El documento resume las ideas dominantes en Europa durante la primera mitad del siglo XIX. Se debatían dos visiones: los conservadores querían volver al antiguo régimen y privilegiaban el orden, mientras que los positivistas y socialistas privilegiaban la libertad y el progreso. La burguesía triunfante económicamente buscaba también el poder político, pero se debatía entre la libertad para sus negocios y el orden para defender su propiedad. Con la revolución industrial emergió fuertemente el proletariado, guiado por referentes como Proudhon y Marx