La dimensión vertical se refiere a la distancia entre dos puntos, uno fijo en el maxilar superior y otro móvil en la mandíbula. Existen diferentes posiciones verticales de la mandíbula, incluyendo la dimensión vertical de oclusión, la dimensión vertical postural, la dimensión vertical de reposo neuromuscular y la dimensión vertical óptima. No existe un método único para determinar la dimensión vertical adecuada y depende de consideraciones psicofisiológicas más que sólo mediciones. Los cambios en la dimensión vertical pueden

1. DIMENSIÓN VERTICAL
Concepto dedimensión vertical:
Se define dimensiónvertical comoladistanciaentre dospuntosseleccionados,unosobre un
elementofijoyotrosobre un elementomóvil.Generalmenteel puntofijose ubicaenel maxilara
nivel nasal osub-nasal yel puntomóvil enlamandíbulaa nivel del mentón.Ladimensiónvertical
de oclusiónhace referencialaposiciónvertical de lamandíbulaconrespectoal maxilarsuperior
cuandolos dientessuperiorese inferioresintercuspidanenlaposición máscerrada.Existen
diferentesposicionesque puedeadoptarlamandíbulaenel planovertical.De éstas,lasque
tienenmayorimportanciaclínicason:-
a. Dimensión Vertical de Oclusión (DVO):que esladistanciamedidaentre dospuntoscuando
laspiezasdentariasse encuentranencontacto,esdecirque noexiste espaciode inclusión
(0 mm).
b. Dimensión Vertical Postural(DVP):tambiénllamadade reposos clínico,enellaladistancia
estádeterminadacuandoel paciente se ubicaenunaposiciónfisiológicade descanso,los
músculosenequilibriotónico,el individuoenposiciónerectayde descanso.
c. Dimensión Vertical de Reposo Neuromuscular:lamandíbulaestáseparadadel maxilara
una distanciainteroclusal de 8a 10 mm, enesta posiciónse produce unamenoractividad
electromiográficatónica.
d. Dimensión Vertical Optima:esla alturadel segmentoinferiorde lacara cuandohay un
espaciode 15 a 20 mm, aquí se produce la mayorfuerzamasticatoria.
Es importante recalcarque tradicionalmente se hanusadoyse usan diferentesmétodospara
establecerladimensiónvertical adecuadaperohastalafechanoexiste unmétodoúnicocapazde
respondercontotal exactitud.Existenunsinnúmerode alternativasescritasenlaliteratura
(métodosfonéticos,estéticos,antropométricos,cefalométricos,coninstrumentos,etc...) Pero
muchasde ellashanprobadoenel tiempo,segúnlosnuevosestudiosyavancesde carecerde
veracidadyser fácilmente alterables.
Es importante que el clínicosepaque,basadoennumerososestudios,existeunnivel ogamade
alturasdentrode la cual losmúsculospuedentrabajarydesarrollartodassusfunciones,estudios
actualesrevocaronantiguosmitosydemostraronconcluyentemente que incrementosde laaltura
facial inferiornecesariospararestaurarlaoclusiónperdida,puedenrealizarsesinriesgode
desencadenarproblemasfuncionalesy/oasintomáticoenel sistemaestomatognáticoacondición
de que la oclusiónterapéuticagenere estabilidadbilateral.
Aunque laDVOtiene lugarcuandolosdientesse encuentrancompletamente articulados,estos no
son losdeterminantesde ladimensiónvertical.Su posiciónse encuentradeterminadaporla
dimensiónvertical del espacioexistenteentre el maxilarsuperiorfijoylamandíbulaposicionada

2. por losmúsculosEs importante comprendersobre ladimensiónvertical que lamandíbulase dirige
repetidamente alaposicióndictadaporla contracciónde losmúsculoselevadores.
Los dientessuperiorese inferioresrealizansuerupcióndentrodelespacioque se juntanenla
relaciónintermaxilar.Porlotantola longitudde losmúsculoselevadorescontraídosdurante su
ciclode fuerzafijalos límitesde separaciónde losmaxilaresparaque losdientes erupcionan.
El segundoaspectoimportante de ladimensiónvertical que debesercomprendidoesque la
posiciónvertical de cadadiente esadaptable al espacioexistenteynoa la inversa,yque la
capacidadde losdientesparaerupcionaro instruirse se mantiene alo largode toda la vida.
Existe unafuerzade erupciónpermanenteque hace que losdienteserupcionenhastaque se
encuentrenconunafuerzaopuestade igual intensidadsi lafuerzaopuestaessuperioralade la
erupción, losdientespermaneceránintruidos hastaque lafuerzade erupciónconsigaigualarla
fuerzade resistenciacontraellos.Si lafuerzaopuestaesmenorque laerupciónlosdientes
continuaranerupcionando.Lasfuerzasde resistenciaconstituyenel resultadode lapresión
ejercidaporlaelevaciónde lamandíbulahaciael maxilarcontroladaporla musculatura.El punto
neutroenel que tiene lugarlaerupciónde losdientesesel puntoóptimoenel que se completala
contracciónmuscularensu ciclorepetitivo.Esposiblecontraermáslosmúsculosporuna
demandaconsciente,peroel patrónhabitual de cierre esextraordinariamenteconstante y
constituye el factorque controlaladimensiónvertical.De hecho,ladimensiónde estarelación
intermaxilarestanconstante que incluso se mantiene enunbruxismosevero,el apretamientoo
una para funciónabrasiva
Dimensiónvertical:aspectospsicofisiológicos
La dimensiónverticalde contactode la denticiónnatural implicalaalturadel tercioinferiorde la
cara y losdientesenlaposiciónintercuspidea.Comoestadimensiónnopuedemedirse con
precisiónenel paciente desdentado (soloenrelaciónconotrasreferenciasvariablescomoel
espaciointerdental yperdidaydesgaste de losdientes) se hace el diagnosticode “perdidade
dimensiónvertical”sobre labase de juicioclínico,necesidades(porlogeneral estéticas) del
paciente,longitudrequeridade lascoronaspara retención,implantesyespaciode dentadura
parcial.Numerosasdudasacompañanel diagnosticode perdidade dimensiónvertical de contacto
y no pocasde ellasse relacionanconlainciertarespuestadel paciente a”levantarlamordida”
demasiado(que puedesermuypocoenalgunosindividuos).
No obstante, desde el puntode lalabilidad de lalongitudmuscular,parece que estapuede
incrementarse enalgunamedidaenpocassemanas.Cuandose contrastanlosproblemasque
puedensurgirde “levantarlamordida”de manerapermanente conlavirtual ausenciade
cualquiertrastornoproductodel usoprolongadode unaguarda correctamente hecha,lalongitud
muscularno parece causar problemas.
Aunque lalongitudmuscularal contactode los dientesnaturalesdeterminalalongitudmuscular
de máximafuerzaal masticar,talesdeterminantesasícomola longitudmuscularpostural,son
parámetrosbiológicosque noresultanútilesparaestablecerladimensiónvertical de contacto

3. aceptable.Sinembargoesprobable que loscambiosenladimensiónvertical tenganunefecto
sobre la longitudyactividadmuscular.Nopuede decirse arbitrariamente que lo que parece
pérdidade dimensiónvertical sealacausade una disfunciónexistente (porejemplodisfunciónde
ATM, cefalea, tinnitus),auncuandoel incrementode ladimensiónvertical mediante unaguarda
con planode mordidaoclusal enocasioneseliminao reduce lossíntomas.La incertidumbre de un
diagnóstico inicialde perdidade impedimentosverticalesse excluye si se asume que “levantarla
mordida”fue larazón de la disminuciónde síntomas.
Puede existiralgunaseguridadsi el desusode laguardase relacionaconun regresode los
síntomas.La preocupacióndel clínicoacerca de una diagnosticoapropiadode “perdidade
vertical”se relacionaconlosproblemasque se desarrollanenformaimpredecible yfrecuenteal
“levantarlamordida”por razonesestéticasopara ganar retenciónpararestauraciones,ymucho
menosconel intentode tratar trastornosque se considerandebidosafactoresdistintosala
perdidade dimensiónvertical.Portanto,el incrementode ladimensiónvertical amenudose
mantiene al mínimo.Debe reconocerseque ladimensiónvertical noessolounasuntode
milímetros,sinoque sindudacomprende consideracionespsicofisiológicasnodescritasenuna
pruebade “comodidad”,estética,fuerzade mordidaoevidenciaelectromiográficade actividad
muscular.Más bientodosestosparámetros, asícomo la adaptación,puedenestarincluidosen
expresionesde cambioenladimensiónvertical.
Los cambiosde lostejidosdurosyblandosde la cara productode lapérdidade dientesyla
pérdidade laoclusiónnatural conducenacambiosdrásticosenla DimensiónVertical.
La pérdidade laDimensiónVertical nosóloafectalaestéticade losindividuos,sinotambiénla
funcióndel SistemaEstomatognático,tantoenlamasticación,comoenlafonación,provocando
ademásdisconfortmuscular. El mentónaparece más prominente, dando una apariencia
prognáticaal individuo, alterandoel contornodelfiltrumydel surcomentolabial,produciendo
ademásuna pérdidade soporte musculardandounaaparienciafacial típicaal paciente,conuna
profundizacióndelsurconasolabial,caídade las comisuras,pérdidadel borde del bermellóny
depresiónde loslabios.
Al restablecerel tercioinferiordel rostro,desdeel puntode vistaclínicoestamosestableciendoel
espaciovertical disponible paralarehabilitaciónprotésica:ladistanciaintermaxilary/o
interalveolar.
La DimensiónVertical, o la altura del tercio inferior del rostro,esuntérminoque
comúnmente hasidodefinidocomo aquella medición de laaltura facial anteriordeterminada
entre dospuntosarbitrariamente seleccionadosyconvencionalmentelocalizados,unoenel
maxilarsuperior(frecuentementelabase de lanariz) y el otro enla mandíbula(frecuentemente el
mentón),coincidentesconla líneamedia.
La alturadel tercioinferiordel rostro,esvariablede acuerdoalas diferentesposicionesque puede
adoptar lamandíbulaenel planovertical (enlasfunciones de fonación, de respiración,de

4. masticación y de deglución). Porloque se establecenal menosdosdimensiones verticales
desde el puntode vistaclínico:oclusal y postural.
Manns,denominaladimensiónvertical oclusal,alaalturadel segmentoinferiorde lacara
cuandola mandíbulaestáensu posiciónintercuspal.
Y la dimensiónvertical postural,comolaalturafacial con la mandíbulaensu posiciónpostural
habitual.Laposiciónpostural mandibularesunade las posicionesmandibularesbásicas,desdela
cual parteny terminantodoslosmovimientosmandibularesfuncionales.Laposiciónpostural
mandibularcorrespondeaaquellarelaciónenque se encuentralamandíbulaconrespectoal
maxilarsuperior,cuandoel sujetoestásentadoconfortablemente en una posición ortostática,
con sus labios contactando levemente y laspiezasdentariassuperiorese inferioresen
inoclusión, separadas por un espaciolibre (1a 3 mm).
El espaciode inoclusión fisiológico,corresponde clínicamentealadiferenciaexistente entrela
DimensiónVertical PosturalyLa DimensiónVertical Oclusal.Esladistanciaentre lassuperficies
oclusalesde losdientesmaxilaresymandibularescuando la mandíbula se encuentra en
posiciónpostural mandibular. Unespaciointeroclusal,esunanecesidadcuandolamandíbulase
encuentraenreposo,yaque permite que descansenlostejidosde soporte durosyblandos.Si la
dimensiónvertical esalteradade maneraconsiderableencualquierdirección,puedenpresentarse
problemasenel hablayla masticación,asícomo disfunciónde laarticulacióntemporomandibular.
La faltade distanciainteroclusalocasionadolorenlostejidosde soporte yhace de la regiónun
blancopara una rápidareabsorciónósea.
Mecanismosfisiológicoso patológicosquealteran la dimensión vertical.
Comose comentóanteriormente,laoclusióndental ysualturafacial estándeterminadasporel
crecimiento óseo,el desarrollode ladenticiónylamadurezneuromuscularaunque existenotros
factoresque tambiéncondicionanlosparámetrosdentofaciales comosonlainteraccióndel
potencial de crecimientogenéticode lostejidoscráneofaciales,losfactoresambientalesyla
dinámicade lafunciónneuromusculardurante el crecimiento.
El mantenimientode ladimensiónvertical,que esunarelaciónestática,estáprincipalmente
relacionadaconla interacciónde losfactoresambientalesyladinámicade la función
neuromuscularatravésdel procesode envejecimiento.De acuerdoconMoyersy Wainright,la
morfologíacráneofacial,el crecimientoylamorfologíadentariaaportancasi todopara la
variabilidadde laoclusióndentaria
Los dientesnaturalesenoclusiónnormal,mantiene unadimensióndel espaciode ladentadura,la
dimensiónvertical,estase reduce amedidaque losdientesse desgastanconel usoyse altera
totalmente cuandose pierdenparcial ototalmente losdientes(SchlosseryGehl).Otradefinición
seria:esla distancia,enel planofrontal,desde labase de lanarizal gnationcuando lamandíbula
estaen descanso.