Las Cruzadas fueron campañas militares lanzadas entre los siglos XI y XIII por los papas y monarcas europeos con el objetivo de recuperar Tierra Santa de manos musulmanas. La primera cruzada tuvo éxito y logró conquistar Jerusalén en 1099, aunque posteriormente los musulmanes la recuperaron. Otras cruzadas posteriores fracasaron en su intento de mantener el control cristiano. Aunque fallaron en su objetivo religioso, las cruzadas expandieron el comercio entre Europa y Oriente y favorecieron el des

1. LA IGLESIA EN LA EDAD MEDIA.
LAS CRUZADAS
Los lugares donde había vivido Jesús de Nazaret y desde donde se había
expandido el Cristianismo eran venerados por los cristianos como lugares de
peregrinación (Tierra Santa); y muy especialmente Jerusalén. Estos lugares,
aunque estaban en poder de los musulmanes, podían ser visitados por los
cristianos. Pero en el siglo XI, Jerusalén fue ocupada por los turcos, un
pueblo muy belicoso, que empezó a impedir el acceso y a maltratar a los
peregrinos.

2. En el año, 1095 el papa Urbano II, deseoso de mostrar el poder del Papado
ante los monarcas europeos y nacer notar su influencia espiritual en toda
Europa, llamó a los cristianos a liberar Tierra Santa de los infieles, En
recompensa prometió el perdón de los pecados y la salvación eterna a los que
participasen en esta campaña militar.
Así, a lo largo de los siglos XI, XII y XIII, este llamamiento dio lugar a las
cruzadas, campañas militares destinadas a conquistar Jerusalén y defender la
cruz, símbolo del Cristianismo.
La primera cruzada, predicada por el mismo Urbano II, tuvo un éxito de
convocatoria espectacular.
Los primeros en marchar fueron los campesinos, entusiasmados por las
incendiarias prédicas para liberar el sepulcro de Cristo y por la promesa de
nuevas tierras en Oriente. La expedición, muy desorganizada, fue diezmada
por las enfermedades y el hambre. Solo unos pocos llegaron a Asía Menor,
donde fueron masacrados por los turcos.
La expedición de caballeros (1096), mejor organizada, consiguió derrotar a los
turcos y conquistar Antioquía y Jerusalén (1099).
LAS OTRAS CRUZADAS
A mediados del siglo XII, los turcos volvieron a enfrentarse a los cristianos,
que organizaron una segunda cruzada. El sultán musulmán de Egipto, Salah al-
Din (Saladino para los cristianos), recuperó Jerusalén en 1187.

3. Los monarcas cristianos de Alemania (Federico I Barbarroja), de Inglaterra
(Ricardo Corazón de León) y de Francia (Felipe Augusto) organizaron una
tercera cruzada que resultó un fracaso.
A lo largo del siglo XIII, tres cruzadas más intentaron afianzar el dominio
cristiano en el Mediterráneo Oriental. Para ello, los cristianos fundaron
pequeños Estados junto a la costa (Edesa, Antioquía, Jerusalén,…). La defensa
de estas zonas estuvo a cargo de órdenes militares.
La presencia de los cruzados acabó en 1291, en cuanto los musulmanes
conquistaron San Juan de Acre, el último bastión cristiano.
LAS CONSECUENCIAS DE LAS CRUZADAS
Las cruzadas fueron campañas militares extremadamente violentas que además
de no conseguir el objetivo que las originó, distanciaron todavía más a dos
civilizaciones: la Cristiandad y el Islam. Pero también es cierto que las
cruzadas ayudaron a expandir la influencia cristiana en Oriente, ayudaron al
desarrollo del comercio entre Oriente y Occidente, reforzaron las ciudades
comerciales del Mediterráneo (Venecia, Pisa, Génova,…) y favorecieron el
desarrollo de la burguesía en algunos Estados.

4. Culturalmente, las cruzadas sirvieron para ampliar los conocimientos de los
europeos, puesto que no solo llegaron de Oriente seda, especias o perfumes,
sino también textos antiguos griego y latinos traducidos al árabe.