Los medicamentos se originan de tres reinos naturales - vegetal, animal y mineral - o son producidos sintéticamente en laboratorios. Se introducen en el cuerpo a través de diferentes vías para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades. Todos los medicamentos tienen una forma farmacéutica que determina cómo se administra el principio activo, el cual produce el efecto terapéutico deseado en el organismo. La forma farmacéutica contiene también un excipiente o vehículo que transporta el principio activo.