Psicologia de la_adultez_y_senetud

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PSICOLOGÍA DE LA ADULTEZ
Y SENECTUD
GLORIA DIAZ ACOSTA

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INDICE
PRESENTACION
INTRODUCCION
PRIMERA UNIDAD
LECCION 1: PERSPECTIVA HISTORICA
1. A
ntecedentes
1.1 E
volución teórica del concepto de adultez…………………………. 6
1.2 E
volución teórica del concepto de senectud ……………………… 8
LECCION 2: MARCO TEORICO
1. D
efinición de adultez …………………………………………………16
2. D
efinición de senectud ……………………………………………………18
3. T
eorías sobre el envejecimiento: enfoque psicológico y sociológico… 19
LECCION 3: TEORIAS SOBRE LOS CAMBIOS QUE SE PRODUCEN EN LA
ADULTEZ Y SENECTUD
1. T
eoría de las crisis psicosociales de Erikson……………………………. 27
2. T
eoría del cambio a la madurez de Carl Jung……………………………. 30
3. T
eoría de adaptación al desarrollo de Baltes……………………………. 31
LECCION 4: PRINCIPIOS BASICOS DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL

2
1. R
itmo de envejecimiento variable………………………………………….. 35
2. M
odelos de envejecimiento………………………………………………… 35
3. E
volución psicológica normal de la vejez ……………………………. 36
LECCION 5: ENVEJECIMIENTO Y ENFERMEDAD
1. T
emor a la enfermedad……………………………………………………... 42
2. D
efinición de enfermedad…………………………………………………... 43
3. E
nfermedad en senectud……………………………………………………. 44
3.1 C
lasificación de enfermedades en la senectud ……………………45
LECCION 6: FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y MOTOR
1. F
uncionamiento sensorial ……………………………………………………50
1.1 L
a vista ……………………………………………………………51
1.2 E
l oído ……………………………………………………………52
1.3 E
l gusto y el olfato ……………………………………………………52
2. E
l rendimiento motor ……………………………………………………52
2.1 L
os músculos ……………………………………………………53
2.2 L
os huesos ……………………………………………………………53
2.3 L
as articulaciones ……………………………………………………53
SEGUNDA UNIDAD

3
LECCION 7: ENTREVISTA E HISTORIA CLINICA PSICOLOGICA EN LA
ADULTEZ Y SENECTUD
1. E
ntrevista psicológica ……………………………………………………58
2. F
actores de evaluación psicológica en la senectud ……………………59
TERCERA UNIDAD
LECCION 8: ESTRUCTURA COGNITIVA
1. A
tención y percepción …………………………………………………….66
LECCION 9: ESTRUCTURA AFECTIVO – EMOTIVA
1. F
unciones afectivas ……………………………………………………….73
2. C
ambios afectivos relacionados con la senectud ……………………75
3. C
omportamiento depresivo en la senectud ……………………………76
4. T
emor a la muerte ………………………………………………………….77
4.1 E
l duelo ………………………………………………………….78
LECCION 10: ESTRUCTURA CONATIVA – VOLITIVA
1. L
a voluntad ………………………………………………………………….83
2. L
a motivación y expectativas en la senectud …………………………..84
LECCION 11: LA MEMORIA
1. D
efinición ………………………………………………………………….87
2. L
a memoria y el aprendizaje……………………………………………….. 87
3. P
rocesamiento de información…………………………………………….. 88

4
4. A
tención asociada a memoria……………………………………………… 89
5. M
emoria y ansiedad………………………………………………………… 90
6. E
l olvido……………………………………………………………………… 90
7. L
a memoria en la senectud ………………………………………………... 90
LECCION 12: TRASTORNOS DE LA MEMORIA
1. P
atologías de la memoria …………………………………………………96
1.1 A
lteraciones cuantitativas…………………………………………… 96
1.2 A
lteraciones cualitativas……………………………………………. 97
LECCION 13: LA DEMENCIA
1. D
efinición ……………………………………………………………… 103
2. D
iagnostico ……………………………………………………………….. 103
3. T
ipos de demencia ……………………………………………………….. 104
3.1 D
emencia vascular ………………………………………………. 104
3.2 E
nfermedad de Alzheimer ………………………………………. 105
3.3 d
emencia en la enfermedad de pick ……………………….. 105
3.4 d
emencia en la enfermedad de Parkinson ……………….. 106
CUARTA UNIDAD
LECCION 14: SOPORTE FAMILIAR Y SOCIAL EN LA ADULTEZ Y
SENECTUD

5
1. N
úcleo familiar ……………………………………………………….. 113
2. F
amilia y vejez ………………………………………………………. 113
3. L
a familia como sistema multigeneracional ………………………. 114
3.1 F
amilia funcional ……………………………………………….. 114
3.2 F
actores de riesgo en la disfunción familiar ……………….. 115
4. L
as relaciones afectivas ……………………………………………… 116
5. C
ambios en la conducta social ……………………………………….. 116
6. S
exualidad y vejez ……………………………………………………….. 117
6.1 M
itos y prejuicios ……………………………………………….. 117
7. L
a jubilación ………………………………………………………………. 118
LECCION 15: ABANDONO Y SOLEDAD
1. A
bandono en la senectud ……………………………………………….. 122
1.1 E
l desplazamiento ……………………………………………….. 122
1.2 R
epercusiones del abandono……………………………………. 123
1.3 I
nstituciones al servicio de la ancianidad………………………. 123
LECCION 16: CALIDAD DE VIDA EN LA SENECTUD
1. D
efinición ………………………………………………………………… 128
2. I
ndicadores sociales de la calidad de vida ………………………… 129

6
3. C
alidad de vida en la senectud ………………………………………….130
LECCION 17: RESTITUCIONES DE HABILIDADES
1. R
ehabilitación cognoscitiva ………………………………………… 135
1.1 R
ehabilitación de las alteraciones perceptuales ………… 136
1.2 R
ehabilitación de la memoria ………………………………… 137
2. R
eentrenamiento comportamental ………………………………… 138
GLOSARIO ……………………………………………………………………….. 143
BIBLIOGRAFIA ………………………………………………………………….146

7
Primera
UNIDAD
Perspectiva histórica: Evolución teórica del concepto de adultez y
senectud.
Enfoque teórico: Definición de adultez y senectud
Teoría sobre los cambios que se producen en la adultez y senectud.
Principios básicos del envejecimiento normal.
Envejecimiento y enfermedad: funcionamiento sensorial y motor.

8
LECCIÓN 1
PERSPECTIVA HISTORICA
1. ANTECEDENTES
1.1 Evolución teórica del concepto de adultez
Es difícil definir cuando los niños se convierten en adultos, ya que el concepto
de edad adulta varía según la cultura. En algunas culturas los niños a partir de
diez años empiezan a asumir responsabilidades de la edad adulta, mientras
que en este momento en la cultura occidental mujeres y hombres no logran una
vida independiente de sus padres hasta alrededor de los treinta años. El
estudio científico sobre el desarrollo adulto y el envejecimiento es relativamente
reciente. Una razón para ello es que hasta principios del siglo XX la gente
asumía que la etapa adulta era un período de estabilidad. Otra razón es que
pocas personas llegaban a la ancianidad, por tanto la vejez no era una
preocupación. Tradicionalmente los estudios del ciclo vital se centraban en la
infancia y la adolescencia, y es en los años 50 y 60 cuando aparecen los
primeros estudios sobre la senectud, específicamente en el aspecto intelectual.
Hasta los años 80, la concepción sobre el cambio evolutivo en las personas a
través de las diferentes etapas del ciclo vital tenía connotaciones bastante
negativas, ya que se explicaba exclusivamente desde los cambios biológicos
que se producen en esta etapa.
En este sentido, el desarrollo no se podía entender como un proceso único de
crecimiento característico de la infancia y de la adolescencia, sino que debería

9
integrar todos los procesos de cambio que se producen a lo largo de la vida de
la personas. Estos procesos no siguen necesariamente patrones fijos y
predeterminados (progreso en la infancia y la adolescencia, declive en la
vejez), sino que pueden producirse en cualquier punto del ciclo vital, pueden
ser tanto positivos como negativos y pueden tener una duración variable.
Los procesos de cambio no tienen por qué afectar necesariamente de la misma
manera a todas las dimensiones del ser humano. Algunas dimensiones, como
la biológica, se pueden deteriorar con la edad, pero las dimensiones
psicológica y social pueden mantenerse estables o incluso mejorar. En
definitiva, en todas las etapas hay pérdidas y ganancias, los procesos de
cambio pueden ser diferentes en cada persona, y estarán condicionados por la
capacidad de adaptación de ésta.
Aunque actualmente no existe un acuerdo unánime sobre la temporalización
y/o duración de los acontecimientos que determinan la transición de uno a otro
período dentro de la edad adulta, con el propósito de diferenciar y explicar los
cambios que en ella se producen se ha dividido en dos períodos cronológicos:
a. Adulto joven, de 19 a 25 años.
b. Adulto maduro, de 26 a 65 años.
Estos períodos por sí solos no pueden explicar los cambios biológicos,
psicológicos y sociales que se producen en la persona. Para ello es
fundamental contemplar las diferentes edades (cronológica, biológica, social y
psicológica) de la persona a fin de situarla y definir cada etapa evolutiva
(Schaie, 2005):
• La edad cronológica es el tiempo que ha vivido una persona y se determina
por la fecha de nacimiento; es un índice que tiene poco significado por sí
mismo, ya que lo que importa es lo que le ha ocurrido, a la persona,
conforme ha ido pasando el tiempo.
• La edad biológica es la edad en relación con el grado de envejecimiento
orgánico de la persona. La edad biológica puede no coincidir con la
cronológica, p. ej., las personas que gozan de buena salud orgánica tendrán
una edad biológica inferior a la cronológica, y viceversa.

10
• La edad social viene determinada por la posición alcanzada respecto a los
logros sociales consensuados por la sociedad y la cultura, pero estos
pueden variar debido a los cambios sociales.
• La edad psicológica es un indicador del funcionamiento de la persona en
respuesta a las demandas de su entorno. Viene determinada por la
inteligencia, la capacidad de aprendizaje, la memoria, la motivación, los
sentimientos y las actitudes.
Estas edades y los factores que las determinan son experimentados de forma
distinta por cada persona y no siempre suelen converger. Cada persona sigue
un desarrollo vital único, fruto de la interacción de todos estos factores.
1.2 Evolución teórica del concepto de Senectud
El interés por la vida y el envejecimiento ha sido una constante en la historia de
la humanidad, sobresalen dos aspiraciones constantes a través de distintas
culturas y momentos históricos, la inmortalidad y la búsqueda de la longevidad.
“Distintos mitos como el “Elixir de la vida” buscado por los alquimistas o la
“fuente de la vida”, presenta en distintas culturas (hebrea, griega, romana)
desde la antigüedad hasta hoy, reflejan bien la preocupación por la
prolongación de la vida. Ciertos vestigios de estos mitos perviven en la
sociedad actual: consumo de vitaminas (por ejemplo, vitamina C), tratamientos
termales anti-envejecimiento, dietas especiales, programas de ejercicio físico
intensivo, entre otros, y forman parte de los métodos que se proponen para
mejorar la vitalidad y la longevidad”.
Además de la longevidad y la eterna juventud, la propia comprensión del
proceso de envejecimiento y de los problemas de la edad avanzada ha captado
el interés de los pensadores durante siglos. Las antiguas civilizaciones de
China, India y la cuenca mediterránea oriental dedicaron una gran atención a
este tema (Freeman, 1979), como también lo hicieron más tarde griegos y
romanos. Platón y Aristóteles, en la Grecia clásica, Galeno, Cicerón, Séneca y

11
Epicteto, hicieron grandes aportes a la comprensión de la vejez, al transmitir
este conocimiento a distintos autores de diferentes épocas de la cultura
europea.
El estudio científico de la vejez desde la psicología hace su aparición en el siglo
XIX asociado al interés surgido en torno al envejecimiento como parte de la
psicología del desarrollo (Riegel, 1977).
El desarrollo de la Psicología de la vejez comienza a adquirir una mayor
solidez a partir de la finalización de la II Guerra Mundial. Desde 1945 hasta
finalizada la década de los años 50 se puede considerar un período de
crecimiento y difusión del estudio de la Psicología de la vejez, así como de
aplicación de los conocimientos para solventar los problemas de las personas
mayores.
En cuanto a los aspectos psicológicos más investigados en esta época, se
mantiene el interés principal por las habilidades intelectuales durante la vejez, y
se amplia a otros aspectos, como la memoria y el aprendizaje, la adaptación en
la vejez y su relación con el nivel de actividad y satisfacción con la vida.
Dentro de los estudios sobre funcionamiento intelectual, destacan, por una
parte, los estudios sobre estandarización de instrumentos para la evaluación de
la inteligencia (Wechsler, 1956).
La investigación sobre psicología de la vejez en esta etapa, como se ha
señalado se amplió hacia nuevos aspectos, como la velocidad de ejecución, la
solución de problemas y, especialmente el estudio de cómo se adaptan las
personas al envejecimiento y cómo se asocia la adaptación con el nivel de
actividad y la satisfacción (Havighurst, 1957); aparecen, además, los primeros
trabajos sobre adaptación a la jubilación (Kent, 1956).
Para poder lograr un concepto adecuado de lo que es el envejecimiento, hay
que cumplir todo el desarrollo entre la temprana adultez y la vejez propia mente
dicha. A menudo los problemas de ajuste de la persona mayor son simples
variaciones de sus dificultades durante la edad media. Lo que haya ocurrido en
la biografía de la persona indudablemente influye en su concepto de la vejez.

12
Se ha dicho que la vejez no tiene remedio. Sin embargo, es un mal que puede
aliviarse en muchísimos aspectos. Si se observa detalladamente, el proceso de
crecer puede ser hasta más difícil que el de envejecer.
En el proceso de envejecer ocurren cambios progresivos en las células, en los
tejidos, en los órganos y en el organismo total. Es la ley de la naturaleza que
todas las cosas vivan cambian con el tiempo, tanto en estructura como en
función. El envejecimiento empieza con la concepción y termina con la muerte.
La gerontología se interesa principalmente en los cambios que ocurren entre el
logro de la madurez y la muerte del individuo, así como en los factores que
influyen en estos cambios progresivos.
Se hace extremadamente difícil señalar cuándo comienza la vejez. Esto se
debe a las numerosas diferencias individuales que existen en el proceso de
envejecer. No solamente hay variaciones entre individuos, sino también entre
distintos sistemas de órganos. Orgánicamente hablando, el individuo en
cualquier edad es el resultado de los procesos de acumulación y destrucción
de células, que ocurren simultáneamente.
En lo referente a los factores biológicos, se ha apuntado certeramente que los
cambios que ocurren en el proceso de envejecer son los mismos en todas
partes del mundo. En este sentido parece inevitable que el organismo humano
pasa a lo largo de un ciclo que comprende la concepción, el nacimiento, el
desarrollo durante la niñez y la adolescencia, la plenitud, la declinación y la
muerte. Envejecer como proceso biológico tiene extensas consecuencias
sociales psicológicas. Hasta este momento, la atención de la sociedad se ha
orientado mayormente hacia la provisión de ciertos auxilios a los ancianos en
sus necesidades biológicas: alimentación, salud física y albergue.
La vejez es un proceso multifacético de maduración y declinación, pese al
hecho de que en todo instante hay lugar para el crecimiento. Las
investigaciones señalan que se empieza a envejecer antes de los 65 años. Ya
para fines de la cuarta década, hay declinación en la energía física. También
aumenta la susceptibilidad a las enfermedades e incapacidades. Se va

13
haciendo cada vez más difícil, mantener la integración personal, así como la
orientación en la sociedad.
En la vejez es muy difícil separar las incapacidades de índole física de los
efectos desintegrantes de conflictos que, por ser prolongados y arduos, dejan
una huella psíquica profunda en el individuo. El proceso de envejecer abarca
toda la personalidad. El deterioro en la vejez no es sólo en la estructura, sino
también en la función y, por tanto, un resultado de las tensiones emocionales.

14
LECTURA
RESEÑA HISTÓRICA DEL ESTUDIO DE LA VEJEZ(*)
En la Edad Media, San Agustín representa la herencia estoica de la visión de la
vejez, que concibe como la edad del equilibrio emocional y de la liberación de
la sujeción a los placeres mundanos, mientras que Santo Tomás de Aquino se
sitúa en la tradición aristotélica, asumiendo la idea de la vejez como una etapa
de decadencia (Rodríguez, 1989). Éstas y otras tendencias procedentes del
pensamiento griego y romano son heredadas también por el Renacimiento, la
cultura barroca, la Ilustración y finalmente son transmitidas al pensamiento del
siglo XIX; de ahí, su influencia llega hasta la actualidad. Esta fascinación por el
proceso de envejecimiento también se extendió desde Europa al continente
americano y al resto de las áreas de influencia europea (Busse, 1988).
El estudio científico de la vejez desde la psicología hace su aparición en el siglo
XIX asociado al interés surgido en torno al envejecimiento como parte de la
psicología del desarrollo (Riegel, 1977).
Con el fin de concretar el desarrollo histórico del estudio de la psicología de la
vejez y el envejecimiento, se van a establecer para su descripción una serie de
etapas, siguiendo el clásico trabajo de Birren (1961) sobre la historia de la
psicología del envejecimiento. Así, se pueden distinguir las siguientes fases: un
período inicial, desde 1835 hasta el final de la segunda década del siglo XX,
una etapa referida al comienzo de la investigación sistemática, entre 1918 y
1945, y un período de constitución a partir del fin de la segunda guerra mundial
(1945-1960). A las etapas anteriores se suma una última fase de consolidación
y desarrollo que, de acuerdo a la aproximación histórica sobre el estudio de la
vejez realizada por Fortaleza (1993), comenzaría con la década de los 60 y se
extendería hasta la actualidad.

15
Además del desarrollo de investigaciones específicas, la creación de nuevos
centros de investigación y sociedades científicas también contribuyeron a la
consolidación de la psicología de la vejez como disciplina científica. En 1946 se
crean dos centros de investigación que suponen un fuerte impulso al estudio de
la psicología del envejecimiento, uno de ellos en Inglaterra y otro en Estados
Unidos. La Unidad para la Investigación de los Problemas del Envejecimiento
de Niffield fue creada en la Universidad de Cambridge bajo la dirección de
Welford, con el fin de analizar las relaciones entre la conducta especializada y
la edad. La repercusión de este centro en la investigación sobre el
envejecimiento fue notable porque en él se formaron numerosos investigadores
que posteriormente trasladaron sus conocimientos a otras universidades.
En Estados Unidos, se crea una unidad gerontológico dependiente de los
Institutos Nacionales de Salud de la manos de Nathan Shock. Un año después,
Birren se integra en esta unidad y comienza a dirigir la sección de investigación
psicológica de la misma. Como resultado de ello, en 1953 queda establecida la
Sección de Envejecimiento dentro del Instituto Nacional de Salud Mental, cuya
dirección asume el propio Birren.
(*) www.monografías.com/trabajos.

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RESUMEN
La adultez es la etapa del ciclo vital que comprende el período de vida desde
los 19 años hasta los 65, en el cual la persona experimenta cambios biológicos,
sociales y psicológicos y viviendo acontecimientos que le permiten desempeñar
nuevos roles en la vida que determinarán su desarrollo durante el período de
adulto joven y de madurez, períodos que caracterizan toda la etapa adulta.
El desarrollo de la Psicología de la vejez comienza a adquirir una mayor solidez
a partir de la finalización de la II Guerra Mundial. En cuanto a los aspectos
psicológicos más investigados en esta época, se mantiene el interés principal
por las habilidades intelectuales durante la vejez, y se amplia a otros aspectos,
como la memoria y el aprendizaje, la adaptación en la vejez y su relación con el
nivel de actividad y satisfacción con la vida.
Para poder lograr un concepto adecuado de lo que es el envejecimiento, hay
que cumplir todo el desarrollo entre la temprana adultez y la vejez propia mente
dicha. A menudo los problemas de ajuste de la persona mayor son simples
variaciones de sus dificultades durante la edad media. La forma en que una
persona resuelva sus problemas en la edad adulta será un buen índice de
cómo afrontará la vejez. Lo que haya ocurrido en la biografía de la persona
indudablemente influye en su concepto de la vejez.
Pero se hace extremadamente difícil señalar cuándo comienza la vejez. Esto
se debe a las numerosas diferencias individuales que existen en el proceso de
envejecer.
La vejez es un proceso multifacético de maduración y declinación, pese al
hecho de que en todo instante hay lugar para el crecimiento. Las
investigaciones señalan que se empieza a envejecer antes de los 65 años. Ya
para fines de la cuarta década, hay declinación en la energía física. También
aumenta la susceptibilidad a las enfermedades e incapacidades. Se va
haciendo cada vez más difícil, mantener la integración personal, así como la
orientación en la sociedad.

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ACTIVIDADES
1.- Realice un esquema de la evolución teórica de la adultez y senectud.
2.-Cual es su conclusión acerca del ciclo vital.
3.-Establezca los criterios para considerar que la vejez no es una enfermedad.
ENLACES WEB
http://www.encuentros-
multidisciplinares.org/Revistan%C2%BA16/Roc%C3%ADo%20Fernandez
%20Ballesteros.pdf
http://www.nexusediciones.com/pdf/gero2000_2/g-10-2-003.pdf

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LECCIÓN 2
DEFINICION DE ADULTEZ Y SENECTUD
1. DEFINICIÓN DE ADULTEZ
En la mayoría de las culturas se considera como adulto a toda aquella persona
que tiene más de 18 años. Aunque después de los 60 años de edad se les
llame Adultos Mayores, Senectos, Ancianos o Miembros de la Tercera Edad..
Como se sabe, la adultez no inicia ni termina exactamente en éstos límites
cronológicos. Aportaciones de algunos estudiosos en el campo del Desarrollo
Humano coinciden en afirmar que la edad adulta tiene sub etapas, como:
• Edad Adulta Temprana (entre los 20 y 40 años)
• Edad Adulta Intermedia (de los 40 a los 65 años) y
• Edad Adulta Tardía (después de los 65 años de edad).
Este concepto se puede formular desde los siguientes de vista:
a) Antropológico-jurídico: Según este punto de vista se es adulto cuando
se deja de ser joven. Esta concepción se da en sociedades modernas ya
que en las antiguas y primitivas se pasa de niño a adulto mediante un rito
de iniciación. En estas sociedades primitivas el niño era considerado un
hombre pequeño, por lo tanto la adultez comienza muy pronto recortándose
así no sólo la adolescencia y juventud sino incluso la misma infancia.

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Jurídicamente la adultez se declara con la mayoría de edad, momento en
que el sujeto adquiere responsabilidad legal.
Según la concepción antropológico-jurídica, en nuestra cultura la adultez
reúne las siguientes características:
• representa al individuo pleno y formado
• es el período más productivo de la vida
• es una época de gran rendimiento laboral
• suele conllevar la fundación de la familia y la procreación
• es el momento del ejercicio sociopolítico y
• el individuo muestra una autonomía personal plena.
b) Sociológico: el concepto de adulto aparece a partir de la idea de
"generaciones".
F. de Azevedo distingue tres tipos de generaciones:
• Juventud (de los 15 a los 30) sus características son la receptividad y
pasividad social.
• Gestación (de los 30 a los 45) se inician en la vida social pero no de un
modo pleno.
• Gestión (de los 45 a los 65) actúan de un modo socialmente decisivo.
La siguiente generación entra en la jubilación lo que implica que dejan de tener
un papel socialmente activo.
Según este planteamiento, la edad adulta comprendería las generaciones de
gestación y gestión.
c) Psicológico: desde este punto de vista el adulto es aquel que ha llegado a
su desarrollo pleno. La adultez es la plenitud de la vida humana. El adulto
es un individuo maduro.
Las características de la personalidad madura son:
• una mejor percepción de la realidad
• aceptación de uno mismo, de los demás y de la naturaleza
• espontaneidad
• concentración en los problemas

20
• independencia
• sensibilidad respecto a la cultura y el medio
• flexibilidad en las situaciones
• horizontes amplios
• sentimiento social
• relaciones sociales profundas
• estructura democrática
• seguridad ética
• humor sin hostilidades y
• creatividad.
2. DEFINICIÓN DE SENECTUD
Las definiciones formuladas por la biología y las ciencias de la salud tienen por
común denominador el progresivo deterioro del organismo ocasionado por el
proceso de envejecimiento, tanto estructural como funcional; es fácil percatarse
de que estas ciencias se basan en la edad biológica y en su afán de encontrar
la objetividad pierden de vista el lado humano, porque a pesar de trabajar con
personas limitan al anciano exclusivamente a sus funciones y estructuras
orgánicas; por supuesto que estas se van deteriorando, pero no por esto se
vuelven inválidos o dejan de ser personas.
Las ciencias sociales definen a la vejez como la edad de la jubilación que
tiene consecuencia en el declive biológico generado por el proceso de
envejecimiento.
También desde el punto de vista cronológico se define a la vejez como el
estado de una persona en edad avanzada. Esta definición es la más simple
pero al menos no expone a la vejez como un problema irresoluble, se enfoca
únicamente al tiempo que vive una persona, por lo tanto se considera
despatologizante.
Este conjunto de definiciones solo describen un conjunto de características que
se pueden ver en la vejez, una sola definición no es completa, ya que el
anciano como cualquier sujeto no puede ser definido en su totalidad por un sólo

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enfoque o disciplina, ya que en él se involucran tres aspectos principales: la
psicológica, la biológica y la social.
3. TEORÍAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO: ENFOQUE SOCIOLÓGICO Y
PSICOLÓGICO.
3.1 Teoría de la desvinculación:
Esta teoría afirma que las personas van haciéndose cargo del declive de sus
habilidades a medida que envejecen y en ese mismo grado se van
desvinculando distanciando del mundanal ruido. La desvinculación empieza
con una reducción de actividades que tienen que ver con la competitividad y
con la productividad y tiene claro sentido adaptativo realista que por lo demás,
es aceptado y practicado a su vez también por parte de la sociedad que va
acomodando sus demandas, expectativas y encargos al progresivo deterioro
que produce el envejecimiento.
Es cierto que los ancianos no están en condiciones de competir ni de producir
al ritmo que los jóvenes pero en ellos también puede haber un tipo diferente de
competitividad y de producción. Además, esta desvinculación también se
puede estar dando más por los estereotipos y prejuicios que en el anciano y en
la sociedad existen que por una desvinculación real.
Así mismo esta teoría nos dice que "una vez traspuesta una determinada edad,
es normal que las personas vayan reduciendo los roles más activos, busquen
otros de menor actividad reduzcan la intensidad y frecuencia de las
interacciones sociales y se vayan centrando cada vez más en su propia vida
interior."
Se está de acuerdo que con la vejez se busquen roles de menos actividad
(aunque esto no es generalizable), sin embargo, esto no justifica el hecho de
que se encuentren ancianos en el completo abandono y aislados del contacto
social, siendo que en buena medida son rechazados por la sociedad misma.
3.2 Teoría de la actividad:
Así tenemos que este modelo sociológico afirma que solo el individuo activo

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puede ser feliz y satisfecho. La persona ha de ser productiva, útil en el
servicio material en el contexto donde se encuentre. De lo contrario, el
descontento, la sensación de inutilidad se centrará en él."
En base a esto no estamos de acuerdo en que la actividad sea sólo en un
sentido material y útil, tal vez la actividad pueda ser recreativa y no
exactamente como un finalidad del lucro, la actividad puede ocupar una función
o una alternativa para que siga el individuo autorrealizándose, pero de hecho,
si es importante que el sujeto de la tercera edad continúe con actividades aún
a pesar de que difieran de las de los jóvenes, y no importando si son de
recreación, lucrativas o por necesidad.
Lo relevante de esta teoría es que considera que el individuo debe ocupar su
tiempo en nuevos roles propio de su nuevo estado a fin de no caer en la
inadaptación.
3.3 Teoría de los roles:
En relación a la teoría psicológica de los roles, vemos que a lo largo de
nuestra vida, desempeñamos un gran número de roles, que nos definen tanto
socialmente hacia afuera como personalmente para nosotros mismos. Nuestro
autoconcepto, nuestra autoestima dependen del tipo de roles que
desempeñamos y del grado con que correspondemos a la expectativas ajenas
a ellos; es decir, del modo en que cumplinos con ellos.
Por último cabe agregar que el grado de adaptación de un individuo al
proceso de envejecer depende de cómo vaya haciéndose cargo de los cambios
correspondientes en los roles que las creencias sociales le van asignando
según su edad, y de la forma y grado en que cumplen las expectativas de rol.
Aunque esto se refiere a algo más que simple adaptación de un rol, significa
madurez como individuo, y esto depende de cada individuo en cuanto a sus
experiencias, capacidades y personalidad.

23
3.4 Teoría de la estratificación por edades:
Esta teoría es muy similar a la teoría de los roles, aunque abarca menos
conceptos, sólo se limita a la explicación de función que ejerce el rol sobre una
población, e indiscutiblemente para explicar el fenómeno de la vejez se
requiere de entender el rol que ocupa el anciano en una sociedad, debido a
que se puede ver con mayor claridad cómo la sociedad influye en el anciano y
viceversa, por lo tanto las teorías pueden ir planteando a través de esto las
problemáticas y las posibles soluciones que de esta relación puedan surgir.
3.5 Teoría de la continuidad:
Lo planteado en esta teoría resulta fundamental para la explicación de que la
vejez es el producto de un modo de vivir, pensar y actuar desde que se nace
hasta el inicio de la etapa de la vejez, por ende, "a medida que envejecemos
los rasgos y características centrales de la personalidad se van acentuando
más y más y van ganado peso los valores previamente mantenidos." Es decir,
que los rasgos se profundizan aún más, todo comienza a ponerse más rígido
en la persona porque es más estable y menos voluble en cuanto a su
personalidad, considerándose esto como algo beneficioso, pero a la vez
limitante para aceptar cambios, sobre todo de creencias e ideas; por otro lado
en cuanto a los valores, posiblemente se logran desarrollar en su máximo límite
y por ende la persona tiende a volverse más estricta y más exigente con las
personas que se encuentran a su alrededor, ya que muchas de nuestras
acciones y expectativas se basan en los valores propios.
3.6 Teoría de la subcultura:
Esta teoría resulta interesante porque explica la causa del aislamiento desde
otra perspectiva en la población de ancianos. Sostiene que las personas de

24
edad avanzada tienen tendencia a interactuar más entre sí que con grupos de
edad diferente... desde que necesitamos tener una autoestima positiva, una
comparación con personas de menor edad nos daría una imagen negativa de
nosotros mismos. Esa es la razón por la que buscamos establecer
comparación con personas de nuestro entorno similares a nosotros mismos.
Así mismo, la teoría de la subcultura, dice que "Los mayores formarían una
subcultura aparte, una minoría social, lo que les ayuda a mantener su identidad
y una autoestima positiva, pues ello les permite establecer comparaciones de sí
mismos con otras personas que están en situación similar a la suya...”.
Con lo que suena muy integral y sobre todo saludable, el desapego con la
sociedad o aislamiento, pero cabe pensar y reflexionar si esto es natural o
realmente es por el rechazo que sufre el anciano por parte de esta sociedad
utilitaria de producción y consumo.

25
LECTURA
¿TEORÍA DE LA ACTIVIDAD O TEORÍA DE LOS ROLES? (*)
La teoría de la actividad al parecer se llama teoría de los roles, por el
planteamiento que es muy similar, sin embargo, cuando se habla de teoría de
la actividad se ocupan términos un tanto diferentes a los que se ocupan en la
teoría de los roles, por lo tanto se manejarán ambas teorías por separado pero
con la condición de entender que en la esencia es lo mismo, sin embargo, una
primera aproximación sería que:
"La teoría de la actividad ... es en realidad un corolario de la actividad del rol: el
autoconcepto, la autoestima de las personas depende de las actividades
(entiéndase roles) que son típicas de la edad madura; son las actividades
propias de esa edad las que dan prestigio, poder, independencia ... la persona
que deja de ejercer esas actividades verá desaparecer su prestigio, su poder,
su imagen; de ahí que las personas han de intentar seguir activas
desarrollándose actividades típicas de la edad madura." Así se puede ver que
lo que para una son actividades, para la otra son roles, pero de igual manera
son funciones que se desempeñan a una determinada edad y van a ser la base
para lograr una vejez más satisfactoria.
(*)www.monografías.com/trabajos

26
RESUMEN
En la mayoría de las culturas se considera como adulto a toda aquella persona
que tiene más de 18 años. Aunque después de los 60 años de edad se les
llame Adultos Mayores, Senectos, Ancianos o Miembros de la Tercera Edad,
los aportes en el campo del Desarrollo Humano señalan las siguientes etapas:
• Edad Adulta Temprana (entre los 20 y 40 años)
• Edad Adulta Intermedia (de los 40 a los 65 años) y
• Edad Adulta Tardía (después de los 65 años de edad).
Este campo formula 4 puntos de vista:
a) Antropológico-jurídico: la adultez se refiere al individuo pleno y formado.
b) Sociológico: el concepto de adulto aparece a partir de la idea de
"generaciones",
c) Psicológico: el adulto es aquel que ha desarrollado las características de la
personalidad madura.
En relación a la senectud indica que es el progresivo deterioro del organismo
ocasionado por el proceso de envejecimiento, tanto estructural como funcional;
Según las ciencias sociales: la vejez es la edad de la jubilación como
consecuencia del declive biológico acarreado por el proceso de envejecimiento.
Estas definiciones solo describen un conjunto de características que se pueden
ver en la senectud, una sola definición no es completa, ya que el anciano como
cualquier sujeto no puede ser definido en su totalidad por un sólo enfoque o
disciplina, ya que en él se involucran tres áreas principales: la psicológica, la
biológica y la social.

27
ACTIVIDADES
1.- Esquematice en un mapa conceptual las teorías sobre el envejecimiento.
2.- Realice un cuadro comparativo de los puntos de vista en el campo del
desarrollo Humano.
ENLACES WEB
http://www.vejezyvida.com/psicologia-de-la-vejez/
http://www.imsersomayores.csic.es/salud/psicologia/vejez/index.html

29
LECCION 3
TEORÍA SOBRE LOS CAMBIOS QUE SE PRODUCEN
EN LA ADULTEZ Y SENECTUD
Las teorías expuestas aquí son planteamientos que tratan sobre los cambios
específicos relacionados con la edad y que se producen durante la edad adulta.
1. TEORÍA DE LAS CRISIS PSICOSOCIALES DE ERICK
ERICKSON.
Erikson fue un psicoanalista alemán que discrepaba de Freud en algunos
aspectos bastante importantes. Freud se centraba en los impulsos sexuales y
agresivos, mientras que Erikson pensaba que las inquietudes psicosociales, o
bien las cuestiones relacionadas con la identidad y las relaciones, son de
importancia capital en la vida. Erikson no aceptaba la idea pesimista de Freud
de que la naturaleza humana este “dirigida” por el inconsciente y se dispuso a
registrar las fases del desarrollo psicológico que se producían a lo largo de la
vida.
Según Erikson tenemos crisis psicosociales a medida que avanzamos en
edad desde que nacemos hasta que alcanzamos la vejez, cada una vinculada
a un periodo determinado de la vida.
A excepción de la primera infancia la crisis del niño se centran en torno al
progresivo desarrollo de un sentido del yo seguro y sano. Una vez formada la
identidad en la adolescencia, somos capaces de intimar (el proceso de unión
con otra persona) que constituye nuestra primera crisis de jóvenes adultos.
Generatividad: Crisis psicosocial de la mediana edad (entre los 35 y 65
años), que incluye la dirección de la generación siguiente.

30
Después de cumplir con esta obligación, piensa Erikson, somos capaces de dar
un sentido más amplio.
La generatividad, “la preocupación por establecer y guiar a la generación
siguiente” es la clave para tener una vida plena durante la mediana edad.
Aunque la generatividad puede significar la entrega a través de la educación de
los hijos, Erikson insiste en que no es necesario ser padres para cumplir con
esta labor. La generatividad implica estar comprometido en fomentar el
desarrollo de nuestros semejantes en cualquier aspecto de la vida. Según
Erikson, si no somos generativos tenemos “un sentimiento omnipresente de
estancamiento y de empobrecimiento personal”, porque no hemos cumplido el
propósito de nuestra edad madura.
Integridad del ego: Crisis psicosocial de la vejez (65 +) que supone la
aceptación de la propia vida para poder aceptar la
próxima muerte.
No solo nos estacamos en el presente, sino que no podemos dominar la última
labor, la de la vejez, la integridad del ego:
En la crisis final, integridad vs. desesperación, para Erikson los adultos entran
en una etapa final de la vida, donde la tarea consiste en contemplar su vida en
conjunto y con coherencia. Necesitan aceptar su propia vida tal como la han
vivido y creer que lo hicieron lo mejor posible en sus circunstancias. Si tienen
éxito en esta tarea, habrán desarrollado la integridad del ego. La integridad del
ego sólo puede obtenerse tras haber luchado contra la desesperación. Cuando
ésta domina, la persona teme la muerte. Igualmente propone Erikson que las
personas que no consiguen aceptar esto son desesperanzadas, porque ya no
ven tiempo para reaccionar y enmendar aquello con lo que no están de
acuerdo.
Pero cuando impera la integridad, la persona posee la fuerza propia de su
edad, que es la sabiduría. Con la sabiduría el adulto sabe aceptar las
limitaciones. El adulto sabio sabe cuándo aceptar el cambio y cuándo oponerse
al mismo, cuándo sentarse en silencio y cuándo luchar.

31
Teoría de las crisis psicosociales de Erik Erikson
MADUREZ MEDIA
Cuando alcanzamos los años centrales de la madurez, nuestra labor es
conseguir la generatividad: el sentido de que en nuestra vida beneficiamos a
otras personas o de que prestamos un servicio con lo que hacemos.
GENERATIVIDAD ESTANCAMIENTO
Las personas encuentran satisfacción
y sentido a la vida cotidiana.
Las personas se sienten como si su
existencia tuviera poco sentido.
Se estacan o se retraen
deliberadamente en la vida.
MADUREZ SUPERIOR
Después de una vida generativa, nuestra labor es revisar lo que hemos hecho
en la vida y alcanzar el sentido de la integridad del ego: el sentimiento de que
nuestra existencia ha tenido sentido y no se ha desperdiciado.
INTEGRIDAD DESESPERACIÓN
Las personas se sienten
contentas, tranquilas y sin
miedo a la muerte.
Las personas no tienen
esperanza, se sienten deprimidas
y aterrorizadas por la muerte
inminente.

32
2. TEORIA DEL CAMBIO A LA MADUREZ DE CARL JUNG
Carl Jung divide la edad adulta en dos fases cuya separación está en la
mediana edad (en torno a los 40 años). Empieza su análisis con el periodo de
la vida que va desde la pubertad hasta alrededor de los 35 años. Durante este
periodo al que el llama juventud, nuestra principal meta es configurarnos.
Somos enérgicos, apasionados, estamos absortos en nosotros mismos,
preocupados por satisfacer nuestra sexualidad, obsesionados por labrarnos un
puesto en el mundo.
Cuando nos acercamos a los 40 años, la energía física y sexual empieza a
declinar. Estamos asentados. Conocemos nuestras capacidades y los limites
de lo que podemos hacer. De modo que se produce un giro hacia el interior. La
introspección y la contemplación se hacen primordiales. Las relaciones, la
comprensión del significado de la vida y el servicio a los demás se convierten
en nuestras principales preocupaciones. Según Jung, realizar ese tránsito es
arduo. Muchas personas son incapaces de renunciar a la “psicología de la fase
joven” y arrastran esta primera orientación hasta la edad mediana y la vejez. Se
estacan y se hacen vanidosas, infelices y rígidas. Sin embargo, si el desarrollo
se produce de la forma ideal, llegamos a lo más alto.
Cambio hacia la madurez de la edad mediana: la idea de Jung de que en los
años centrales de la vida es posible alcanzar un estado psicológicamente
maduro ideal.
Jung cree que este cambio hacia la madurez de la edad mediana nos completa
psicológicamente. Podemos aceptar e integrar todas las facetas de nuestra
personalidad, incluso aquellas que previamente hemos negado

33
3. TEORIA 3DE ADAPTACIÓN AL DESARROLLO DE BEALTES
(1995)
Según Baltes, para triunfar en la vida se necesita la selección: dado que no lo
podemos hacer todo, debemos centrar nuestras energías en aquellas
actividades de la vida que sean más importantes desde el punto de vista
personal. Una vida de éxito exige la optimización: para desarrollar nuestro
potencial necesitamos trabajar con especial ahínco con esas áreas
fundamentales de la vida.
La vida de éxito necesita compensación: como ninguno de nosotros es
competente para hacerlo todo por sí mismo, incluso en esos ámbitos que
hemos seleccionado hemos de confiar en el apoyo externo en aquellos que no
podemos llevar a cabo.

34
LECTURA
TEORÍAS MÁS DESTACADAS SOBRE LA BIOLOGÍA DEL
ENVEJECIMIENTO(*)
Teoría endocrina. El envejecimiento se produce por una pérdida de las
secreciones hormonales, en especial de las glándulas sexuales, que produciría
el decaimiento orgánico que acarrea el envejecimiento. El padre de esta teoría
fue el insigne Brown-Séquard, basada en su autoinyección de macerados de
testículo, y Voronoff, conocido por los implantes de testículo de gorila.
Teoría del reloj biológico. Según esta teoría, el proceso de envejecimiento
está genéticamente programado. Dicho de otro modo, existiría el llamado gen
del envejecimiento que, en un momento determinado, provocaría la aparición
de los cambios moleculares, celulares y de sistemas que se observan con el
envejecimiento.
Teoría de los radicales libres. Esta teoría se basa en un fenómeno común
que se produce en las células vivas de los organismos aerobios (aquellos que
necesitan del oxígeno para vivir), el de los procesos o reacciones químicas de
oxidación-reducción. Estas reacciones químicas, presentes en la mayoría de
las vías metabólicas celulares, generan los llamados radicales libres, en
especial los radicales libres de oxígeno (peróxido, superóxido e hidroxilo).
Estos radicales libres se combinan a su vez con múltiples reacciones celulares
y su acumulación produce alteraciones de la función celular que causan su
muerte. Para evitar estos efectos, las células disponen de los llamados
sistemas aclaradores, sistemas enzimáticos como la superóxido dismutasa o la
catalasa.
(*) www.vejesyvida.com/teoria-del-envejecimiento

35
RESUMEN
Los cambios que se producen en la adultez y la senectud han sido abordados
desde las perspectivas de las siguientes teorías más destacadas:
Teoría de las crisis psicosociales: según Erikson desde que nacemos hasta
que alcanzamos la vejez, pasamos por labores o crisis cada una vinculada de
forma flexible a un periodo determinado de la vida.
Teoría de la Madurez de Carl Jung: Empieza su análisis con el periodo de la
madurez joven, cuya meta del individuo es configurarse como persona. Luego
se refiere a la madurez mediana. Etapa en la que podemos aceptar e integrar
todas las facetas de nuestra personalidad, incluso aquellas que previamente
hemos negado. Y finalmente La tercera edad, Jung propuso que dentro de
cada persona se da una orientación hacia el interior, hacia su mundo subjetivo.
La teoría de Adaptación al desarrollo y el declive: de acuerdo a Baltes, para
triunfar en la vida se necesita la selección; centrando las energías en aquellas
actividades de la vida que sean más importantes desde el punto de vista
personal. Una vida de éxito exige la optimización; para desarrollar nuestro
potencial necesitamos trabajar con especial ahínco con esas áreas
fundamentales de la vida.
La vida de éxito necesita compensación; como nadie es competente para
hacerlo todo por sí mismo, incluso en esos ámbitos que hemos seleccionado
hemos de confiar en el apoyo externo en aquellos que no podemos llevar a
cabo.

36
ACTIVIDADES
1.- En un mapa conceptual esquematice las teorías sobre los cambios
que se producen en la adultez y la senectud.
2.- A su criterio cual de las teorías aborda los factores psicológicos con
más amplitud.
ENLACES WEB
http://www.es-asi.com.ar/vejez
http://www.psico.unlp.edu.ar/segundocongreso/pdf/simp_autoc/010.pdf

37
LECCION 4
PRINCIPIOS BASICOS DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL
1. RITMO DE ENVEJECIMIENTO VARIABLE
El hallazgo más importante del estudio de Baltimore es que, por la simple
observación de amigos y familiares se puede ver que el ritmo de
envejecimiento de cada persona varía muchísimo. Algunas personas de 60
años físicamente son como si tuvieran 40; algunas de 40 se parecen más a las
de 65. Estas diferencias en el aspecto se reflejan en los test fisiológicos.
Capacidades tan distintas como la función pulmonar, la fuerza al agarrar y el
metabolismo del azúcar varían ampliamente entre las personas de la misma
edad.
Por consiguiente el primer principio del envejecimiento normal es la variación
individual (Maddox, 1991). De hecho, este ritmo variable en el envejecimiento
de las personas se hace más profundo a medida que nos hacemos mayores.
Incluso en una misma persona no conviene hacer generalizaciones. Los
diferentes sistemas del cuerpo también envejecen a un ritmo muy distinto.los
ritmos de envejecimiento difieren mucho, tanto de una persona a otra como en
un mismo individuo. Pero aunque el envejecimiento avanza de forma diferente,
ello no impide que podamos hacer generalizaciones, porque el proceso se
produce de forma predecible.

38
2. LOS MODELOS DE ENVEJECIMIENTO SON VARIABLES
El estudio de Baltimore demuestra que en realidad el envejecimiento sigue
caminos diferentes. De acuerdo a los estudios transversales: algunas
funciones se deterioran de forma regular a lo largo del tiempo. Otras, sin
embargo, se mantienen estables, bien porque no cambian, bien porque
únicamente se deterioran en la fase terminal de la vida.
Un descubrimiento interesante del estudio de Baltimore es que una perdida en
una función normalmente estable, puede ser señal de un declive en el sistema
inmunológico.
3. EVOLUCIÓN PSICOLÓGICA NORMAL DE LA VEJEZ.
Las causas del envejecimiento mental normal se deben a la intervención de
cuatro factores:
• El deterioro progresivo de las propias funciones físicas.
• El declinar progresivo de las facultades y de las funciones mentales.
• La transformación del medio familiar y de la vida profesional.
• Las reacciones del sujeto ante estos diversos factores.
Los tres primeros factores ejercen sobre el psiquismo humano efectos directos
procedentes del deterioro o de las transformaciones sufridas, y efectos
indirectos sobre el comportamiento (así la presbicia comporta la disminución de
la agudeza visual de cerca, pero también crea la costumbre de mirar las cosas
de lejos). El último factor provoca diversas reacciones tanto en el plano de las
actitudes expresadas como en el de la vida interior. Finalmente, estos
diferentes factores y sus efectos evolucionan progresivamente, pero en formas
de etapas sucesivas. Se comprende en estas condiciones la complejidad del
problema y la dificultad de exponer claramente la evolución psicológica de las
personas de edad.

39
Para muchas personas la vejez es un proceso continuo de crecimiento
intelectual, emocional y psicológico. Se hace un resumen de lo que se ha vivido
hasta el momento, y se logra felicitarse por la vida que ha conseguido, aún
reconociendo ciertos fracasos y errores. Es un período en el que se goza de los
logros personales, y se contemplan los frutos del trabajo personal útiles para
las generaciones venideras.
La vejez constituye la aceptación del ciclo vital único y exclusivo de uno mismo
y de las personas que han llegado a ser importantes en este proceso. Supone
una nueva aceptación del hecho que uno es responsable de la propia vida.
Comienza a los 65 años aproximadamente y se caracteriza por un declive
gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales. Por lo general se
debe al envejecimiento natural y gradual de las células del cuerpo. A diferencia
de lo que muchos creen, la mayoría de las personas de la tercera edad
conservan un grado importante de sus capacidades cognitivas y psíquicas.
A cualquier edad es posible morir. La diferencia estriba en que la mayoría de
las pérdidas se acumulan en las últimas décadas de la vida. En la tercera edad
se torna relevante el pensamiento reflexivo con el que se contempla y revisa el
pasado vivido. Aquel que posee integridad se hallará dispuesto a defender la
dignidad de su propio estilo de vida contra todo género de amenazas físicas y
económicas.

40
LECTURA
APORTES AL CONOCIMIENTO DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL(*)
El envejecimiento es un proceso caracterizado por una serie de fenómenos o
hechos que van ocurriendo en forma contínua a través del tiempo en todos los
seres vivos, siendo parte normal del ciclo vital o de la vida y no una
enfermedad. Este proceso comienza ya en nuestra vida uterina y nos
acompaña hasta el momento de nuestra muerte, empieza a hacerse evidente
en la década de los 40 y se hace más notorio entre los 70 y 75 años de edad.
La característica principal del proceso del envejecimiento está dada por el
requerimiento de un mayor tiempo para adaptarse a un cambio biológico,
psicológico o social, consiste en una serie de cambios biológicos, o sea, del
cuerpo y sus órganos o sistemas, como el aparato respiratorio, otros
psicológicos, como la memoria y las respuestas emocionales, unas más
sociales, como la condición del paso de trabajador activo a jubilado o de mamá
a abuela.
Es extraordinariamente dinámico, cambiante y diferente de una especie a otra.
Por ejemplo, si comparamos el envejecimiento de las plantas con el
envejecimiento de los animales y con el propio ser humano, observamos que
cada uno tiene tiempos y formas diferentes. Además, es variable de una
persona a otra, aún teniendo la misma edad, e incluso en una misma persona
es distinto de un órgano a otro.
Con el envejecimiento en forma normal se producen en las personas,
hechos o cambios comunes para todos los órganos o sistemas, los que van a
significar modificaciones en las funciones de ellos. Estos cambios son:
- disminución del número de células que realizan el trabajo propiamente tal,
disminución que en edades sobre los 80 años puede ser hasta en un 35%, con
aumento del número de células o tejido de relleno.

41
- disminución de la cantidad de agua disponible en el organismo,
especialmente a nivel intracelular, lo que puede ser de hasta un 40%.
Los dos cambios anteriores, disminución del número de células y disminución
de la cantidad de agua intracelular, producen una disminución del tamaño y
también de la capacidad de los diferentes órganos o sistemas, es decir, si un
órgano cualquiera era capaz de funcionar a un total máximo de 100, esta
capacidad se podrá reducir en forma normal a un total máximo de 60.
(*)www.monografias.com/trabajos

42
RESUMEN
El primer principio del envejecimiento normal es la variación individual, este
ritmo variable en el envejecimiento de las personas se hace más profundo a
medida que nos hacemos mayores. Los diferentes sistemas del cuerpo también
envejecen a un ritmo muy distinto, los ritmos de envejecimiento difieren mucho,
tanto de una persona a otra como en un mismo individuo. Pero aunque el
envejecimiento avanza de forma diferente, ello no impide que podamos hacer
generalizaciones, porque el proceso se produce de forma predecible.
El envejecimiento sigue caminos diferentes, pues algunas funciones se
deterioran de forma regular a lo largo del tiempo, otras, sin embargo, se
mantienen estables, y únicamente se deterioran en la fase terminal de la vida
El envejecimiento mental normal se relaciona a cuatro factores:
• El deterioro progresivo de las propias funciones físicas.
• El declinar progresivo de las facultades y de las funciones mentales.
• La transformación del medio familiar y de la vida profesional.
• Las reacciones del sujeto ante estos diversos factores.
Podemos concluir que la vejez constituye la aceptación del ciclo vital único y
exclusivo de uno mismo y de las personas que han llegado a ser importantes
en este proceso. Supone una nueva aceptación del hecho que uno es
responsable de la propia vida.
Comienza a los 65 años aproximadamente y se caracteriza por un declive
gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales. Por lo general se
debe al envejecimiento natural y gradual de las células del cuerpo. A diferencia
de lo que muchos creen, la mayoría de las personas de la tercera edad
conservan un grado importante de sus capacidades cognitivas y psíquicas.

43
ACTIVIDADES
1.- Cual es la edad aproximada para el inicio del declive gradual del
funcionamiento de todos los sistemas corporales del individuo.
2.- Tomando en cuenta sus conocimientos y criterio haga referencia al primer
principio del envejecimiento normal
ENLACES WEB
http://www.um.es/analesps/v14/v14_1/mv01v14-1.pdf
http://www.psicologia-online.com/monografias/4/gerontologia.shtml

44
LECCION 5
ENVEJECIMIENTO Y ENFERMEDAD
1. TEMOR A LA ENFERMEDAD O A ENFERMARSE.
La actual cultura consumista y elitista, ha colocado a la juventud en un lugar
privilegiado frente a las demás etapas de la vida. Sin embargo, la felicidad, el
bienestar, la productividad, entre otros, se puede desarrollar a lo largo de toda
la existencia.
Se puede llegar a viejo sin problemas de salud físicos, ni mentales, todo
depende del estado que mantenga previamente una persona. Si bien es cierto
que del proceso de envejecimiento no está libre de problemas, la enfermedad
no es exclusiva de la vejez como no lo es la salud de la juventud.
En efecto, la enfermedad puede aparecer en cualquier etapa de la vida, no hay
una edad fija. Mientras personas jóvenes y aún niños padecen variadas
enfermedades muchos viejos son saludables.
El hecho de que aparezcan ciertas limitaciones no quiere decir que no se goce
de una buena salud. Existe un estado ideal, un bienestar propio de cada etapa
de la vida. Y si estas etapas se viven al máximo de cuidado y prevención, se
pueden conservar una gran proporción del organismo en forma saludable en la
última etapa de la vida.
El envejecimiento afecta a las funciones perceptivas, sensoriales, y la memoria.
Las funciones sensorio-perceptivas disminuyen con la edad: en el plano
sensorial ante todo, se manifiestan en alteraciones de la agudeza visual y de la
agudeza auditiva. El olfato se debilita. Por el contrario, el gusto, en lugar de

45
disminuir con la edad, más bien aumenta y concretamente se hace más
sensible a los alimentos azucarados. La pérdida del oído favorece la
desconfianza, los celos, el egocentrismo; el présbita no puede ya leer y se
aburre. Por lo que el cuadro de apatía, de inactividad y de desinterés general
que puede observase en el anciano se debe tanto a la disminución de la
sensorio-receptividad como a la de la actividad cerebral.
2. DEFINICIÓN DE ENFERMEDAD
Una de las más valiosas, y de plena aplicación al envejecer, es la definición de
enfermedad de Lain Entralgo (1999); que esta condicionada por la
vulnerabilidad de la edad avanzada:
"Es un modo de vivir personal aflictivo y anómalo, reactivo a una alteración
corporal, en la que padecen las acciones y funciones vitales, por el cual el
individuo vuelve al estado de salud, muere o queda en deficiencia vital
permanente"
Para este autor las vivencias de la enfermedad están constituidas por:
• Invalidez, al no poder realizar lo que quiere o lo que necesita.
• Molestia, en cualquier grado de aflictividad que se extiende desde el
disconfort al dolor visceral.
• Amenaza, al sufrir la pérdida de la integridad de las funciones y hacerse
próxima la sensación de la disolución vital.
• Soledad, determinada por la imposibilidad de transmitir las vivencias que la
enfermedad acarrea.
La historia de sus anteriores enfermedades permitirá anticipar como se
desenvolverá cualquier proceso que emparente con aquellos. La personalidad
y la biografía matizarán la respuesta personal a la acción patógena. Y por
último, el entorno, será otro elemento causal de notable importancia en el inicio
y en la evolución de cualquier proceso patológico. Sirva de ejemplo la
neumonía en el medio hospitalario o en la comunidad, tanto por su etiología

46
como por la facilidad con que su convalecencia se llevará a cabo en el medio
familiar.
3. ENFERMEDAD EN LA SENECTUD
La enfermedad acontece a cualquier edad, pero en la senectud se presenta y
configura su evolución de un modo diferente.
Plantear la atención de la persona mayor, conducirá a considerar que siendo
cada ser diferente en su proceso de envejecimiento, también lo será en sus
necesidades y, por ende, en su enfermedad y tratamiento.
En el proceso del envejecer se pueden diferenciar, cinco elementos causales:
la herencia, la configuración física, la personalidad, la biografía y el entorno.
Estos factores son los mismos que van a influir en la enfermedad. Este es un
argumento más para resaltar el gran parentesco que existe entre
envejecimiento y enfermedad. Existen diferencias, es cierto, pero no siempre
notorias. Suele fundirse en el sentir y en el lenguaje de la gente el ser viejo y
el estar enfermo. Es común escuchar." La peor enfermedad es ser viejo",
refiriéndose a los males que llegan con los años. Si bien es verdad que el
límite entre enfermedad y envejecimiento es generalmente borroso, y que se
precisa experiencia y medios diagnósticos para deslindar decididamente el uno
del otro.
Los cambios que se producen en los diversos órganos y sistemas del
organismo de la persona que envejece, puede, en no pocas ocasiones,
confundirse con los síntomas de una enfermedad. Y es que la enfermedad en
los mayores posee unas peculiaridades que no permiten resaltar nítidamente
sus perfiles . Evans escribía que "dibujar la distinción entre el envejecimiento
normal y el patológico es como separar lo indecible de lo inefable".
El envejecimiento normal es compatible con el estado de salud en la medida
que se acompañe de un buen ajuste socialy un juicio personal de bienestar
vital. El envejecimiento patológico es sinónimo de enfermedad. La salida de los
bordes de esa normalidad, funcional o estadística, constituye de por sí una de
las características de la enfermedad.

47
3.1 Clasificación de las enfermedades en la senectud:
Según la evolución, la enfermedad en la senectud lo mismo que en otras
edades puede clasificarse:
• Enfermedad aguda, de corta duración, con un incremento en sus
atenciones, y que dará lugar, en ocasiones, el internamiento hospitalario.
• Enfermedad crónica, de larga duración, con curso estable o con
frecuentes descompensaciones, y que pone a prueba al medio asistencial,
tanto al enfermo, como a la familia. Algunas de estas enfermedades se
convierten en invalidantes, con reducción o pérdida de las capacidades para
la movilización o el cuidado personal. Son numerosos los pacientes en esta
edad, que precisan de un prolongado esfuerzo asistencial.
• Enfermedad terminal, de naturaleza irreversible, con previsible corto final,
aunque a veces prolongado. Son enfermedades que obligan a
planteamientos asistenciales específicos.
No hay enfermedades exclusivas de la vejez, como se ha expuesto
anteriormente, pero si existen enfermedades y procesos que aparecen de
modo prevalente en esta edad y con unas características diferenciales bien
definidas. También se encuentran las enfermedades que se denominan los
Gigantes de la Geriatría: la inmovilidad, la inestabilidad, la incontinencia y el
deterioro cognitivo. Y se sostiene que poseen de común una causalidad
múltiple, un curso crónico, una deprivación de la independencia y una
terapéutica compleja. Un simple examen de estos cuadros permite reconocer el
hecho básico de que su presentación se hace principalmente en la edad
avanzada y que su desarrollo, tratamiento y cuidados son distintos a cuando
suceden en otra época de la vida.
Las caídas, de intrincada etiología, donde se añaden a trastornos intrínsecos
los del entorno, son el origen de las fracturas y de la mayor parte de la
hospitalización traumatológica.

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La confusión mental o delirium es un proceso que acompaña comúnmente a
la senectud cuando se encuentran hospitalizados por cualquier motivo, y
condicionan un notable incremento en las medidas terapéuticas y en su
cuidado.
Las enfermedades que se presentan igualmente de frecuentes en esta
población son las degenerativas, las tumorales, las infecciosas, las traumáticas
y las iatrogénicas.
También son proclives a las enfermedades infecciosas que se localizan
principalmente en el aparato respiratorio y en el urinario. Las neumonías son
los procesos infecciosos más graves que se presentan en esta edad. En la
senectud con algún grado de incapacidad, es común la gripe y las bronquitis.
Una parte importante de los procesos patológicos en la senectud tienen la
característica de ser crónicos, con una evolución prolongada, con distinto grado
de eventos recidivantes. La enfermedad crónica más frecuente en el anciano
es la artrosis. Le siguen la hipertensión, la insuficiencia cardíaca, la depresión,
la enfermedad prostática, el síndrome demencial, la diabetes, entre otras.

49
LECTURA
La enfermedad en la vejez presenta propiedades que la diferencian
significativamente de lo que acontece en otras edades. Estas son: (*)
1. La multicausalidad, por la intervención de distintos planos, tanto exógenos
como intrínsecos, como se ha descrito en párrafos anteriores. El cortejo
causal, con un factor principal y varios secundarios, es una sobresaliente
propiedad en el perfil diferencial de la vejez.
2. La polipatología, ya que son diversos sistemas y funciones los que
participan en la enfermedad. Al igual que en la etiología, se puede distinguir
uno principal y los demás subordinados. Es constante que los sistemas
cognitivos y psíquicos se vean siempre afectados.
3. La tendencia a la cronicidad, debido a la lentitud en la reparación de las
lesiones y de los trastornos funcionales, que no serán únicos, sino siempre
diversos.
4. El riesgo de invalidez, efecto de la dificultad de alcanzar el grado óptimo de
recuperación funcional en las últimas fases de la enfermedad, siempre con
afectación múltiple de órganos y sistemas.
5. La prudencia terapéutica basada en la vulnerabilidad de los ancianos,
referida en este caso a la acción de los fármacos y al habitual empleo de
varios de ellos.
Debe señalarse que no existen enfermedades propias de los ancianos, aunque
buen número de ellas presentan mayor prevalencia en esta edad y su
expresión clínica es distinta a la de otras edades. Eso sucede con la Demencia
Senil. Aunque hay algunos casos que tienen su comienzo antes de los 65 años,
la mayoría lo hace después, y su prevalencia va aumentando conforme la edad
se incrementa.

50
RESUMEN
El mito de que la vejez es una etapa de restricciones, privaciones y
sufrimientos debe ser desterrado, y así permitir que los viejos (y en el futuro
nosotros mismos) podamos gozar de bienestar y salud hasta el fin de la vida.
Se puede llegar a la vejez con o sin problemas de salud físicos, ni mentales,
todo depende del estado que mantenga previamente una persona. Si bien es
cierto que del proceso de envejecimiento no está libre de problemas, la
enfermedad no es exclusiva de la vejez como no lo es la salud de la juventud.
El envejecimiento afecta a las funciones perceptivas, sensoriales, y la memoria.
De este modo se manifiestan en alteraciones de la agudeza visual y de la
agudeza auditiva, disminución de la adaptación a la oscuridad, el olfato se
debilita, el gusto, se hace más sensible a los alimentos azucarados. La pérdida
del oído favorece la desconfianza, los celos, el egocentrismo; el présbita no
puede ya leer y se aburre.
Sin embargo, la enfermedad acontece a cualquier edad, pero en la ancianidad
se presenta y configura su evolución de un modo diferente. Se caracteriza por
el deterioro de los sistemas y las funciones, menor adaptabilidad: por
disminución de los mecanismos de reserva de los órganos favorecida por el
incremento de la vulnerabilidad orgánica y psíquica, disminución del valimiento
personal: causado por la reducción en la capacidad de ser autónomo,
tendencia al aislamiento y sensación de acabamiento. De este modo el
envejecimiento humano muestra como notas definidoras el ser: Lineal,
inevitable, variable y asíncrono.
Buena parte de los procesos patológicos en la senectud tienen la
característica de ser crónicos, con una evolución prolongada, con distinto grado
de eventos recidivantes. La enfermedad crónica más frecuente en el anciano
es la artrosis. Le siguen la hipertensión, la insuficiencia cardíaca, la depresión,
la enfermedad prostática, el síndrome demencial, la diabetes, etc.

51
ACTIVIDADES
1.- Cómo se manifiesta la enfermedad en la senectud
2.- De acuerdo a la evolución, esquematice en un mapa conceptual la
clasificación de la enfermedad en la senectud.
ENLACES WEB
http://www.cfnavarra.es/salud/anales/textos/vol22/suple1/suple9.html
http://www.spcv.org/index.php?option=com_docman&task=doc_view&gid
=24

52
LECCION 6
FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y MOTOR
1. FUNCIONAMIENTO SENSORIAL:
Un elemento básico de nuestra vida es la capacidad que tenemos de recibir
información sobre nuestro entorno. La misma trascendencia tiene nuestra
capacidad de responder a la información que recibimos. Cuando las
limitaciones en el funcionamiento sensorial y motor son graves, pueden
producir que las personas sean menos independientes, menos capaces de
desenvolverse en la vida. Pueden hacer que los ancianos se sientan
vulnerables, sin control, menos seguros de sí mismos. Es posible que las
relaciones sean más difíciles y que se interrumpan placeres tan simples como
disfrutar del olor de una rosa o de una hermosa puesta de sol. Por estas
razones, las perdidas sensoriales y motrices figuran entre las principales
preocupaciones que despierta la vejez.
Los problemas de visión, oído o movilidad que representan una dificultad solo
se generalizan en la vejez (Baltes y Smith, 1997). Las personas mayores
probablemente se acomodan de forma natural a los cambios de menos
importancia que suelen experimentar, y siguen funcionando tan bien como
antes. La información sensorial que recibimos del mundo nos llega desde
diversas fuentes. Los sensores somatosensoriales de nuestro cuerpo nos
proporcionan información sobre cómo funcionan nuestros órganos. Las
terminaciones nerviosas que se encuentran en nuestra piel responden a la

53
presión, la temperatura y el dolor. Los órganos vestibulares del interior del oído
nos informan sobre la ubicación de nuestro cuerpo en el espacio.
Los nervios olfativos y las células gustativas que se encuentran en la nariz y en
la lengua nos permiten percibir el gusto y el olor. Sin embargo, la vista y el oído
son los sentidos de primer orden.
1.1 La vista
El principal problemas que se agrava con la edad es la agudeza visual, la
incapacidad de ver con precisión las distancias que mide el cartel de oculista.
Una agudeza defectuosa, cuando no se puede corregir mediantes lentes,
afecta a todas nuestras actividades; sin embargo, los problemas de agudeza
visual que no se pueden corregir solo afecta a una minoría de las personas
mayores.
Otro tipo de problema de visión, más limitado, es universal en la vejez. Es el de
la incapacidad de ver de cerca, una dificultad cuya bien conocida relación con
la edad la indica su nombre (ojos viejos). Es interesante saber que este indicio
clásico de vejez no aparece de repente cuando las personas se dan cuenta de
él a partir de los 40 años. Las perdidas en la visión de cerca se producen
gradualmente desde la infancia, y se agravan a la mediana edad.
Principales situaciones que producen ceguera en la senectud
1. Glaucoma Es una acumulación del fluido dentro del humor
acuoso. hace que aumente la presión dentro del ojo y
daña permanentemente los receptores de la retina.
2. Degeneración
macular senil
Entre los síntomas están la visión borrosa y la pérdida
de la visión central. Se puede mejorar la visión
mediante intervención con láser.
3. Retinopatía
diabética
Es una complicación de la diabetes. La cirugía con
laser pueden prevenir en ocasiones la ceguera.
4. Desprendimiento
de retina
Las zonas interior y exterior de la retina se separan.
Mediante la cirugía es posible recuperar la vista.

54
1.2 El oído
El oído empieza a reducirse a los 30 años. Las pérdidas aumentan con la edad.
Sin embargo, el grado de declive es muy variable. Para la mayoría de las
personas, la pérdida es mayor para los tonos altos.
Una razón es que, además de ser algo consustancial al envejecimiento, la
perdida el oído tiene una causa medioambiental: la exposición al ruido. Las
personas que realizan trabajos ruidosos (que suelen ser varones), por ejemplo
los obreros de la construcción o los músicos de rock, pierden el oído antes, y
pueden tener problemas graves a su mediana edad.
1.3 El gusto y el olfato
El gusto y el olfato no producen el mismo efecto de limitar la vida que producen
los problemas de vista y oído. Sin embargo, dado que se unen para que
podamos disfrutar de la comida, las perdidas en estos sentidos pueden hacer
que el hecho de comer sea menos placentero y contribuyan a una nutrición
deficiente en la senectud . El olfato sirve también como un primer sistema de
alarma, que nos alerta de contingencias como la de una comida en mal estado,
un escape de gas, o del fuego.
La sensibilidad alterada del olfato puede explicar en parte otra queja habitual
de las personas mayores: el de que la comida tiene sabor amargo.
2. EL RENDIMIENTO MOTOR
El tiempo de reacción más lento es el cambio más importante y generalizado
que con la edad se produce en el rendimiento motor. Sin embargo, hay otra
razón de la lentitud que observamos en las personas mayores; tienen
problemas sobre todo en realizar acciones, sostienen con menos firmeza los
objetos, les cuesta más tiempo levantarse de la silla o llegar a la puerta. Estos
cambios implican algo más que sencillamente una programación mental

55
retardada. Dependen de la integridad del sistema muscoesquelético (la red de
músculos, articulaciones y huesos que realizan nuestro movimiento). Para que
podamos actuar físicamente, debemos tener los huesos lo bastante fuertes
para poder realizar la acción. Los músculos se han de poder contraer. Las
articulaciones tienen que ser flexibles, capaces de girar y doblarse. Las
limitaciones relacionadas con la edad en cada una de estas funciones, aunque
no son una amenaza directa a la vida, inciden en la calidad de vida durante la
vejez. Suelen producir dolor e incomodidad.
2.1 Músculos:
Los músculos son el motor que propulsa la acción. Cuando se contraen y
ejercen fuerza en los huesos adjuntos se produce el movimiento. La fuerza
muscular, o la capacidad de ejercer esta fuerza de manera eficaz, disminuyen
gradualmente a partir de los 40 años. Después de los 70, las pérdidas se
aceleran (McCalip, 1997).
2.2 Huesos:
A partir de los 40 años, la densidad de nuestros huesos también empieza a
menguar. Los huesos se hacen más porosos, quebradizos y frágiles.
El grado en que se produce esta pérdida, llamada osteoporosis, depende de
la genética, del estilo de vida, de la cantidad de ejercicio que hacemos y del
calcio y las vitaminas que tomamos en la juventud. Se estima que 1 de 3
mujeres y 1 de 12 hombres de más de 50 años tienen osteoporosis. Y es
responsable de millones de fracturas anualmente, cuando los huesos son
porosos tienden a romperse a la menor caída.
2.3 Articulaciones:
Un tercer cambio que limita la actuación es el que se deriva de la osteoartritis,
el desgaste de la almohadilla protectora que aísla las articulaciones. A lo largo
de la vida, nuestras articulaciones están sujetas a la presión cuando nos
movemos, corremos o nos estiramos. Este desgaste natural hace que se

56
erosione la cubierta protectora de los extremos del hueso, siendo un de los
malestares más frecuentes en la senectud.
Cambios e intervenciones sensoriales y motores
Función Cambio Intervención
Vista
Visión débil en la oscuridad;
más sensibilidad al
deslumbramiento; visión
periférica débil; procesado más
lento de los datos visuales.
1. Utilizar luces fuertes
indirectas; no fluorescentes.
2. Usar colores vivos y que
contrasten.
3. Examinar completamente el
entorno visual.
Oído
Perdida del oído para los tonos
agudos.
1. Evitar los lugares con ruido de
fondo.
2. Hablar vocalizando, en tono
grave y de cara a la persona.
3. Utilizar audífonos y otras
ayudas en los casos graves.
Gusto y
olfato
Pérdida de sensibilidad para los
alimentos no dulces; poco
olfato.
1. Dar más sabor a los alimentos,
y masticar bien.
2. Dar frutas a la personas
mayores.
3. Los detectores de humo son
fundamentales en la casa de
una persona anciana.
Tiempo de
reacción
Un retraso general, sobre todo
en los casos que exigen una
serie de pasos o acciones
complejas.
1. Evitar situaciones de alto
riesgo que exigen velocidad.
2. Hacer ejercicio físico.
Afecciones
en el
movimiento
Menos fuerza muscular y
flexibilidad de las articulaciones;
los huesos se rompen
fácilmente.
1. Las puertas deben abrirse con
facilidad.
2. Reducir la cantidad de
muebles.
3. Emplear barras para
sostenerse

58
LECTURA
EL SISTEMA AUDITIVO Y EL DECLIVE RELACIONADO CON LA
EDAD(*)
El oído es una estructura compleja con unas partes externas que concentran,
amplifican y preparan las vibraciones acústicas para transmitirlas al cerebro
mediante los receptores situados en el oído interno.
A diferencia de los cambios que con la edad se producen en la visión, en los
que muchas veces hay que culpar a los problemas que se plantean en las
estructuras más externas, la presbiacusia se debe típicamente al deterioro de
los propios receptores del oído. Las células pilosas de la base de la cóclea (las
que codifican los tonos agudos) son las más frágiles, y esto explica por qué las
personas pierden oído para los sonidos de frecuencia más alta.El oído externo
y el medio contribuyen a los problemas de oído relacionados con la edad.
El hecho de no oír aumenta el riesgo físico de las personas. El sonido es una
de las formas básicas de advertir los peligros del entorno. Sin embargo, el
principal problema que crea esta discapacidad es social. Los amigos y la
familia se retiran, vencidos por sus intentos de comunicarse. La persona mayor,
más que decir continuamente: “lo puedes repetir, por favor”, se calla.
En una encuesta extensa, a 18.873 ancianos, incluso de afección auditiva
moderada se asociaba con el alejamiento social (Resnick, 1997). Es posible
que la persona mayor se vuelva recelosa, que en los murmullos que solo oye a
medias vea una traición.
En realidad, entre las personas ya predispuestas a problemas emocionales
graves, los trastornos del oído pueden favorecer reacciones paranoicas en
adultos mayores y aislados.

59
RESUMEN
Un elemento básico de nuestra vida es la capacidad que tenemos de recibir
información sobre nuestro entorno. La misma trascendencia tiene nuestra
capacidad de responder a la información que recibimos. Cuando las
limitaciones en el funcionamiento sensorial y motor son graves, pueden
producir que las personas sean menos independientes, menos capaces de
desenvolverse en la vida. Pueden hacer que los ancianos se sientan
vulnerables, sin control, menos seguros de sí mismos. Es posible que las
relaciones sean más difíciles y que se interrumpan placeres tan simples como
disfrutar de los olores, o de una hermosa puesta de sol. Por estas razones, las
perdidas sensoriales y motrices figuran entre las principales preocupaciones
que despierta la senectud.
ACTIVIDADES
1.- Cuales son las consecuencias psicológicas de la disminución de la visión
y de la audición.
2.- En qué medida se afecta el estado emocional de las personas de la
tercera edad que presentan déficit en la actividad motora
ENLACES WEB
http://www.nexusediciones.com/pdf/gero2000_2/g-10-2-003.pdf
http://www.vejezyvida.com/psicologia-de-la-vejez/
http://www.imsersomayores.csic.es/salud/psicologia/vejez/index.html

60
Segunda
UNIDAD
Entrevista e historia clínica en la adultez y senectud
Factores para la evaluación psicológica en la tercera edad

61
LECCION 7
ENTREVISTA E HISTORIA CLINICA PSICOLÓGICA EN LA
ADULTEZ Y SENECTUD
1. ENTREVISTA PSICOLÓGICA EN LA SENECTUD
En el planteamiento psico-evolutivo de Slaikeu (1988) pone el inicio de la vejez
sobre los 65 años. Considera que el motivo guía de esta fase es la integración
de la experiencia pasada vs desesperación. Tareas y preocupaciones
específicas que corresponden a esta etapa de la vida serian: generar una
segunda aspiración/nuevos estudios/intereses en pasatiempos, compartir la
sabiduría de la experiencia con otros, evaluar el sentido del pasado y la
satisfacción de la propia vida, disfrutar de una cantidad razonable de
comodidad física y emocional y mantener una suficiente movilidad para
relacionarse con el ambiente.
Los problemas o crisis que más se relacionan con la vejez estarían
relacionados con: dificultades financieras, conflictos relacionales con los hijos,
conflictos con los vecinos o conocidos, indiferencia por parte de los familiares
más jóvenes, muerte de amigos, conciencia de soledad, enfermedad o
incapacidad y dificultades en la adaptación a la jubilación.
Los problemas psicopatológicos que pueden generar más urgencias en la
senectud se relacionan con la demencia, la ansiedad, la depresión, el intento
suicida, el estado confusional, los estados paranoides y los trastornos del
sueño.
Esto indica que los clínicos han de tener inicialmente una actitud de entrevista
directiva con estos pacientes y sus allegados, a la hora de detectar
sintomatología psíquica.

62
2. FACTORES DE LA EVALUACIÓN PSICOLÓGICA EN LA
SENECTUD
a. Evaluación de las preocupaciones en la senectud
El psicólogo puede tener en mente el listado de tareas y preocupaciones típicas
de la vejez como guía para detectar las posibles preocupaciones del paciente
anciano. Temas frecuentes son la pérdida de amigos y parientes, los aspectos
sociales del envejecimiento, las enfermedades, el mantenimiento de la
autoestima, y el cambio de roles tras la jubilación.
Se puede pedir al paciente que nos comente sus problemas actuales, pedirle
que nos diga qué le preocupa de ellos y qué le hace creer eso. Inicialmente es
preferible una actitud directiva en la entrevista preguntándole por posibles
problemas en diversas áreas de su vida.
b. Evaluación del estado mental general del anciano
Autoras como Fernández Ballesteros (1981) consideran que el funcionamiento
psicológico del anciano ha de ser evaluado en una triple vertiente:
(1) Funcionamiento cognitivo,
(2) Funcionamiento afectivo y
(3) Funcionamiento social.
La evaluación del funcionamiento cognitivo trata de determinar el grado de
déficit y conservación de las capacidades cognitivas del sujeto, como la
memoria, la orientación espacio-temporal, razonamiento, etc. Déficits en estas
áreas pueden estar relacionados con procesos demenciales o confusional de
diversa etiología. Las escalas breves de detección o screening de déficit
cognitivo son a menudo útiles para detectar el funcionamiento cognitivo del
sujeto (p.ej. el Mini-examen cognoscitivo de Lobo). Si se detecta déficit sé
pasaría a una evaluación neurológica y neuro-psicológica más precisa
mediante pruebas más específicas como el WAIS.

63
En la evaluación del estado afectivo del anciano junto a la entrevista clínica se
pueden emplear escalas e inventarios para evaluar la depresión como la escala
de Zung y el Inventario de Depresión de Beck; y otras escalas para evaluar el
estado mental general (p.ej El examen Geriátrico del Estado Mental de
Gurland, 1976).
El funcionamiento social del anciano hace referencia a los recursos sociales,
las actividades sociales gratificantes del anciano, y las habilidades sociales del
anciano. Existen también escalas específicas para evaluar estos aspectos.
c. Evaluación del estado médico en la senectud: actividad
interdisciplinaria
Es de suma importancia que el clínico cuente con datos del historial médico del
anciano y/o datos de evaluación médica y neurológica actual. Muchos estados
psicopatológicos pueden deberse a enfermedades médicas. Por ejemplo la
enfermedad de Addison o Hipoadrenalismo produce unos síntomas que se
asemejan a la depresión clínica.
La evaluación neurológica puede estar justificada en casos de detección de
déficit cognitivo. El clínico que trabaja en una unidad hospitalaria debe de estar
coordinado con los especialistas de los otros servicios en la evaluación del
anciano cuando este presenta psicopatología y problemas médicos asociados.
d. Evaluación de la calidad de las relaciones interpersonales en la
senectud
La entrevista clínica con el anciano y sus allegados nos permite preguntarle por
el estado actual de sus relaciones y los conflictos presentes. Podemos recoger
información del tipo de actividad que el anciano comparte con sus familiares y
amigos, y si le resulta agradable o no. Existen también escalas específicas
para evaluar este aspecto (Fernández Ballesteros, 1981).
El anciano puede presentar conductas molestas para sus familiares como un
intento de recuperar el afecto que él percibe perdido. Si ocurre este caso se

64
deben de establecer las condiciones para que esta persona se sienta
significativa en su entorno.
Otras veces la familia vive la presencia del anciano como una carga obligatoria
con ambivalencias entre el malestar que genera y sentimientos de culpa o
responsabilidad por su cuidado. El terapeuta debe de evaluar las posibilidades
alternativas a esta situación, como la existencia de redes de amigos,
actividades potenciales a la rutina casera y actividades comunes más
agradables con los familiares.
e. Evaluación del nivel de actividad gratificante en la senectud
Un anciano que se ha jubilado o ha perdido su rol funcional anterior sin haberlo
sustituido por una gama de actividades agradables alternativas tiene más
posibilidades de tener problemas psíquicos. El terapeuta debe de valorar el
nivel de actividad actual del anciano, por ejemplo preguntándole con detalle
que le describa que hace un día normal desde que se levanta hasta que se
acuesta, y qué actividades le resultan más agradables. También puede
preguntarle por proyectos o ilusiones anteriores no llevadas a cabo y por las
posibilidades de realizarla en el momento actual. El uso de las escalas de
refuerzos es otra forma de evaluar el nivel potencial de actividades agradables
en la senectud..

65
LECTURA
CARACTERÍSTICAS DEL ENTREVISTADOR CLÍNICO(*)
1. Su voz es serena, audible y segura.
2. Su posición corporal refleja seguridad, profesionalismo y serenidad.
3. Sus movimientos son seguros, profesionales y serenos.
4. Establece rapport o empatía con naturalidad y agilidad en forma oportuna.
5. Mantiene contacto visual con el paciente más del80% del tiempo, sobre
todo al principio de la entrevista.
6. Toma los datos básicos completos, con precisión y agilidad.
7. Recaba con precisión y agilidad, en forma horizontal.
8. Pregunta con naturalidad y precisión qué es lo que hizo que el paciente
decidiera acudir a consulta psicológica.
9. Evitar repetir preguntas que ya han sido respondidas.
10.Razona sus preguntas pero no titubea o genera silencios
11.Se expresa con precisión y lenguaje accesible para el paciente.
12.Promueve que el paciente se explaye suficientemente en sus respuestas.
13.Se muestra comprensivo de los sentimientos, pensamientos y acciones del
paciente.
14.Evita refutar agresivamente u ofender al paciente.
15.Evita con habilidad y prudencia que el paciente se extienda
innecesariamente.
16.Mantiene el control y ritmo de la entrevista (evita que el paciente sea el que
determine los puntos a tocar)
17.Aprovecha el tiempo recabando información sin perder serenidad y
naturalidad.
18.Después de preguntar el motivo de la consulta, sus preguntas son lógicas
para explorar factores hipotéticos considerando los Criterios de Salud
Mental.

66
19.Hace preguntas sistemáticas procurando abordar en forma concreta las
experiencias del paciente en una etapa/aspecto de su vida.
20.Muestra sistematicidad para abordar las áreas y etapas de la vida del
paciente según el grado de cercanía o pertinencia al cuadro
sintomatológico.
21.Explora sistemáticamente la presencia de factores físico-biológicos que
puedan estar participando en el cuadro de síntomas.
22.Pregunta aspectos de la vida íntima de pacientes que sean realmente
necesarios para la comprensión del caso.
(*) www.monografías.com/trabajos

68
RESUMEN
Al ser la entrevista psicológica una técnica fundamental del método clínico y
también ser el encuentro entre dos individuos en donde se producen
interacciones verbales y no verbales, la entrevista debe indagar sobre tareas y
preocupaciones específicas que corresponden a esta etapa de la vida, los
problemas o crisis que más se relacionan con la senectud están relacionadas
con: dificultades financieras, conflictos relacionales con los hijos, conflictos con
los vecinos o conocidos, indiferencia por parte de los familiares más jóvenes,
muerte de amigos, conciencia de soledad, enfermedad o incapacidad y
dificultades en la adaptación a la jubilación. Además de los problemas
psicopatológicos que pueden generar más urgencias en el paciente anciano se
relacionan con la demencia, la ansiedad, la depresión, el intento suicida, el
estado confesional, los estados paranoides y los trastornos del sueño.
ACTIVIDADES
1.- Esquematice en un mapa conceptual los factores de la evaluación
psicológica en la senectud.
2.- Cuales son los problemas cotidianos que se presentan durante la
entrevista con personas de la tercera edad.
ENLACES WEB
http://www.psico.unlp.edu.ar/segundocongreso/pdf/simp_autoc/010.pdf
http://www.um.es/analesps/v14/v14_1/mv01v14-1.pdf

69
Tercera
UNIDAD
Estructura cognitivo – productivo
Estructura afectivo – emotiva
Estructura conativa – volitiva
Trastornos de la memoria

70
LECCION 8
ESTRUCTURA COGNITIVA
1. ATENCIÓN Y PERCEPCIÓN EN EL ADULTO MAYOR
Hay que reconocer la importancia de los ejecicios de la atención y la
percepción en el ambiente cotidiano del adulto mayor, ya que ambas funciones
corticales superiores tienen una íntima relación con la capacidad psicológica de
la memoria. La sociedad necesita adultos mayores sanos, los profesionales de
la Atención Primaria de Salud tienen la responsabilidad social de desarrollar
acciones de prevención y rehabilitación del deterioro mental en el adulto mayor,
porque su salud y calidad de vida están muy relacionadas con un adecuado
funcionamiento cognitivo.
La atención es una función neuropsicológica que sirve de mecanismo de
activación y funcionamiento de otros procesos mentales más complejos como
la percepción, la memoria o el lenguaje, mediante operaciones de selección,
distribución y mantenimiento de la actividad psicológica.
En su clasificación podemos distinguir 4 componentes:
1- Alerta: es la capacidad de vigilancia que tiene el organismo para poder
adaptarse y sobrevivir en un ambiente cambiante. Existen 2 tipos:
- Alerta tónica: es la capacidad de sobresalto que se encarga del encendido
cortical de manera involuntaria cuando existe un estímulo potencialmente
agresor, permite una respuesta fisiológica inmediata, y pone las demás

71
capacidades intelectuales en marcha cuando el organismo las precisa.
- Alerta fásica: es la capacidad de activación que se encarga de prepararnos
psicológicamente para la acción. Nos predispone para orientarnos mediante un
control voluntario.
2- Atención selectiva: es la capacidad que nos permite seleccionar
voluntariamente e integrar estímulos específicos o imágenes mentales
concretas. Es el componente que nos permite categorizar las cosas y realizar
un adecuado tratamiento de la información.
3- Atención sostenida: es la capacidad de concentración que nos permite
mantener el foco de la atención, resistiendo el incremento de fatiga a pesar del
esfuerzo y de las condiciones de interferencia y distraibilidad. Es un mecanismo
complejo que implica la interacción de aspectos motivacionales más que
cognitivos.
4- Atención dividida: es la capacidad que nos permite alternar entre 2 o más
focos de atención. Puede ser entre 2 estímulos diferentes, o entre un estímulo
y una imagen mental.
En los adultos mayores la atención, sobre todo si debe ser mantenida
voluntariamente, disminuye. El comportamiento de la atención sufre cambios
con la edad que se manifiestan en un declive en la tasa de exactitud en la
detección de señales, que podría interpretarse como una disminución
progresiva en el grado de vigilancia, manifestada en tareas que requieran
atención mantenida.
El déficit en la atención selectiva se ha explicado por la dificultad de
discriminación entre estímulos relevantes e irrelevantes, lo que significaría que
se trata de un problema perceptivo.
Consideramos muy importante señalar que las alteraciones que puedan
presentarse en la atención del adulto mayor están íntimamente relacionadas
con la motivación que despierte la tarea que se esté acometiendo, y con las
alteraciones perceptivas que pudieran estar relacionadas con la edad, de tal
manera que en condiciones ambientales desfavorables, la atención mantenida

72
podría debilitarse, mientras que en ambientes estimulantes y tareas de interés,
podría lograrse una optimización de la atención del senescente.
Algunas condiciones mentales, como la depresión, podrían también afectar la
atención, así como el consumo de psicofármacos, fundamentalmente de
benzodiacepinas.Esto debe ser siempre tomado en cuenta por el especialista
examinador ante un senescente que, espontáneamente o por preocupación de
un familiar, solicite su valoración por dificultades para concentrarse.
En los procesos demenciales la atención no le permite al paciente guardar la
información, por lo tanto, la atención comienza a deteriorarse junto con la
memoria reciente, y en la medida en que la enfermedad avanza, se vuelve mas
distraído y con mayor dificultad para mantener la atención en las actividades
que realiza. La capacidad para seleccionar los estímulos adecuados para la
realización de cada tarea, se va alterando progresivamente hasta el
ensimismamiento en etapas de deterioro avanzado.
La percepción: es la capacidad mental que nos permite integrar y/o reconocer
aquello que nos llega a través de nuestros sentidos. Nos permite reconocer
aquellos objetos a los que prestamos atención y/o crear patrones propios de
conocimiento, por lo tanto, debe producirse un encuentro entre la información
sensorial y los archivos de memoria, dando paso a la percepción o
interpretación de la realidad.
La percepción se encarga de la integración, del reconocimiento y de la
interpretación de sensaciones que pueden venir de diferentes estímulos, y en
dependencia del lugar del que provengan dichas sensaciones.
La utilidad de la función perceptiva para incorporar nuevos conocimientos para
reconocer la realidad, a partir de los conocimientos que poseemos, debe ser
entendida para promover el reforzamiento de la capacidad del anciano.
Los déficits sensoriales deben ser corregidos inmediatamente, una vez que
sean detectados, con el uso de los artículos de ayuda que requieran (anteojos
graduados, aditamentos para sordera, etc.), los que pueden disminuir las
alteraciones perceptivas derivadas de los cambios ya mencionados, y
relacionados con la edad.

73
Consideramos que la exploración del funcionamiento cognitivo en el adulto
mayor debe incorporarse a la evaluación sistemática de su estado de salud. La
asociación de alteraciones en la atención y la percepción con afectaciones de
la memoria reciente, merece un abordaje especializado, que incluya las
observaciones de sus familiares, así como el desarrollo de acciones de
prevención y rehabilitación.
Así, la secuencia del deterioro de la percepción en el síndrome demencial se
inicia en el momento en que el paciente comienza a perder su capacidad para
recordar, porque se pierde el material con el que debería comparar lo que
percibe. Esto trae como consecuencia que el paciente comience a tener
dificultades para interpretar correctamente y reconocer adecuadamente las
situaciones, las personas y los objetos que se encuentran en su entorno.
En las fases leves de la enfermedad de Alzheimer se presentan dificultades
para reconocer objetos complejos o nuevos, las caras nuevas, los colores de
gamas y matices sutiles, los espacios de organización compleja y las partes
internas del cuerpo. En la fase moderada es frecuente que se altere el
reconocimiento de caras familiares poco frecuentes, de olores y objetos
familiares, de los espacios de organización simple, que haya trastornos del
reconocimiento táctil del propio cuerpo y los colores, excepto rojo, amarillo,
azul, verde y negro. En la última fase, o de deterioro avanzado, el paciente no
puede reconocer su propia cara ni la de familiares más cercanos, la mayoría de
los objetos, los colores, excepto el rojo y verde, los sitios con poca organización
espacial, tiene, además, poco reconocimiento de su cuerpo y aparece la
incontinencia.
El enfermo de Alzheimer va perdiendo paulatinamente la capacidad para
reconocer lo que tiene a su alrededor, y uno de los trastornos cognitivos que
presenta es la agnosia: alteraciones en el reconocimiento del mundo que los
rodea en ausencia de alteración de los órganos de los sentidos (agnosias
visuales, auditivas, táctiles, olfativas y del reconocimiento del propio cuerpo),
situación de inferioridad para afrontar determinados acontecimientos; y por otro
lado el declive psicofísico que conlleva necesidades de atención psicosocial,
sanitarias y económicas cada vez mayores.

75
LECTURA
CONCIDERACIONES A TENER EN CUENTA EN EL EXAMEN
COGNITIVO(*)
El médico y el psicólogo deben estar familiarizados con las características de la
atención en el adulto mayor sano, y tener presente que cuando las dificultades
en la concentración comienzan a asociarse a trastornos en la memoria
reciente, debe sospecharse deterioro cognitivo, y encaminar al paciente a una
exploración de su funcionamiento intelectual.
Resulta muy importante prestar atención a las quejas subjetivas de los adultos
mayores o sus familiares, referentes a problemas en la concentración, porque,
usualmente, incluso entre el personal de la salud, se comparte el mito del
declive intelectual en el adulto mayor, lo cual impide muchas veces una
correcta valoración que podría permitir acciones de prevención o de
rehabilitación temprana del deterioro cognitivo.
Al considerar el funcionamiento intelectual en la vejez, no podemos olvidar que
los límites que intenten establecerse están muy relacionados con el déficit y los
cambios que en esta etapa de la vida se producen en el funcionamiento de los
órganos de los sentidos, ya que dichos déficits van a influir en la percepción
del adulto mayor.

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