran plebeyos y agricultores. A los plebeyos se les obligaba a
trabajar muy duro y a dar alimentos y objetos al imperio inca.
Un pequeño número de personas pertenecía a la realeza. Los miembros
de la realeza llevaban un estilo de vida muy lujoso y no tenían necesidad
de trabajar. Llevaban peinados a la moda y joyas, para que se les
distinguiera de los campesinos.
Pero la persona más importante de todas era el Sapa Inca o emperador.
Todos los habitantes del imperio tenían que obedecerle.
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5. Los plebeyos
Casi todos los habitantes del imperio inca eran
plebeyos y apenas tenían libertad. Tan solo se les
daba un poco de tiempo libre para asearse, comer y
dormir. El resto del tiempo tenían que estar
trabajando.
Los plebeyos trabajan para el imperio inca
cultivando, construyendo o arreglando carreteras
(a pesar de que la ley inca les prohibía caminar por
esas carreteras). Podían quedarse una parte
suficiente de la comida que cultivaban para
alimentarse ellos y sus familias, pero el resto
tenían que dárselo a familias reales y al
emperador.
A veces, los plebeyos trabajaban como sirvientes de
las familias reales o en los templos, pero lo más
habitual es que fueran agricultores.
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6. La realeza
La realeza, o nobles, llevaba una vida de lujo.
Eran los dueños de las tierras, pero los
campesinos debían cultivarlas para ellos.
Los nobles empleaban el tiempo en tareas
administrativas, como la recaudación de
impuestos, pero no siempre tenían que trabajar.
Los hombres de una misma familia real llevaban
el mismo peinado para mostrar su importancia.
Cada familia noble llevaba un peinado diferente.
Los hombres también llevaban pendientes
grandes y pesados para que el lóbulo de las
orejas se estirara. Eso era considerado la última
moda.
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7. El Sapa Inca
El Sapa Inca no solo era el emperador;
también era considerado un dios. Sapa Inca
significa ‘hijo del sol’. Todo lo que decía, hacía
o tocaba se convertía en sagrado. El Sapa Inca
era el dueño de todo lo que había en el
imperio y era quien hacía las leyes.
Cuando el Sapa Inca moría, su cuerpo era
momificado y devuelto al palacio. Su familia
y sirvientes seguían viviendo en el palacio con
la momia del Sapa Inca.
El hijo elegido del Sapa Inca se convertía en el
nuevo rey y se mudaba a un nuevo palacio
construido solo para él y su familia. Haz clic para saber más
sobre la ropa del
emperador.

8. ¿Qué llevaba el rey?
El Sapa Inca llevaba un tocado
impresionante hecho de oro puro y
plumas. Su ropa estaba cubierta de
joyas y bordados. Como todo lo que
tocaba se convertía en sagrado, solo
llevaba un traje una única vez.
Después, su ropa se quemaba en una
ceremonia especial.
Cuando el Sapa Inca salía de su
palacio era transportado por sus
sirvientes en una silla reclinable.
Como rey, se le consideraba demasiado
especial y nadie podía mirarlo
directamente. Así que su cara se cubría
con un tela traslúcida.
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9. Las escuelas
A medida que el imperio inca iba creciendo, el gobierno necesitaba a más
gente para que gobernara las aldeas y recaudara impuestos. Así que los
incas crearon escuelas donde aprender a realizar estas tareas.
Sólo los hijos de las familias nobles podían ir a la escuela. Los incas
incluso crearon un test de inteligencia para decidir qué niños nobles
podían ir a la escuela.
Pero la mayoría de los incas eran campesinos. Los hijos de los plebeyos
no iban a la escuela, pero en sus casas se les ensañaba a cultivar,
limpiar, cocinar y coser.

10. La religión
Los incas adoraban a muchos dioses y diosas. Rezaban a estos dioses
todos los días y celebraban festivales y ceremonias en su honor.
El festival más importante de los incas se celebraba cada mes de junio en
honor del dios del sol, Inti. El festival duraba nueve días. Durante el
festival, los habitantes del imperio bailaban y rezaban al sol,
ofreciéndole comida y sacrificios de animales en su honor.
Algunos historiadores creen que el cuarto día del festival todos los
habitantes del imperio alzaban sus brazos al sol y hacían un sonido de
beso para mostrar lo agradecidos que estaban por su calor y energía.
Se creía que el Sapa Inca, o emperador, era el hijo de Inti, el dios del sol.

11. La comida
Como los incas vivían en las montañas, era
difícil encontrar terreno llano para cultivar.
Así que crearon el cultivo en terrazas.
Los incas construyeron escalones de tierra en
las laderas de las montañas. También crearon
conductos, o acueductos, para llevar el agua
a diferentes zonas.
Los incas también secaban y almacenaban la
comida, para que todo el mundo pudiera
alimentarse durante los fríos meses de
invierno.
Los tres alimentos principales eran el maíz,
las patatas y la quinoa. Pero los incas
también cultivaban plátanos, tomates y
aguacates.

12. Los inventos
Los incas construyeron carreteras para comunicar su imperio e idearon el cultivo en terrazas
para poder cultivar en las montañas. También inventaron otras muchas cosas útiles.
Cuando los incas conquistaban una tribu, les quitaban toda
su comida y sus posesiones. Como necesitaban llevar las
cuenta de esos objetos, inventaron el quipu. El quipu estaba
hecho de cuerdas de colores. Un especialista en quipus usaba
los colores de las cuerdas y la distancia entre los nudos para
llevar el registro de muchas cosas.
Los incas también crearon un calendario. Llamaron a su
calendario ‘observador del tiempo’. El calendario era
importante porque ayudaba a los incas a saber cuándo
tenía lugar sus festivales religiosos.
Los incas también inventaron muchos instrumentos
musicales, como la flauta y la zampoña.

13. ¿Qué ocurrió con el imperio inca?
En 1572, los consquistadores
españoles mataron al ultimo
empreador inca.
En 1528, el imperio inca estaba dividido por una guerra civil para
determinar quién sería el próximo Sapa Inca. Esta guerra duró cinco
años y cuando terminó, muchos habían muerto y los supervivientes
estaban exhaustos.
Al mismo tiempo, el explorador español
Francisco Pizarro llegó a Cuzco. Él y sus
soldados vieron todo el oro y las joyas y
quisieron quedárselas. Durante los
siguientes 50 años los exploradores
españoles se hicieron con todas las ciudades
incas. También propagaron enfermedades,
como la viruela, que mataron a casi toda la
población inca.

14. ¿Quedan incas hoy en día?
Aunque la civilización inca ya no existe, todavía hay muchos
descendientes de los incas. Pueden encontrarse en Perú, donde unos 8
millones de personas todavía siguen hablando el idioma inca, el quechua.
Todavía quedan construcciones y objetos del tiempo de los incas, como el
fabuloso asentamiento del Machu Picchu.

15. Machu Picchu, la ciudad inca que todavía existe en el Perú actual.

16. Datos interesantes sobre los incas
• ¡Los incas construyeron casi 30.000 km de carreteras!
• Aunque los incas hablaban quechua, no era un idioma escrito. Los
incas no escribían nada; usaban los quipus para registrar
pensamientos, números e historias.
• Como los incas no escribían, el sistema postal inca
consistía en ir pasándose un mensaje oral de una
persona a otra hasta llegar a su destinatario (como en
el juego del teléfono).
• Los incas construían sus edificios encajando
perfectamente bloques de piedra que podían resistir un
terremoto.
• Los incas consideraban los cráneos alargados como un
signo de gran belleza. Los nobles vendaban la cabeza
de sus hijos e hijas con tablas a los costados para que
el cráneo creciera hacia arriba.