Hay dos tipos principales de obras de teatro: teatro extenso como la tragedia y la comedia, y teatro breve. El teatro breve se caracteriza por ser cómico, popular, y representarse entre actos de otras obras. Dentro del teatro breve destacan cuatro subgéneros: la farsa, el entremés, el sainete, y el retablo. Autores importantes de estas formas teatrales breves incluyen a Lope de Rueda, F. García Lorca, Cervantes y Los Álvarez Quintero.