La pandemia de influenza de 1918 fue la más grande en la historia y causó 20 millones de muertes. La influenza es causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae, especialmente los subtipos H3N2, H2N2 y H1N1. En 2009 hubo un brote del nuevo virus A(H1N1) que llevó a la OMS a elevar la alerta pandémica.