El documento define sustancias como cuerpos con propiedades características constantes. Se clasifican en naturales y artificiales, y también en sustancias simples y compuestas. Las sustancias simples no se pueden descomponer, mientras que las compuestas sí. Explica que los elementos constituyen las sustancias y define elemento como lo que forma las sustancias simples y compuestas. Brevemente describe la evolución de la comprensión de los elementos desde los griegos hasta John Dalton y la tabla periódica actual.