El agua es una molécula formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, cuya fórmula química es H2O. El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida y cubre el 71% de la superficie terrestre, principalmente en los océanos. El agua tiene numerosos usos como el consumo doméstico y público, la agricultura, la industria y la generación de energía hidroeléctrica.

2. Qué es el agua?
El agua es una molécula formada por 2 átomos de Hidrógeno (H) y uno de
Oxígeno, por lo que su fórmula química es H2O. Esta unión es tan fuerte que por
mucho tiempo se creyó que el agua era un elemento y no un compuesto. Al unirse
estos 3 átomos se forma una nueva nube de electrones alrededor de los 3 núcleos,
que se sitúan en forma de triángulo (no en línea). De esta forma se obtiene una
molécula bipolar, es decir que tiene dos polos: Negativo en el lado del oxígeno y
positivo en el lado de los átomos de hidrógeno. El agua es esencial para la mayoría
de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana.

3. Propiedades del agua
1. Físicas:
El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color azul cuando se
concentra en grandes masas. A la presión atmosférica (760 mm. de mercurio), el
punto de fusión del agua pura es de 0ºC y el punto de ebullición es de 100ºC,
cristaliza en el sistema hexagonal, llamándose nieve o hielo según se presente de
forma esponjosa o compacta, se expande al congelarse, de ahí que la densidad del
hielo sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en el agua líquida. El agua
alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4ºC, que es de 1g/cc. Su
capacidad calorífica es superior a la de cualquier otro líquido o sólido, siendo su
calor específico de 1 cal/g, esto significa que una masa de agua puede absorber o
desprender grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de
temperatura, lo que tiene gran influencia en el clima (las grandes masas de agua
de los océanos tardan más tiempo en calentarse y enfriarse que el suelo terrestre).
Sus calores latentes de vaporización y de fusión (540 y 80 cal/g, respectivamente)
son también excepcionalmente elevados.

4. 2.Químicas:
El agua es el compuesto químico más familiar para nosotros, el más abundante y
el de mayor significación para nuestra vida. Su excepcional importancia, desde el
punto de vista químico, reside en que casi la totalidad de los procesos químicos
que ocurren en la naturaleza, no solo en organismos vivos, sino también en la
superficie no organizada de la tierra, así como los que se llevan a cabo en el
laboratorio y en la industria, tienen lugar entre sustancias disueltas en agua, esto
es en disolución. Normalmente se dice que el agua es el disolvente universal,
puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en ella. No posee
propiedades ácidas ni básicas, combina con ciertas sales para formar hidratos,
reacciona con los óxidos de metales formando ácidos y actúa como catalizador en
muchas reacciones químicas. Características de la molécula de agua: La molécula
de agua libre y aislada, formada por un átomo de Oxigeno unido a otros dos
átomos de Hidrogeno es triangular. El ángulo de los dos enlaces (H-O-H) es de
104,5º y la distancia de enlace O-H es de 0,96 A. Puede considerarse que el enlace
en la molécula es covalente, con una cierta participación del enlace iónico debido
a la diferencia de electronegatividad entre los átomos que la forman. La atracción
entre las moléculas de agua tiene la fuerza suficiente para producir un
agrupamiento de moléculas. La fuerza de atracción entre el hidrógeno de una
molécula con el oxígeno de otra es de tal magnitud que se puede incluir en los
denominados enlaces de PUENTE DE HIDRÓGENO. Estos enlaces son los que
dan lugar al aumento de volumen del agua sólida y a las estructuras hexagonales
de que se habló más arriba.

5. Distribución del agua en la tierra
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza
principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los
glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos
(acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el
restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.

6. Los ecosistemas acuáticos
Se entiende por ecosistemas acuáticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por
biotopo algún cuerpo de agua, como pueden ser: mares, océanos, ríos, lagos,
pantanos entre otros. Los dos tipos más destacados son: agua dulce y agua salada.
 Agua dulce: El agua dulce es agua que contiene cantidades mínimas de sales
disueltas, especialmente cloruro sódico. El ser humano, con un proceso, la puede
purificar y beberla lo que se llama proceso de potabilización y el agua obtenida se
denomina agua potable.

7.  Agua salada: El agua salada o de mar es una solución basada en agua que
compone los océanos y mares de la Tierra. Es salada por la concentración de
sales minerales disueltas que contiene, un 35‰ (3,5%) como media, entre las
que predomina el cloruro sódico, también conocido como sal de mesa. El
océano contiene un 97,25% del total de agua que forma la hidrosfera.

8. Usos del agua
Consumo doméstico: Comprende el consumo de agua en nuestra alimentación,
en la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo
personal...
Consumo público: En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las
fuentes públicas, ornamentación, riego de parques y jardines, otros usos de interés
comunitario, etc..

9. Uso en agricultura y ganadería: En agricultura, para el riego de los campos. En
ganadería, como parte de la alimentación de los animales y en la limpieza de los
establos y otras instalaciones dedicadas a la cría de ganado.
El agua en la industria: En las fábricas, en el proceso de fabricación de
productos, en los talleres, en la construcción…

10. El agua fuente de energía: Aprovechamos el agua para producir energía
eléctrica (en centrales hidroeléctricas situadas en los embalses de agua).
En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ríos para
mover máquinas (molinos de agua, aserraderos…)
El agua vía de comunicación: Desde muy antiguo, el hombre aprendió a
construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares, ríos y
lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas
más pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

11. Deporte, ocio y agua: En los ríos, en el mar, en las piscinas y lagos, en la
montaña… practicamos un gran número de deportes: vela, submarinismo,
windsurf, natación, esquí acuático, waterpolo, piragüismo, rafting, esquí, patinaje
sobre hielo, jockey…
Además pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las
piscinas, en la playa, en los parques acuáticos … o, simplemente, contemplando y
sintiendo la belleza del agua en los ríos, las cascadas, los arroyos, las olas del mar,
las montañas nevadas…