La capacidad de un canal se refiere a la velocidad máxima en bits por segundo a la que se pueden transmitir datos a través de ese canal. Según el teorema de Nyquist, la velocidad máxima es igual a dos veces el ancho de banda del canal si no hay ruido. El teorema de Shannon-Hartley establece que la capacidad máxima de un canal con ruido es igual al ancho de banda multiplicado por el logaritmo de la relación señal-ruido. Cuanto mayor sea el ancho de banda o la relación se