Los mayas tenían un sistema de numeración de base 20 con el 5 como base auxiliar. Los egipcios usaban un sistema de base 10 representando los números con jeroglíficos. Los babilonios tenían un sistema aditivo hasta 60 y posicional para números mayores, representando unidades con marcas de cuña. Los chinos usaban un sistema posicional con símbolos para las unidades, decenas, centenas y unidades de mil.