Decroly fue un pedagogo belga que fundó la Escuela de l'Ermitage en 1907 para estudiar a niños normales y sus necesidades. Creía que los niños aprenden mejor cuando se enfoca la enseñanza en sus intereses y necesidades fundamentales en lugar de métodos rígidos. El maestro debe conocer bien a cada estudiante individualmente y enseñar de una manera que atraiga su atención.