El documento describe las ideas fundamentales de la Ilustración. La Ilustración promovió el uso de la razón para alcanzar la felicidad, el progreso y acabar con la superstición. Filósofos como Voltaire y Rousseau defendieron la libertad de pensamiento y la soberanía nacional. Montesquieu propuso la división de poderes para limitar el poder absoluto de los monarcas.

1. Concepto
La Ilustración es la salida del Hombre de su
autoculpable minoría de edad. La minoría de
edad significa la incapacidad de servirse de su
propio entendimiento sin la guía de otro. Uno
mismo es el culpable de esta minoría de edad
cuando la causa de ella no reside en la
carencia de entendimiento, sino en la falta de
decisión y valor para servirse por sí mismo de
él sin la guía de otro. ¡Sapere audere! ¡Ten
valor para servirte de tu propio entendimiento!
He aquí el lema de la Ilustración.
Inmanuel Kant

2. • EL SIGLO DE LAS LUCES: los ilustrados consideran que en el siglo XVIII se
abandona el oscurantismo y las tinieblas de la Edad Media, y la razón alumbra al
mundo.
• Es un movimiento filosófico, literario y científico que se desarrolló en Europa en
el siglo XVIII.
• Antecedentes: Humanismo y racionalismo.
• Trajo consigo una modernización cultural y la transformación de las estructuras
del Antiguo Régimen.

3. IDEAS FUNDAMENTALES:
• La verdad sólo se alcanza a través de la razón. Es el vehículo para alcanzar:
• La felicidad.
• El progreso (a través de la ciencia y la técnica).
• Acabar con la superstición, la ignorancia y el fanatismo religioso.
Estas ideas están basadas en autores como Descartes (solo es
considerado verdadero lo que es evidente) y en las leyes de Física de
Newton.
• La política es “el arte de hacer felices a los pueblos”. Todos los hombres
tienen derecho a la felicidad.

4. DIFUSIÓN DE LAS IDEAS ILUSTRADAS
• Sus defensores intentaron extender las ideas ilustradas a través de varias
vías:
1. Las sociedades científicas, literarias, etc. Fueron apoyadas por los poderes
públicos.
2. Los salones donde se reunían los ilustrados y trataban temas diversos.
3. La Enciclopedia: fue dirigida por Diderot y D´Alembert. Es una recopilación
de todo el saber de la época. Se publicó entre 1751-1772. Se elaboró con
criterios estrictamente científicos, lo que provocó el rechazo eclesiástico. Su
publicación obtuvo un gran éxito. Algunos especialistas que colaboraron
fueron:
- D´Alembert (matemático).
- Voltaire y Rousseau (filósofos).
- Turgot (economista).

5. VOLTAIRE (1694-1778)
• Criticó a la sociedad de su tiempo.
• Defendió la existencia de un sistema parlamentario que limitase el poder del
monarca.
• Destacó por su activa defensa de la libertad de pensamiento, sobre todo religioso.
Repudió el excesivo poder del clero y preconizó una religión basada en la razón y el
respeto, alejada del fanatismo y la intolerancia.
• Estaba a favor de la supresión de la tortura, de la pena de muerte y de los derechos
señoriales.

6. MONTESQUIEU (1689-1755)
• Considera que el hombre tiene que alcanzar la libertad, para ello es necesario limitar
el poder de los monarcas absolutos.
• En su obra "El Espíritu de las Leyes", propone un Estado establecido sobre la división
de 3 poderes:
1. El Legislativo, que elabora las leyes y residiría en el Parlamento.
2. El Ejecutivo, que las aplica y es desempeñado por el Gobierno.
3. El Judicial, que ha de velar por su cumplimiento y es detentado por los tribunales de
justicia.
• La obra de Montesquieu tuvo una enorme repercusión y su pensamiento político
constituye uno de los fundamentos del Estado de Derecho en la actualidad.

7. ROUSSEAU (1712 – 1778)
• Afirma que el hombre en estado de naturaleza es libre y bueno, pero la civilización lo
corrompe debido a la existencia de la propiedad privada que provoca desigualdades y
pérdida de libertad (el hombre nació libre, sin embargo, vive encadenado). En su obra “El
contrato social” defiende la idea de que el hombre es bueno por naturaleza, pero debido
a que la sociedad acaba con su bondad, las personas establecen una ley de obligado
cumplimiento que regule la convivencia social y ceden su soberanía a un poder superior.
Pero este gobierno tiene la obligación de legislar y gobernar para el bien común, o de lo
contrario las personas pueden rebelarse y deponerlo. De esta idea surge el concepto de
soberanía nacional.
• Quería corregir la injusticia y reducir la diferencia entre ricos y pobres.

8. “En Francia, un noble es muy superior a un negociante. Yo no sé sin embargo quién es más útil
a un Estado; el señor bien engalanado que sabe con precisión a qué hora se levanta el rey, y
que se da aires de grandeza, o un negociante que enriquece a su país, da órdenes en El Cairo,
y contribuye a la felicidad del mundo.”
“¿Qué es, pues, el gobierno? Un cuerpo intermediario establecido entre los súbditos y el
Soberano para su mutua correspondencia (...) De suerte que en el instante en que el gobierno
usurpa la soberanía, el pacto social queda roto, y todos los simples ciudadanos, vueltos de
derecho a su libertad natural, son forzados, pero no obligados, a obedecer. (...)”
“Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma persona o
corporación, entonces no hay libertad, porque es de temer que el monarca o el senado hagan
leyes tiránicas para ejecutarlas del mismo modo”.

9. “Todo para el pueblo,
pero sin el pueblo”

10. El despotismo ilustrado
• Es la forma de gobierno que concilió el absolutismo con las nuevas ideas
ilustradas. Para ello, conjugaron los intereses de la monarquía con el
bienestar de los gobernados.
• El término tiene su origen en la palabra “déspota” (soberano que gobierna
sin sujeción a la ley).
• Los monarcas intentaron aunar la tradición con la novedad, respetando la
esencia del régimen absolutista y la división estamental de la sociedad.
• Llevaron a cabo varias reformas:
1. Economía: modernización de agricultura e industria y desarrollo del
comercio.
2. Obras públicas (caminos, puentes, canales, etc.) y reformas urbanísticas
en las ciudades.
3. Escuelas y academias de ciencias y letras.

11. Destacaron los siguientes déspotas:
• Carlos III en España.
• Federico II de Prusia.
• María Teresa de Austria.
• Catalina II de Rusia.
En Francia no alcanzó tanto relieve debido a que las reformas chocaron
con la oposición de los privilegiados.
El despotismo ilustrado tuvo algunos éxitos en el ámbito administrativo,
económico y educativo, sin embargo, fracasó en el social, ya que algunos
de sus promotores no fueron partidarios de realizar reformas profundas.