Adam Smith es considerado el padre de la economía moderna y creó el sistema económico del capitalismo. En su libro La riqueza de las naciones, Smith argumenta que la búsqueda del interés propio conduce al bienestar colectivo a través de la división del trabajo y el libre mercado. Critica las ideas mercantilistas de que la riqueza depende del oro y la plata, y en su lugar propone que la riqueza proviene del trabajo. Smith también describe cómo surgen instituciones económicas beneficiosas como resultado del orden natural,