Los metales son sólidos a temperatura ambiente, conductores de calor y electricidad, y tienden a perder electrones. Su reactividad disminuye de izquierda a derecha en la tabla periódica. Los no metales incluyen gases como el nitrógeno y oxígeno, y sólidos como el carbono y azufre. Los metaloides como el silicio tienen propiedades entre metales y no metales.