Los nutrientes son sustancias químicas que provienen del exterior de las células y son necesarias para sus funciones vitales. Los principales nutrientes son los hidratos de carbono, proteínas, lípidos, vitaminas, minerales y agua. Cada uno desempeña un papel importante en el metabolismo y funcionamiento del cuerpo.

1. Un nutriente refiere a todo aquello que nutre
o alimenta, es decir, que aumenta la
sustancia, ya sea del cuerpo animal o vegetal.
En un sentido más específico nos dice que los
nutrientes son aquellos productos químicos
que provienen del exterior de una célula y
que son los que esta necesitará para poder
desplegar sus funciones vitales.

2.  Los nutrientes son absorbidos por la célula y
transformados a través de un proceso metabólico de
biosíntesis, que se conoce como anabolismo, o en su
defecto, mediante degradación, para así obtener otras
moléculas.
 De todas las diversas sustancias con las cuales se
encuentran compuestos los alimentos, los nutrientes,
resultan ser aquellos que más activamente participan
en las reacciones metabólicas. El oxígeno, el agua y los
minerales son los nutrientes básicos que consumen y
necesitan las plantas para vivir, en tanto, los seres
humanos y los animales se alimentarán a través de
vegetales y de otros animales.

3.  Entre las sustancias que integran los nutrientes
consumidos por todos los seres vivos y que no
cuentan con una capacidad fotosintética (lo mismo
a decir que no son plantas) se cuentan: las
vitaminas, los lípidos, proteínas y glúcidos.

4. Los nutrientes son:
 LOS HIDRATOS DE CARBONO.
 LAS PROTEÍNAS.
 LAS GRASAS O LÍPIDOS.
 LAS VITAMINAS Y MINERALES.
 EL AGUA.

5. Los hidratos de carbono.
 Los carbohidratos son la más importante fuente de
energía en el mundo.
 Los carbohidratos son compuestos orgánicos
compuestos por carbono, hidrógeno y oxigeno en
una relación 1:2:1 respectivamente. Su fórmula
química es (CH2O)n, donde la n indica el número
de veces que se repite la relación para formar una
molécula de hidrato de carbono más o menos
compleja.

6.  Existen diferentes tipos de hidratos de carbono que
se clasifican en función de la complejidad de su
estructura química: Monosacáridos; Disacáridos;
y Polisacáridos.
 Los más destacados son: Glucosa, Fructosa,
Galactosa, Sacarosa (glucosa + fructosa, Maltosa
(glucosa + glucosa), Lactosa (glucosa + galactosa) ,
Almidón y Glucógeno.

8. Las proteínas.
 Las proteínas son macromoléculas formadas por
aminoácidos dispuestos en formas de cadenas li-
neales y que ostentan una determinante impor-
tancia en la vida de los seres vivos ya que son
las responsables de la concreción de una impor-
tante cantidad de funciones como ser estructural,
reguladora, transportadora, defensiva y enzi-
mática. Preeminentemente, las proteínas de cual-
quier ser vivo estarán determinadas por su ge-
nética y por esta razón es que las mismas son
absolutamente susceptibles y permeables a los
factores externos que se sucedan y las afecten
directamente.

10. Las grasas o lípidos.
 Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas
básicamente por carbono e hidrógeno y oxígeno;
pero en porcentajes mucho más bajos. Además
pueden contener también
fósforo, nitrógeno y azufre .
 Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que
sólo tienen en común estas dos características:
 Son insolubles en agua.
 Son solubles en disolventes orgánicos.

11.  Importantes de
la alimentación (aceites, manteca, yema de
huevo), representan una importante fuente de
energía y de almacenamiento, funcionan como
aislantes térmicos, componentes estruc-turales de
membranas biológicas, son precursores
de hormonas (sexuales ), ácidos biliares, vita-
minas etc.

12.  Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:
 Función de reserva. Son la principal reserva
energética del organismo.
 Función estructural.Forman las bicapas lipídicas de
las membranas. Recubren órganos y le dan
consistencia, o protegen mecánicamente como el
tejido adiposo de piés y manos.

13.  Función biocatalizadora. En este papel los lípidos
favorecen o facilitan las reacciones químicas que se
producen en los seres vivos.
 Función transportadora. El transporte de lípidos
desde el intestino hasta su lugar de destino se
realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos
biliares y a los proteolípidos.

14. Las vitaminas y minerales.
 Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales
para reacciones metabólicas especificas que no
pueden sintetizar las células de los tejidos del
hombre a partir de metabolismo simples. La
vitamina A y la niacina pueden formarse en el
cuerpo si se proporcionan sus precursores. La
vitamina K, la biotina, la folacina y la vitamina
B12 las producen en el intestino microorganismos.
La vitamina D se elabora a partir de u precursor
del colesterol en la piel por exposición a la luz
solar.

15.  Las vitaminas se clasifican en dos grupos por su
solubilidad que determina algún grado su
estabilidad, su presencia en alimentos, distribución
en líquidos corporales y capacidad de
almacenamiento en los tejidos.

16.  Los minerales existen en el cuerpo y en los
alimentos principalmente en su forma iónica.
 Estos tienen muchas funciones importantes, tanto
en forma de iones disueltos en los líquidos cor-
porales, como de constituyentes de compuestos . El
equilibrio de iones y minerales en los líquidos regu-
la la actividad de muchas enzimas, conserva el
equilibrio de ácidos y conserva la irritabilidad
nerviosa y muscular.

17. El agua.
 El agua cumple un papel fundamental en el
proceso digestivo.
 Un vaso de agua, multiplicado en varias dosis por
día, cumple muchísimas funciones positivas para
nuestro cuerpo, y muchas de ellas tienen que ver
con el estómago. Debido a que el agua es la
encargada de diluir los nutrientes y vehiculizarlos
para su digestión, resulta muy importante la
calidad del líquido que bebemos. No nos olvidemos
que la sangre está compuesta por un 90% de agua,
y este líquido es el que le permite ir por el cuerpo
distribuyendo nutrientes y oxígeno hasta las
células, al mismo tiempo que elimina los productos
tóxicos del metabolismo.