América Latina se enfrenta a una crisis estructural marcada por altos niveles de desempleo, déficit comercial y deuda externa. La región depende de la producción y exportación de bienes de bajo valor agregado. Aunque los países han experimentado un crecimiento económico del 3% en promedio entre 1990 y 1996, la pobreza ha aumentado un 37% desde 1970. Esta crisis se debe a la conformación de las economías latinoamericanas como dependientes del contexto internacional. A pesar de los intentos de integración regional desde 1960, persisten

1. Perspectivas para América latina América latina se encuentra sumida en una situa­ción de crisis estructural que se manifiesta a partir de aspectos concretos: un aumento del desempleo que su­pera el 8 % promedio en la región, más allá de las dife­rencias que muestran algunos países; un creciente dé­ficit comercial que hacia 1997 superaba los 28.000 mi­llones de dólares; el aumento explosivo de la deuda ex­terna latinoamericana que ronda los 637.000 millones de dólares; una especialización productiva que limita el crecimiento de estos países por estar vinculada con la producción de bienes de bajo valor agregado (hidro­carburos y productos agropecuarios); una industriali­zación altamente dependiente del exterior; un creci­miento económico que se expresa por el incremento del PBI latinoamericano en un promedio del 3 % entre 1990 y 1996, pero que contrasta con el nivel de pobreza que según la UNICEF, aumentó desde 1970 en un 37 %. Esta crisis estructural remite a su propia conformación como economía dependiente, que tal como se presenta a lo largo del capítulo, es producto de un proceso que invo­lucra el contexto internacional, regional y nacional.

2. Ello se visualiza, por ejemplo, a partir de la implementación de políticas de ajuste en algunos países, en esta última década. Tal es el caso (aunque con sus es­pecificidades) de México, Brasil, Chile y la Argentina. Dichas políticas se inscriben en un contexto más am­plio dado por la reestructuración económica mundial, en la que los cambios tecnológicos y productivos y las nuevas organizaciones de las empresas, influyan tam­bién en las economías de nuestros países. Ello sin olvidar uno de los ejes de esta trama que es el endeudamiento extemo; el mismo ha llevado a los países deudores a una mayor dependencia respecto del exterior a partir de las deudas que mantiene con organismos acree­dores como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y otros grandes bancos internacionales.

3. Más allá de los casos particulares, lo cierto es que este estado de cosas trae aparejadas situaciones de de­terioro social y económico que se vinculan a un aumen­to de la pobreza, del desempleo y fundamentalmente, la profundización de una constante en toda América latina: las graves desigualdades sociales.Estas desigualdades constituyen fuentes de conflic­tos, por ejemplo, en algunas áreas rurales de Brasil en­tre los campesinos sin tierra y los hacendados, que concentran la pro­piedad de las mismas. Estas dispari­dades también se manifiestan en las ciudades, donde existen amplias franjas de población que no tienen acceso a condiciones mínimas de bienestar (una vivienda digna, agua potable, cloacas, etc.). Es el caso como ya dijimos, de las villas mise­ria en la Argentina, las chabolas en México o las favelas en Brasil.

4. mortalidad infantil en latinoamérica por paises

5. Ante esta realidad que viven nuestros países, ¿qué estrategias se han imple mentad o para superar los pro­blemas? Una de ellas es la integración. Desde los años 60, han habido intentos de integración regional para fortalecer las respectivas economías: la Asociación Latinoamerica­na de Libre Comercio (ALALC), el Grupo Andino en 196!) (Perú, Ecuador, Bolivia, Venezuela y Colombia), la Comunidad del Caribe, la Asociación Latinoamericana de Integración en 1981 (ALADI) que nuclea a los inte­grantes del Pacto Andino con México y Chile, e incorpo­ra a la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, Estos cua­tro últimos países han conformado desde 1991 el Merca­do Común del Sur o Mercosur. Así es que se han producido asociaciones para al­canzar distintos fines: políticos, zonas de libre comer­cio, mercados comunes; en definitiva, manifestaciones diversas que impulsan la idea de cooperación y la complementariedad entre los países latinoamericanos ante una problemática común. GARCIA, Patricia A. :”Geografía, temas del Mundo actual” p. 268-269