El virus de Marburgo toma su nombre de la ciudad alemana de Marburgo, donde se aisló por primera vez en 1967 tras una epidemia entre el personal de un laboratorio que había estado en contacto con riñones de simios infectados. El virus presenta una estructura irregular de 800-1400 nm de longitud y 80 nm de diámetro, y contiene una nucleoproteína de 95 kDa insertada de forma fosforilada que se une al ARN viral.