El documento resume la moral provisional de Descartes expuesta en su Discurso del Método. Propone cuatro máximas basadas en la razón para guiar la conducta mientras reconstruye los fundamentos del conocimiento: 1) obedecer las leyes y seguir opiniones moderadas, 2) ser firme y seguir lo más probable, 3) controlar los deseos mediante la razón, 4) cultivar la razón como fuente de satisfacción y verdad. La moral provisional busca mantener la libertad y ser moral durante la búsqueda de certezas.