El documento analiza las tasas de desempleo en Argentina y encuentra que la tasa real es mucho más alta de lo reportado debido al "efecto desaliento" que causa que personas se retiren de la fuerza laboral por falta de oportunidades. Según cálculos alternativos, la tasa de desempleo real estaría entre 11-20%, lo que ubicaría a Argentina entre los 10 países con mayor desempleo. Además, la tasa de participación laboral en Argentina es más baja que el promedio internacional, lo que también contribuye a subestimar el desempleo

1. El desaliento a trabajar se duplicó en el último año por falta de oportunidades
Las estadísticas del INDEC mostraron al cierre del segundo trimestre 2015 una nueva baja de la tasa de
desempleo, a 6,6% de la oferta activa. Fue la mínima para ese período desde 1988, y la menor desde el
cuarto trimestre de 2013. IDELAS – UCES, detectó que el mérito de ese logro fue el persistente retiro de
parte de la fuerza laboral del mercado de trabajo. Se explicaría por la carencia de posibilidades para
acceder a un empleo remunerado, con un piso de 890 mil y un techo de más de 3,6 millones de personas
que cayeron en estado de desaliento. Semejante brecha responde a la diferente base de cálculo que se
adopte: la proporción de la PEA de 2011 o la que registró la Ciudad de Buenos Aires. Reestimada, la tasa
de desempleo se mantiene entre las más alta de los países más grandes y de altos ingresos.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
De la extrapolación al total de la población
nacional de 43,2 millones de personas que hizo
IDELAS – UCES de los datos de la última
Encuesta Permanente de Hogares, correspondiente
al segundo trimestre de 2015 a 31 aglomerados
urbanos que nuclean a 26,8 millones de habitantes
surgió una nómina de desocupados de 1,1 millones
de personas.
Sin embargo, dos cálculos alternativos, consistentes:
uno en repetir para el período abril a junio de 2015
la tasa de participación total país que se calculó para
el segundo trimestre de 2011, previo a la imposición
del cepo cambiario; y el otro en replicar la última
proporción de la PEA estimada para la Ciudad
Autónoma de Buenos Aires, determinaron que de la
población total que debiera estar concurriendo al
mercado de trabajo se encuentra sin un empleo
remunerado entre 2 y 4,8 millones de personas.
De ahí surge que la diferencia de 890 mil y 3,6
millones de personas, en cada caso con la cantidad
de desocupados que se desprende de la EPH,
constituye la población que se retiró del mercado o
se abstuvo de participar, por advertir faltas de
oportunidades para obtener una ocupación efectiva.
Si lo hubieran hecho, con las tasas de empleo
registrada por el INDEC el desempleo hubiera
ascendido a 11% de la PEA en el primer caso y a
20% en el segundo.
Fuente: IDELAS - UCES, en base a datos de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC
El fenómeno no es nuevo, sino que ha sido una
constante en la historia argentina, puesto que el
nivel de desocupación ha sido siempre
subestimado por el efecto de la recurrente
retracción de la tasa de participación de la
población en edad de trabajar en el mercado de
trabajo en tiempos de crisis, a niveles muy bajos en
una comparación internacional.
NUMERO 77 | IDELAS | +54 (11) 4815-3290 | www.uces.edu.ar/institutos/ | idelas@uces.edu.ar 1

2. El principal factor que provoca ese
comportamiento de la oferta laboral es la falta de
oportunidades para obtener un empleo remunerado,
la cual se manifiesta parcialmente en la creciente
antigüedad de los desocupados en tiempos de
crisis, como detectó IDELAS-UCES en su Informe
Mensual 74, de julio último.
Pero también induce a la persistencia de bajas tasas
de participación de la población en comparación
con los estándares internacionales algunos
programas de Gobierno de asistencia social, porque
imponen como prerrequisito para acceder al
beneficio la carencia de un empleo registrado. Esa
exigencia incluso repercutió también de modo
negativo en el segmento del empleo informal.
Más allá de que no parece una tarea simple
determinar qué proporción del denominado efecto
desaliento se explica por la caída en un estadio de
recesión o de estancamiento de la actividad
agregada, y cuánto a la multiplicación de las
políticas de asistencia social y subsidios que en los
últimos años se fueron agregando como parte de la
política de incentivo al consumo sin un paralelo
aliento a la inversión productiva, el punto central
es que esa característica se aceleró notablemente
desde el tercer trimestre de 2014.
Al parecer, en ese momento fue cuando muchos
productores de bienes y servicios comenzaron a dar
claras señales de agotamiento de la capacidad para
soportar la continuidad de restricciones a sus
actividades fabriles y comerciales, derivadas de los
crecientes precios administrados; el cepo cambiario
agravado con el atraso de la relación entre el peso
y el dólar; el virtual cierre de la economía, con
mayores restricciones destinadas a sustituir
exportaciones.
A lo anterior se agregó la limitación para que las
empresas pudieran obtener financiamiento externo
accesible para sus negocios, al rechazar el
Gobierno nacional el fallo desfavorable para la
Argentina del juez Thomas Griesa en el litigio con
los bonistas que no aceptaron los canjes de deuda
de 2005 y 2010; y el cambio del escenario
internacional, en particular de los principales
socios comerciales, como Brasil, China y
Venezuela.
Entre 2012 y 2014 la brecha entre la tasa de
desempleo hipotética, o real en función de
mantener la PEA en el 46,6% de la población que
se anotó en el segundo trimestre de 2011 y las
informadas para el año siguiente de 46,2%, el leve
salto a 46,4% en 2013, pero que volvió a caer a
44,8% en el período posterior, fue del 28 a 40% en
el equivalente en cantidad de personas, a un rango
de 315 a 441 mil; pero ahora más que se duplicó,
tras tocar en 2015 un mínimo en trece años de
apenas 44,5% de los habitantes.
Fuente: IDELAS - UCES, en base a datos de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC
NUMERO 77 | IDELAS | +54 (11) 4815-3290 | www.uces.edu.ar/institutos/ | idelas@uces.edu.ar 2

3. Aún entre los países de altos ingresos con
mayor tasa de desempleo
La baja de la tasa de desocupación que mostró la
última Encuesta Permanente de Hogares del INDEC,
correspondiente al segundo trimestre de 2015, con
6,6% de la población económicamente activa, fue la
menor desde el cuarto trimestre de 2013 y la más
reducida para el período abril a junio en 27 años. Sin
embargo, aún ese umbral continuó ubicándose muy
alto entre 55 países más grandes y de altos ingresos
del planeta, ya que apenas desciende a la mitad de la
tabla, puesto 27.
IDELAS- UCES estimó que si se elimina el
denominado efecto desaliento que ha contribuido a
disimular el real nivel de personas sin trabajo, pese a
quisieran tenerlo, la proporción de desempleados
sobre la población económicamente activa ajustada
subió al cierre del segundo trimestre de 2015 a poco
más de 11 puntos porcentuales. Ese rango posiciona al
país entre las diez naciones con mayor tasa de
desempleo, muy cerca de Irlanda (9) e Italia (8).
Pero además, en el análisis comparado con otros
estados se observa que el promedio registra una tasa
de participación de la población en el mercado de
trabajo cercana a 50%. Esto es más de cinco puntos
porcentuales superior a la que la EPH del INDEC
estimó para la Argentina. Con esa proporción de la
oferta laboral y la actual tasa de empleo interna la
desocupación trepa a más de 16% y escala al cuarto
lugar entre los citados 55 países, detrás de las
desbordadas tasas que acusan Grecia, Sudáfrica y
España, están solos al tope de la tabla, como de 24%
de la población económicamente activa que concurre
al mercado de trabajo.
IDELAS – UCES también advirtió, tras el análisis de
una serie de los últimos 40 años de la Encuesta
Permanente de Hogares del INDEC, que las tasas de
desempleo en un rango de dos dígitos fue la
excepción, ya que sólo se registra en los tiempos de la
pérdida de la soberanía monetaria de los ´90 y en poco
más de la primera mitad de la década siguiente, por el
impacto negativo que sobre el mercado de trabajo
provocó la salida de la convertibilidad fija entre un
peso y un dólar con default, devaluación, pesificación
asimétrica y limitación al retiro de los depósitos de los
cajeros automáticos, y no más que eso.
No obstante, si se reconstruye la serie con la tasa de
participación que se alcanzó en el tercer trimestre de
2011, previo a la imposición del cepo cambiario y la
agudización de los controles de precios y cupos a las
exportaciones de productos agropecuarios, porque fue
la que más se acercó al promedio de las citadas 55
naciones grandes y de altos ingresos, surge que tasas
de desempleo de un dígito porcentual de la población
económicamente activa fueron inusuales, hasta el
último decenio. Aunque, únicamente por un período
de siete años.
Fue justamente la decisión de imponer severas
restricciones a la actividad productiva y comercial con
cepos, cupos, precios administrados y ancla cambiaria
para contener la presión inflacionaria que provoca una
singularmente expansiva política fiscal -porque la
Secretaría de Hacienda no logró suficientes recursos
tributarios y capacidad de endeudamiento en los
mercados de capitales-, la que llevó a recaer a partir
del primer trimestre de 2014 en la senda de los dos
dígitos porcentuales de tasa de desempleo.
La buena noticia que advierte IDELAS – UCES es
que semejante magnitud de mano de obra ociosa, con
una alta proporción con capacidad de reinsertarse en
el mercado de trabajo remunerado, y otra que podrá
hacerlo en corto y mediano plazo con la capacitación
y reentrenamiento en las empresas productoras de
bienes y servicios, está disponible para responder
rápidamente a un cambio de escenario que ponga el
acento en la inversión y la reconquista de mercados
internacionales.
Más aún, porque también se percibe que la economía
muestra también altos índices de subutilización no
sólo en la capacidad productiva y comercial instalada
en el conjunto del sector privado, sino también en el
uso y plena puesta en valor de los enormes y
extendidos recursos naturales, junto a los de carácter
financiero, tanto del lado del ahorro de las familias y
empresas, como de la inversión productiva e impulso
del mercado de capitales a niveles compatibles con la
capacidad de generación de riqueza por parte del total
de los residentes.
NUMERO 77 | IDELAS | +54 (11) 4815-3290 | www.uces.edu.ar/institutos/ | idelas@uces.edu.ar 3