Los alimentos se clasifican como perecederos, semi-perecederos y no perecederos dependiendo de su susceptibilidad a la descomposición. Los alimentos perecederos como la carne, los lácteos y las frutas se descomponen fácilmente, mientras que los semi-perecederos como las nueces y las raíces son más resistentes. Los alimentos no perecederos como las harinas y los azúcares rara vez se descomponen. Existen varias técnicas para conservar los alimentos como la congelación, desecación, encurtido y

1. Perecibilidad.
Los alimentos perecederos son aquellos con probabilidad de estropearse,
descomponerse, o que se vuelven inseguros para el consumo; por este motivo
todos y todas debemos conocer la clasificación de los alimentos y así mismo
aplicar las técnicas de conservación de los mismos para estar seguros de lo
que consumimos y evitar problemas en nuestra salud.
La perecebilidad es el tiempo que tarda un alimento en comenzar a
degradarse perdiendo sus propiedades nutrimentales. Se le conoce también
como caducidad. De acuerdo a ese tiempo de duración, los alimentos se
clasifican en:
Alimentos perecederos: Son aquellos que comienzan una
descomposición de forma sencilla. Agentes como la temperatura, la
humedad o la presión son determinantes para que el alimento comience
su deterioro. En este grupo también entran los alimentos de exportación
e importación y que dadas sus características naturales son de fácil
descomposición y para estar en óptimas condiciones necesitan
someterse a procesos especiales; Por ejemplo: Los derivados de los
animales como queso, mantequilla, embutidos, huevos, también leche,
carne de menor perecibilidad ya q en refrigeración se conservan, los
vegetales, y las frutas que son las de mayor perecibilidad.
Alimentos semi-perecederos: Son aquellos en los que el deterioro
depende de la humedad del aire y de la calidad microbiana del mismo,
es decir del ambiente en que se conservan. Ejemplos de estos son los
frutos secos, como las almendras y nueces; los tubérculos, como papas,
cebollas, zanahorias y otros vegetales, como las gramíneas.
Alimentos no perecederos: No se deterioran con ninguno de los
factores anteriores, sino que depende de otros factores como la
contaminación repentina, el mal manejo del mismo, accidentes y demás
condiciones que no están determinadas por el mismo. Ejemplo de ellos
son las harinas, las pastas y el azúcar, que se consideran deteriorados
una vez que se revuelven con algún contaminante o empiezan su
descomposición una vez cocinados.
La conservación de los alimentos, es un mecanismo empleado para
proteger a los alimentos contra los microbios y otros agentes responsables de
su deterioro y así permitir su futuro consumo. Los alimentos en conserva deben
mantener un aspecto, sabor y textura apetitosos así como su valor nutritivo
original.

2. Técnicas de conservación de alimentos.
La congelación: Consiste en almacenar los alimentos a temperaturas que
varían entre 0ºC a 4ºC. Estas temperaturas no destruyen los microorganismos
La desecación o deshidratación: Consiste en eliminar el agua por medio del
aire o del calor, puede ser natural o por medio del calor del Sol y se utiliza en el
secado de granos como el café; artificial, en el cual se utilizan aparatos
evaporizadores, donde se someten a temperatura, que varían entre 68ºC y
74ºC y se exponen a una corriente de aire.
El concentrado del azúcar: Consiste en agregar azúcar a preparados de
frutas, evitando la oxidación del fruto, ya que impide que entre en contacto con
el oxígeno del aire, por otra parte, cuando la concentración del almíbar es alta,
se mantiene la firmeza del producto.
El encurtido: Varía dependiendo de los alimentos, en el caso del avinagrado.
Consiste en colocar el alimento previamente en una solución de agua con
vinagre. Ejemplo de ello lo constituye el escabeche, los encurtidos de
zanahoria, cebollas, etc.
Aditivos químicos: Consiste en incorporar a los alimentos sustancias
químicas como ácidos y sales para prevenir el desarrollo de microorganismos y
para cambiar las características físicas de los alimentos.
La salación o adición de sal: Consiste en salar pescados y otros alimentos
para matar los gérmenes que puedan dañarlos, ya que la sal actúa como
antiséptico cuando se emplea en determinadas proporciones. En este caso del
pescado salado.
Conclusión:
Para que los alimentos estén en óptimas condiciones para el consumo
debemos aplicar las técnicas de conservación.
Recomendación:
Debemos estar atentos ante la calidad del alimento, a su fecha de caducidad, a
su olor, color, y textura, para así evitar complicaciones en nuestra salud.
Es importante.- No confundir en el etiquetado de alimentos la fecha
de caducidad con la de consumo preferente. La primera indica cuándo no debe
tomarse un alimento porque pone en peligro la salud, mientras que la segunda
sólo indica la pérdida de propiedades del producto.