Al cortar la cebolla, las células se rompen y liberan enzimas y compuestos químicos como el sulfóxido de tiopropanal. Este compuesto contiene azufre y al entrar en contacto con los ojos provoca la producción de lágrimas como mecanismo de defensa, ya que las lágrimas diluyen el ácido sulfúrico formado y evitan daños en los ojos. Las hipótesis y experimentos realizados confirmaron que son estos procesos químicos los que causan la irritación y lagrimeo al manipular