La ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente establece las definiciones de impacto ambiental y manifestación de impacto ambiental. Determina que proyectos requieren evaluación de impacto ambiental y establece el procedimiento para realizar dichas evaluaciones. También especifica las responsabilidades de la federación, estados y municipios en materia de evaluación de impacto ambiental.