La quinua se convirtió en un alimento básico de los incas junto con la papa y el maíz debido a su alto contenido nutricional. Es rica en proteínas, aminoácidos, minerales y vitaminas y puede reemplazar a la leche materna. La NASA la ha incluido en la dieta de astronautas. Es consumida internacionalmente y utilizada en el tratamiento de problemas de piel y enfermedades.