La probabilidad de error (P(e)) es una expectativa teórica de la tasa de error de bit (BER), mientras que el BER es una medición empírica del rendimiento real. La P(e) depende de la relación de potencia de la portadora al ruido, mientras que el BER mide el rendimiento real de un sistema. Esquemas como QAM requieren menor relación de potencia de portadora a ruido que PSK para lograr la misma tasa de error.