El documento describe las funciones de los macrófagos como parte del sistema inmunológico. Los macrófagos se originan a partir de monocitos en la sangre que maduran en los tejidos, donde adoptan funciones como fagocitar patógenos y regular la inflamación. Existen dos tipos principales de macrófagos que se activan de forma clásica o alternativa para combatir infecciones de manera más o menos efectiva.

1. Macrófagos, las células barredoras de patógenos.
Autor: Gema Lilibeth Moreira Meza1
Tutor: Dr. Cañarte Jorge2
1Estudiante del 4to semestre “A” de la cátedra de Inmunología de la Universidad
Técnica de Manabí
2Docente de la Universidad Técnica de Manabí, Facultad de Ciencias de la Salud,
Escuela de Medicina.
Resumen
El sistema inmunológico o fagocítico mononuclear está compuesto por un conjunto
de células que se encargan de controlar la inmunología en el cuerpo humano, destruir
patógenos extraños que afectan la normalidad y tratan de mantener al organismo
limpio de microorganismos ajenos; estas células son comúnmente conocidas como
macrófagos, que provienen de los monocitos que pasan por la sangre y luego llegan
hasta los tejidos donde se los necesiten, ahí en la fase de maduración se diferencian
de los macrófagos. Estos a su vez de acuerdo al tejido donde se alojen van a
denominarse de varias maneras.
Palabras clave: macrófagos, tejidos, sistema fagocítico mononuclear.
Summary
The immune system or mononuclear phagocyte is composed of a set of cells that are
responsible for controlling the immunology in the human body, destroy foreign
pathogens that affect normality and try to keep the body clean of foreign
microorganisms; these cells are commonly known as macrophages, which come from
the monocytes that pass through the blood and then reach the tissues where they are
needed, there in the maturation phase they differ from the macrophages. These in turn
according to the fabric where they stay are going to be named in several ways.
Key words: macrophages, tissues, mononuclear phagocytic system

2. Introducción
Las células que forman parte del sistema inmunológico, que cumplen con la función
de eliminar cualquier microorganismo extraño o dañino para la salud, son
denominados macrófagos. Los macrófagos son el resultado del proceso que realizan
los monocitos, al pasar de la sangre a los tejidos.
Hay dos tipos de macrófagos, un grupo que se traslada a tejidos donde estén
pasando lesiones, heridas o infecciones y van a trabajar en la reparación; el otro grupo
que se dirige a un tejido en específico y se queda hasta que lo necesite o cumpla el
tiempo de vida. Y dependiendo del tejido donde se establezca, el macrófago va a
tomar un nombre en particular, de igual manera las funciones que desarrollará serán
definidas por el lugar donde se encuentre. (Mandal, 2018)
Existen patógenos intracelulares que han evolucionado para poder soportar o
ser inmunes a los mecanismos empleados por el sistema inmunológico de las
personas, aun así hay parásitos que son sensibles al óxido nítrico (ON) y sus
derivados. Es de gran importancia conocer que los macrófagos se encargan de
producir el ON después de ser estimulados con productos microbianos o con
citoquinas. Antes los macrófagos se definían como células puramente inflamatorias,
que son aquellos activados de forma clásica, les da la capacidad de ser células
portadoras de antígenos y matar a los parásitos. Los macrófagos activados
alternativamente, tienden a fallar en la producción de ON por la inducción de la enzima
arginasa, por lo tanto son menos eficientes en los efectos. (Stempin & Cerbán, 2007)
Desarrollo
Elie Metchnikoff fue el que descubrió, tras una serie de experimentos, unas células
que viajaban del torrente sanguíneo hasta los tejidos con lesiones y empezaban a
comer las células dañadas, y las llamó fagocitos. Por esta razón a los macrófagos se
los consideran parte del sistema fagocítico mononuclear, que contiene al conjunto de
células responsables de la fagocitosis, las células que comprende son: monoblastos,
promonocitos, monocitos y macrófagos. “Junto con los neutrófilos, el sistema
fagocítico mononuclear constituye el principal mecanismo de defensa del organismo
frente agentes extraños como los microorganismos” (Abbas y col., 2001).

3. En la médula ósea se originan todas las células del sistema inmunitario. Aquí
se produce una serie de pasos, que empieza desde el monocito que deja la médula
ósea, luego se dirige al torrente circulatorio y a continuación a los tejidos, se da debido
a “la interacción entre moléculas de adhesión existentes en la superficie de los
monocitos y de las células del endotelio vascular”. (Celada, 2004; Valledor y col.,
2008).
Hasta ese punto, al estar en los tejidos el monocito termina el proceso de
maduración para convertirse así en macrófago. Se produce un incremento “del
tamaño celular un mayor desarrollo del sistema lisosomal y del contenido en enzimas
hidrolíticos y un incremento del número y tamaño de las mitocondrias, así como de su
metabolismo energético”. (Adams & Hamilton 2004).
Los macrófagos tienden a vivir por mucho tiempo, en algunos casos meses o
años, sin embargo debido a los procesos de muerte celular terminarán
desapareciendo. (Celada y Maki, 2002)
Al llegar a los tejidos se produce una diferenciación de macrófagos de acuerdo
a las citocinas, y obtendrán nombres acordes, como: células de la microglía en el
sistema nervioso central, eliminan neuronas viejas o muertas y controlan la
inmunidad; osteoclastos del hueso, en histiocitos del tejido conectivo, en células de
Kupffer del hígado, en células de clase A del tejido sinovial, en células de Langerhans
de la dermis o en células dendríticas. Todas estas células pertenecen a la línea
macrofágica. (Xaus y col., 2001a).
Un dato interesante de los macrófagos, se activan clásicamente en respuesta
a la citocina IFN-γ en combinación con el factor de necrosis tumoral (TNF-α) o un
estímulo que induce TNF-α6. Al atacar al patógeno, producen en gran cantidad
especies tóxicas del oxígeno. (Gordon S, 2003)
Los macrófagos activados alternativamente, “exhiben una incrementada
capacidad de endocitosis y fagocitosis. Sin embargo, no son eficientes células
presentadoras de antígenos y, en muchas instancias, inhiben la proliferación de las
células T.” (Moore & Matlashewski, 2004)
La función principal es la de fagocitar patógenos, que estén causando alguna
alteración irregular; para efectos de los macrófagos pueden realizar varias funciones

4. sin un estímulo aparente, y muchas otras con mayor eficiencia con la activación de la
célula. (Nathan, 1997).
Nombrando algunas funciones específicas, son: “Secretan moléculas que
amplifican la respuesta inmunitaria específica, controlan la inflamación, contribuyen a
la reparación del daño tisular eliminando tejido muerto y dañado y asisten en el
proceso de restauración.” (Pérez, 2014) Por lo tanto los macrófagos son los que
atacan las células tumorales, secretando enzimas, citocinas e intermediarios
reactivos del nitrógeno y del oxígeno. Además pueden combatir mediante interacción
llamada célula-célula. El mecanismo de citotoxicidad de estos efectores consiste en
la inducción de apoptosis de las células diana (Aliprantis y col., 2006)
Conclusiones
En conclusión, los macrófagos son las células capaces de desarrollar varias funciones
importantes del sistema fagocítico mononuclear, tratando de mantener el cuerpo
limpio y atacando cualquier amenaza patógena. Y se dirigen a varias regiones de
tejidos donde se presente alguna alteración para combatirla o esperan hasta que sea
necesaria su activación.
Más de uno son los mecanismos que utiliza el sistema inmunitario en la defensa del
organismo contra antígenos patógenos, sin embargo, debido a la división de la
inmunidad como innata y adaptativa, una de los principales funciones de la inmunidad
innata es deshacerse de los microorganismos patógenos de forma rápida e
inespecífica, es así como los macrófagos son los más importantes para desarrollar
dicha función.

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