1) La teoría de Thorndike se basa en tres leyes del aprendizaje: la ley del efecto, la ley del ejercicio y la ley de la preparación. Estas leyes proponen que las conexiones entre estímulos y respuestas se fortalecen a través de la práctica y la recompensa. 2) Thorndike realizó experimentos con animales enjaulados para demostrar estas leyes. Observó que los animales aprendían a escapar de las jaulas más rápido a través de la práctica. 3)

1. Teoría Edward Thorndike:
Realizó su investigación, también observando la conducta de animales pero
después realizó experimentos con personas. Thorndike implantó el uso de
"métodos usados en las ciencias exactas" para los problemas en educación al
hacer énfasis en el "tratamiento cuantitativo exacto de la información".
"Cualquier cosa que exista, debe existir en determinada cantidad y por lo tanto
pude medirse" (Johcich, citado en Rizo, 1991). Su teoría, conexionismo,
establece que aprender es el establecimiento de conexiones entren estímulos y
respuestas.
 La "ley de efecto" dice que cuando una conexión entre un estímulo y respuesta
es recompensado (retroalimentación positiva) la conexión se refuerza y cuando
es castigado (retroalimentación negativa) la conexión se debilita.
Posteriormente Thorndike revisó esta ley cuando descubrió que la recompensa
negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba la unión y que en alguna
medida parecía tener consecuencias de placer en lugar de motivar el
comportamiento.
 La "ley de ejercicio" sostiene que mientras más se practique una unión
estimulo-respuesta mayor será la unión. Como en la ley de efecto, la ley de
ejercicio también tuvo que ser actualizada cuando Thorndike encontró que en
la práctica sin retroalimentación no necesariamente refuerza el rendimiento.
 La "ley de sin lectura": Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas
unidades de conducción, en condiciones determinadas, están más dispuestas a
conducir que otras.
Las leyes de Thorndike se basan en la hipótesis estímulo respuesta. El creía
que se establecía un vínculo neural entre el estímulo y la respuesta cuando la
respuesta era positiva. El aprendizaje se daba cuando el vínculo se establecía
dentro de un patrón observable de conducta.
Estimación Del Punto De Vista De Thorndike
Antes resumiremos las soluciones de Thorndike a los problemas más
característicos del aprendizaje, en los siguientes puntos:
1) La capacidad de aprendizaje depende del número de conexiones y su
disponibilidad.
2) La repetición de situaciones (práctica) no modifica por sí sola las
conexiones, a menos que dichas conexiones se recompensen.
3) Motivación: la recompensa influye directamente en las conexiones vecinas
reforzándolas, pero el castigo carece del efecto debilitador directo
correspondiente. Sin embargo, el castigo puede influir indirectamente al llevar
al sujeto a elegir otra cosa que tal vez le traiga recompensa. Las conexiones
pueden fortalecerse directamente, sin necesidad de tener conciencia o idea de
ellas.
4) Comprensión: depende de hábitos anteriores. Cuando las situaciones se
comprenden de inmediato, es que se produjo transferencia o asimilación.
5) Transferencia: la reacción a las situaciones nuevas se beneficia, en parte,
porque son parecidas a antiguas situaciones, y también por un principio de
analogía descripto como asimilación.
6) Olvido: siguió sosteniéndose a grandes rasgos la ley del desuso, según la
cual el olvido sobreviene con la falta de práctica.
El carácter más general de la teoría de Thorndike es el de fortalecimiento
automático de conexiones específicas, directamente, sin la intervención de

2. ideas o de influencias consientes.
La doctrina de la especificidad es fuente tanto de fuerza como de debilidad.
La fuerza de la doctrina de Thorndike de la especificidad radica en que, en el
ámbito educativo, muestra al maestro qué tiene que hacer específicamente
para enseñar, una actividad muy compleja pero que puede simplificarse. Por
ejemplo para enseñar lectura basta con detenerse en las palabras, ser bien
específico, y desatender otros factores como semántica, filología, etc. Pero en
esto también radica su debilidad, porque el lenguaje no es sólo palabras.
Los experimentos de Thorndike
Hay dos tipos de aprendizaje: 1) El condicionamiento clásico, respondiente,
que consiste en aprender la relación entre sí de varios sucesos del entorno; y
2) El condicionamiento instrumental, que consiste en aprender la relación entre
varios eventos contextuales y el comportamiento.
El condicionamiento clásico implica aprender la relación entre ver el pan y su
olor, y condicionamiento instrumental es aprender la relación entre la conducta
de comer el pan y el gusto del pan. En este capítulo el autor distinguirá estos
dos tipos de aprendizaje.
La ley de efecto fue enunciado por Thorndike en 1898, y dice que un efecto de
un comportamiento positivo es incrementar la probabilidad de que vuelva a
suceder en condiciones similares.
Trabajó con gatos, perros y gallinas encerrándolos en jaulas, donde los
animales debían hacer algo para poder salir o recibir comida. Es decir, trabajó
con un condicionamiento instrumental (relación entre el comportamiento y
sucesos contextuales significativos, como premios y castigos). Encontró que a
más intentos que hacía el animal, menor tiempo usaba para escapar.
La ley del efecto es simplemente la selección natural en la historia de un
organismo singular (cuanto más salta el gato para salir equivale, en la
selección natural de las especie, a cuanto más debe alargar la jirafa el cuello
para comer). Obviamente, la conducta deseada debe ser premiada una vez
que ocurre, para que luego el animal vuelva a repetirla. Esto se llama
‘modelamiento’.
Thorndike y Pavlov: Ambos fueron psicólogos moleculares, es decir, concebían
que en la base del comportamiento había conexiones simples E-R, las que
pueden ordenarse jerárquicamente según la probabilidad de su ocurrencia. Un
premio o un castigo puede modificar esta jerarquía, haciendo más probable o
menos probable una respuesta.
Respecto a sus diferencias, para Pavlov una conexión (un reflejo condicionado)
aumenta su fuerza si el estímulo condicionado es contiguo al estímulo
incondicionado (esto se llama refuerzo del reflejo condicionado). Para
Thorndike, una conexión (hábito) aumenta su fuerza si la respuesta es contigua
con un refuerzo al animal del tipo premio o castigo (esto se llama refuerzo del
hábito).
Estas explicaciones del aprendizaje en términos de conexiones pueden
también hacerse desde en punto de vista molar, en términos de contingencias y
correlaciones (entre el EI y el EC, o entre R y el premio).
Skinner:
Thorndike y Skinner: Para Thorndike el premio refuerza la conexión E-R,
mientras que para Skinner (1938) el premio refuerza la respuesta operante, no
la conexión con el estímulo previo. Cabe aclarar que respuesta para Skinner es

3. un acto destinado a producir un efecto en el entorno, a ser operante. O sea, no
importa como la rata presione la barra, sino que lo haga, y por ello recibirá el
premio.
Clases de condicionamiento instrumental
En el condicionamiento instrumental hay cuatro principios básicos: premio,
castigo, huída y omisión. En los cuatro casos ha de tenerse presente que
primero se produce la respuesta y luego recién se premia, o se castiga, etc.
Premio: Un premio después de la respuesta aumenta la probabilidad que
ocurra. El premio se llama refuerzo positivo, y esto fue enunciado en la ley del
efecto de Thorndike.
Castigo: Un castigo después de la R disminuye la probabilidad que vuelva a
ocurrir. Es lo inverso a lo anterior (castigo positivo).
Huída: Si una respuesta es para escapar de un castigo, aumenta la
probabilidad que vuelva a ocurrir. Esto se llama refuerzo negativo.
Omisión: Si el presente está presente pero no se da, la respuesta que lleva a
esta frustración decrece su probabilidad de ocurrencia (castigo negativo).
El control del estímulo se suele ejercer reforzando estímulos o incentivos.
Uno de los aspectos más importantes en el condicionamiento operante, como
vemos, es el de los refuerzos, en donde Skinner distingue:
* Refuerzos positivos y negativos. El refuerzo positivo es el que busca el
sujeto y, una vez encontrado, trata de mantener (incrementan la
frecuencia de respuestas apetitivas). El refuerzo negativo es aquel
que el sujeto rechaza (genera respuestas de huida o evitación). Los
refuerzos negativos pueden ser usados como castigo, pero Skinner
advierte de inconvenientes que se pueden dar, como es el hecho de
que el efecto temporal es breve, produce conductas emocionales
indeseables y que el castigador puede quedar convertido en un
refuerzo secundario negativo.
No se debe confundir refuerzo negativo con castigo, ya que
éste puede ser bien un estímulo negativo o bien la supresión de uno
positivo, evitando con ello el reforzamiento de una respuesta.
* Refuerzos primarios y secundarios. Los primarios son los que refuerzan
o aumentan la probabilidad de una respuesta por sí mismo, sin haber
tenido que ser condicionado para ello. Lossecundarios se adquieren
a través de la asociación repetida con el primario (los refuerzos
generalizados son refuerzos secundarios que han sido asociados
con más de un reforzador).
El programa de refuerzos alude también a la forma de distribuir los refuerzos
que siguen a la respuesta en una situación experimental.
En suma, la verdadera relevancia del refuerzo en la práctica educativa deriva
del hecho de que cada instancia de condicionamiento operante implica
condicionamiento simultáneo. De este modo cuando un profesor refuerza la
ejecución del alumno, todos los posibles estímulos condicionados están siendo
asociados con las propiedades del estímulo incondicionado del refuerzo.
Entre los tipos de condicionamiento operante, encontramos:

4. * Condicionamiento por recompensa o apetitivo:
Proporcionando un refuerzo positivo justo en el instante en que se está
produciendo la conducta deseada. Es la forma más usada. Una de sus
variedades es el modelado (shaping), que consiste en ir reforzando
paulatinamente conductas que se acerquen a la deseada.
* Condicionamiento por omisión:
Cuando en un proceso de condicionamiento se retira el refuerzo positivo
relacionado con una conducta determinada, ésta se irá extinguiendo
paulatinamente.
* Condicionamiento por escape y evitación:
Por evitación, cuando al dar la respuesta el sujeto provoca la supresión de
un estímulo aversivo. Por escape, es aquel que se produce cuando la
respuesta que da el sujeto consiste en huir de la situación conflictiva.
* Condicionamiento por castigo:
Cuando a un sujeto le proporcionamos un estímulo aversivo ante una conducta
determinada, le estamos dando un castigo, para llegar a una disminución o
extinción de dicha conducta.