El documento describe las invasiones bárbaras del Imperio Romano de Occidente entre los siglos III y VII. La llegada de tribus como los francos y godos se produjo de forma progresiva y pacífica, aunque el Imperio estaba debilitado internamente. Los nuevos estados germánicos adoptaron la organización política romana. Aunque hubo diferencias culturales, también hubo romanización de los bárbaros y barbarización de los romanos. El cristianismo y la cultura romana se extendieron entre los pueblos invasores.

1. Historia medieval y Temprano Moderna
Fernando de los Ángeles
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Tema 1. INVASIONES BÁRBARAS
La crisis que afecta al “mundo antiguo” durante el siglo III, es una crisis que no solo afecta
al Imperio romano, sino a todo el mundo antiguo. Este fenómeno que hunda la estructura
imperial romana, es un fenómeno, en el tiempo y el espacio, que afecta exclusivamente a la
estructura imperial occidental. Esta no se produce exclusivamente por factores externos
(invasiones de los pueblos bárbaros), sino que también y, fundamentalmente por factores
internos: la incapacidad de la estructura de la civilización clásica para vivir en tiempos de paz
universal.
La llegada de las tribus bárbaras –francos y godos– desde los límites del Imperio, se produjo
de forma progresiva e inicialmente pacífica. Dicha penetración no es atribuible únicamente al
caos militar o la negligencia de los soldados en las fronteras, sino mucho más todavía al desorden
emanado del poder central, ya que la propia administración imperial fue incapaz de controlar la
situación. Se da una “política conciliadora” con los bárbaros, a los que se nombró para ocupar
cargos militares y administrativos, fenómeno que se conoce como la “BARBARIZACIÓN” del
ejército romano.
Usar el término “invasión” para definir el ingreso de estos pueblos en el imperio puede
darse una sensación equivocada. Los invasores no son más que refugiados (hombres, niños y
mujeres), que huían del empuje de otros pueblos.
Si bien existieron diferencias culturales entre ambos pueblos, estas no fueron tan
profundas; teniendo en cuenta los siguientes aspectos: los intensos contactos entre romanos y
barbaros, incluso algunos grupos estaban muy romanizados. Por lo cual, resulta difícil saber que
fue mayor, si la romanización de los bárbaros y la barbarización de los romanos; los nuevos
Estados Germánicos que se van formando, adaptan la organización política de la Antigua Roma,
lo que supone que hubo un cambio de gobernantes. Estos nuevos estados surgidos siguen
aceptando la supremacía jerárquica del Emperador.
Heers, sostiene que gracias a la crisis del siglo III y el avance del cristianismo, se dio la
“consagración de Constantinopla en el 330” y que “más que invasiones bárbaras es ante todo,
para el occidente cristiano, migraciones germánicas”1.
Las invasiones son un verdadero movimiento migratorio, complejo y prolongado con
causas múltiples: los clérigos de la Edad Media atribuían las invasiones a la poligamia,
considerada como un factor de expansión demográfica.
La llegada de estos pueblos a territorios romanos es incierta. Pudiera haber sido por
cambios climáticos o de densidad demográfica, pero si son tal como las describe Tácito, es más
1
Heers, J. (1991): Historia de la Edad Media. Barcelona, Labor, p. 15

2. 2
probable que estos fueran en busca de las riquezas de roma, y una manera fácil de obtenerlo era
invadiendo al imperio.
Musset, nos habla de tres oleadas, las cuales conformaron los reinos romano-bárbaros: la
primera oleada migratoria se dio entre los siglos IV-V, en donde encontramos a los hunos, Godos
y Alanos provenientes de Oriente, los Vándalos, Suevos y Burgundios desde Occidente. La
segunda oleada es entre los siglos V-VI, destacándose los Francos, Alamanes y Bávaros; y la
tercera oleada, en los siglos VI-VII, donde se destacan los lombardos y Avaros.
Heers al igual que Pirenne dice que “la llegada de los hunos lanzo a los godos sobre el
Imperio”2, con trágicas consecuencias para Valente, quien murió en la Batalla de Andrinópolis.
Estas invasiones aceleraron, más que un a desintegración, un proceso de asimilación cultural,
“ya que más que invasiones bárbaras es ante todo, para el occidente cristiano, migraciones
germánicas”.
En poco tiempo hubieron imperios dentro del imperio, destacándose los Godos (Visigodos
y Ostrogodos), Francos y Vándalos, pueblos que lograron hacer imperios más o menos duraderos,
y uno de ellos se convertiría en verdad en un Imperio formidable: el Franco.
Estas invasiones, ante todo, se convirtieron no en una forma de disgregación del imperio,
ya que muchos reyes o emperadores de estos reinos tomaban nombres romanos y seguían
respetando las costumbres y rituales del imperio. Así, Clodoveo (Franco) en la Galia, Teodorico
(Ostrogodo) en Italia, Alarico (Visigodo) en España pondría un fin “imaginario” al Imperio
Romano. Además de esos pueblos bárbaros llegarían otros, como los lombardos, los Anglos, los
Sajones y otros. Estos últimos ocuparían Bretaña y la primera Italia. Pero ellas a pesar de
representar una debilidad del imperio, nunca amenazaron el dominio romano en el
mediterráneo, ya que como se dijo, las migraciones bárbaras imitaban y adaptaban en sí las
formas romanas.
Así, pues Ostrogodos, Visigodos, Vándalos y Burgundios, gobiernan a la romana, cambian
las insignias germánicas por las romanas y muchos de ellos consideran su reino como una parte
del Imperio, pero no podía soportar mucho bajo el peso de la población romana, quienes veían
en ellos solamente generales militares y no emperadores o reyes.
A la llegada de estos pueblos se haría una combinación cultural de “donde salió nuestra
civilización medieval, civilización de síntesis en la que es difícil distinguir entre las tradiciones
romanas y las múltiples aportaciones bárbaras”3.
En el aspecto religioso, los nuevos pobladores del imperio se convirtieron al cristianismo,
dejando de lado las viejas prácticas paganas, solo fue durante un pequeño periodo de tiempo en
que los invasores se acercaban al arrianismo como religión, que poco a poco fue ganando terreno
pero con el tiempo esa herejía sería combatida y desaparecería o se transformaría dando como
resultado un sincretismo que persistió durante mucho tiempo.
2
Pirenne, H. (1981): Mahoma y Carlomagno. Madrid, Alianza
3
Heers, Ob. Cit., p. 27

3. 3
Un aspecto importante para ello fueron más misiones evangelizadoras y el monacato, ya
que las “conquistas del cristianismo […] fueron debidas, fundamentalmente a la obra de los
monjes misioneros”4; un estímulo para ello fue la vida austera que llevaban los monjes y que el
pueblo se sintiera más identificados con ellos.
En lo tocante a la vida cultural e intelectual, se puede decir que las tribus migradas debieron
adaptarse o aprender latin o griego, esto ocurrió primordialmente por ser las lenguas bajo por
las que se regía el imperio; las lenguas vernáculas de los invasores fueron con el tiempo
desapareciendo. En el arte estos tenían gustos por los metales preciosos y adornos suntuosos.
Pero el arte bárbaro “es también un arte de síntesis que reunió elementos muy complejos, de
origen muchas veces incierto”5.
El imperio pudo también tener parte de culpa en la invasión silenciosa de bárbaros que
lograron romanizarse y penetrar en él, ya que conforme el viejo sistema se iba debilitando
militarmente, los emperadores romanos acudían con más frecuencia a reclutar mercenarios
bárbaros para nutrir el ejército lo que llevo a una paulatina barbarización de éste. O pondríamos
también que: o se barbarizó el Imperio Romano de Occidente o se romanizaron lo bárbaros que
entraron en él.
“Se puede concluir, pues, que a partir de su estabilidad en el Imperio, todos los aspectos
heroicos y originales del carácter bárbaro desaparecen […] el suelo de la romania ha bebido la
vida bárbara”6
BIBLIOGRAFÍA:
 HEERS, J. (1991): Historia de la Edad Media. Barcelona, Labor
 MUSSET, L. (1973): Las Invasiones. Las Oleadas Germánicas. Barcelona, Labor
 PIERROTTI, N. (2008): El paso de la Antigüedad a la Edad Media. ¿Ruptura o
Continuidad? Un análisis historiográfico. Clío34 disponible en
http://clio.rediris.es/n34/pierrotti2008.pdf
 PIRENNE, H. (1981): Mahoma y Carlomagno. Madrid, Alianza
4
Heers, Ob. Cit., p. 35
5
Heers, Ob. Cit., p. 41
6
Heers, Ob. Cit., p. 37