Edward Lee Thorndike fue un psicólogo estadounidense considerado el padre de la psicología moderna. Realizó experimentos con animales que lo llevaron a formular las leyes del efecto, ejercicio y disposición, las cuales establecieron las bases del aprendizaje instrumental. También desarrolló tests para medir la inteligencia y capacidades de los estudiantes. Tuvo una gran influencia en el conductismo y el funcionalismo estadounidense.