Edward Thorndike fue un psicólogo estadounidense pionero en el estudio del aprendizaje. Realizó experimentos con gatos en cajas problema, observando que con el tiempo tardaban menos en escapar al aprender por ensayo y error. Formuló la ley del efecto, según la cual las conductas seguidas de consecuencias satisfactorias tienden a repetirse, mientras que las seguidas de consecuencias desagradables tienden a extinguirse. Esta ley sentó las bases del conductismo de Skinner.

1. Cátedra: Pedagogía General. Docente: Mauricio Adalberto
Edward Lee Thorndike psicólogo y pedagogo estadounidense, es considerado un
antecesor de lapsicología conductista estadounidense. Sus principales aportaciones fueron
el aprendizaje por ensayo/error y la ley del efecto. Sus estudios sobre la conducta animal le
permitieron desarrollar la teoría del conexionismo.Su contribución más importante es la
formulación de la llamada ley del efecto, a partir de los estudios que realizó con gatos en
cajas-problema de las que debían escapar. La ley del efecto explicará la teoría
de Skinner del condicionamiento operante.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicología durante más de treinta años en el
TeachersCollege de Columbia, Estados Unidos. Lo que más atrajo su interés fue la teoría
del aprendizaje, y se cuenta entre los importantes precursores del conductismo. Watson se
fundó en gran parte en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. El interés de Thorndike por
la psicología apareció después de un curso en la Universidad de Harvard donde tuvo de
profesor a William James. Los primeros experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje,
en que los sujetos experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el sótano de
la casa de James, para deleite de los hijos de éste. Las numerosas fábulas y relatos
tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no impresionaban a
Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había ocupado de describir la
estupidez animal. "Por cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar -decía-,
hay quizás un centenar que se pierden." Sostenía Thorndike que los animales no razonan ni
avanzan en la resolución de problemas mediante súbitos estallidos de introvisión, sino que
aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error.
Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema
nervioso.
Según Thorndike, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones entre un estímulo
y una respuesta, que se fortalecen cada vez que generan un estado de cosas satisfactorio
para el organismo. Esta teoría suministró las bases sobre las que
luego BurrhusFredericSkinner construyó todo su edificio acerca del condicionamiento
operante.
La ley del efecto, formulada por Edward Thorndike, es una ley sobre el comportamiento de
corte conductista.Según esta ley, las respuestas que sean seguidas (contigüidad) de
consecuencias reforzantes serán asociadas al estímulo y tendrán mayor probabilidad de
ocurrencia cuando el estímulo vuelva a aparecer.Por el contrario, si la respuesta al estímulo
va seguida de una consecuencia aversiva, la asociación será más débil, con lo que la
probabilidad de ocurrencia será menor.En esta ley se basan muchas de las teorías
formuladas por B.F. Skinner, principalmente con las teorias del reforzamiento tanto
positivo como negativo.
Una respuesta es tanto una contestación como el efecto buscado en una
acción.1
Dependiendo de la disciplina, puede tratarse de acciones o conceptos diferentes.

2. En administración de desastres son las acciones llevadas a cabo ante un evento adverso
y que tienen por objeto salvar vidas, reducir el sufrimiento y disminuir pérdidas. Es
decir: Son las que se llevan a cabo inmediatamente después de ocurrido el evento,
durante el período de emergencia.
En psicología una respuesta es el resultado que emite un organismo ante un estímulo.
Usualmente una respuesta es la réplica a una petición.
En telecomunicaciones, una respuesta es el efecto de un dispositivo activo o pasivo
sobre una señal de entrada.
Un estímulo es una señal externa o interna capaz de provocar una reacción en
una célula u organismo.La sensibilidad frente a un estímulo determinado se
denomina tropismo o nastia en vegetales (según la reacción sea permanente o pasajera)
y tactismo en las formas animales sencillas
El psicólogo Edward Thorndike (1874-1949) fue uno de los pioneros en el estudio del
condicionamiento instrumental. Para ello, ideó sus denominadas “cajas de solución de
problemas”, que eran jaulas de las que los gatos (que eran los animales con los que
trabajaba) podían escapar mediante acciones simples como manipular un cordón, presionar
una palanca o pisar una plataforma. Como incentivo para resolver el problema, el gato
podía ver y oler que fuera de la caja había comida, pero no podía alcanzarla. Al principio, el
gato comenzaba a hacer movimientos azarosos, hasta que casualmente resolvía el
problema, por ejemplo tirando de la polea que abría la jaula. Sin embargo, cada vez que
Thorndike metía al gato en la jaula, tardaba menos en salir. Esto se debía a que se estaba
produciendo un condicionamiento operante: la conducta de tirar de la polea estaba siendo
reforzada por su consecuencia (la apertura de la caja y la obtención de la comida). Esta
conducta, al ser reforzada, se convertía en la conducta más probable en un futuro cuando
las circunstancias eran similares.
A partir de estos experimentos, Thorndike estableció un principio que denominó Ley del
efecto: «Cualquier conducta que en una situación produce un efecto satisfactorio, se hará
más probable en el futuro». Si la respuesta va seguida de una consecuencia satisfactoria, la
asociación entre el estímulo y la respuesta se fortalece; si a la respuesta le sigue una
consecuencia desagradable, la asociación se debilita. En otras palabras, Thordike defendía
que todos los animales, incluyendo al ser humano, resuelven los problemas mediante el
aprendizaje por ensayo y error.