Este documento describe la geografía física de España. Resume las principales unidades del relieve peninsular, incluyendo la Meseta central y sus unidades interiores como el Sistema Central y las cuencas sedimentarias. También describe los rebordes montañosos que rodean la Meseta como el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. Explica las depresiones exteriores de la Meseta, como las del Ebro y Guadalquivir, y las cadenas montañosas periféric

1. GEOGRAFÍA DE ESPAÑA
ISABEL Mª MÁRMOL PÉREZ
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TEMA 3. LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE. Las Meseta y sus
unidades interiores. Los rebordes montañosos de la Meseta. Los sistemas y
unidades exteriores. Los relieves insulares.
I) LA MESETA Y SUS UNIDADES INTERIORES:
- El antiguo zócalo paleozoico
- Las sierras interiores
- Las cuencas sedimentarias.
II) L OS REBORDES MONTAÑOSOS DE LA MESETA
- El Macizo Galaico- Leonés
- La cordillera Cantábrica
- El Sistema Ibérico
- Sierra Morena
III) LOS SISTEMAS Y UNIDADES EXTERIORES
LAS DEPRESIONES EXTERIORES DE LA MESETA
- La depresión del Ebro
- La depresión del Guadalquivir
LAS CORDILLERAS EXTERIORES DE LA MESETA
- Los Pirineos
- Los Montes Vascos
- La cordillera Costero- Catalana
- Las cordilleras Béticas
IV) EL RELIEVE INSULAR
- El relieve balear
- El relieve canario
El relieve peninsular se dispone rodeando a la Meseta. Esta es una zona de altas tierras
dividida en dos sectores por el Sistema Central: la submeseta norte y la submeseta sur,
esta última accidentada por los Montes de Toledo. La Meseta está circundada por
rebordes montañosos (Macizo Galaico, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra
Morena) y por dos depresiones exteriores (depresiones del Ebro y Guadalquivir),
encerradas a su vez por cadenas montañosas periféricas (Pirineos, cordillera Costero-
Catalana y cordilleras Béticas).
I) La Meseta
Es una llanura elevada situada a unos 600-800 meros de altitud. Se formó en la era
primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico. En la era terciaria fue deformada y
destruida en gran parte durante la orogénesis alpina. Dentro de ella pueden diferenciarse
tres unidades:
 Antiguo zócalo paleozoico. Solo aflora al oeste peninsular, aquí la erosión
ha eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo, dejando al
descubierto materiales silíceos primarios.

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Su relieve está constituido por penillanuras suavemente onduladas. Las
modeladas sobre granito (norte de Salamanca) más llanas que las modeladas
sobre pizarra (sur de Salamanca y Extremadura). Las penillanuras éstas
accidentadas por montes-islas y en las zonas de contacto con las cuencas
sedimentarias de la Meseta los ríos crean profundas gargantas al encajarse
en los materiales duros de las penillanuras.
 Sierras interiores:
 El Sistema Central divide a la Meseta por la mitad. Sus sierras más
destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y
Gata. El pico más alto el Pico de Almanzor en Sierra de Gredos
(2591m).
 Los Montes de Toledo son de menor altitud y dividen en dos a la
submeseta sur, separando las cuencas del Tajo y Guadiana). Su sierra
más importante es la de Guadalupe ( Villuercas (1600m)
 Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de las
submeseta norte y sur. Se formaron en la era terciaria por el hundimiento de
un bloque de zócalo de la Meseta en la orogénesis alpina. Primero fueron
lagos y después se rellenaron de materiales dispuestos horizontalmente,
blandos en la parte inferior y duros en la superior. Presentan un relieve
formado por páramos, campiñas y cuestas.
 Los páramos son superficies planas y elevadas de materiales duros, se
localizan en el norte y este de submeseta norte y el este de la submeseta
sur (La Alcarria, La Mancha…),
 Las campiñas son llanuras suavemente onduladas recorridas por los ríos
de la Meseta
 Las cuestas son áreas inclinadas entre páramos y campiñas.
La cuenca de la submeseta norte está encerrada entre montañas y está cruzada por el
río Duero.
La cuenca de la submeseta sur es más baja, dividida por los Montes de Toledo y
regada por el Tajo y Guadiana, está abierta al océano.
II) Los rebordes montañosos de la Meseta (sistemas periféricos a la Meseta)
Se formaron en la era terciaria por el plegamiento de los materiales depositados al borde
oriental de la Meseta o por el levantamiento de bloques.
 El Macizo Galaico-Leonés
Se formó en la era terciaria por el levantamiento de parte del zócalo de la Meseta. Sus
materiales paleozoicos. Sus formas redondeadas, cortadas por multitud de fallas. Destacan
las sierras de Segundera, Cabrera y Los Ancares. Picos destacados Cabeza de Manzaneda
(1700m) en la sierra de Los Ancares y Teleno (2180m) en los Montes de León.
 La cordillera Cantábrica
Tiene dos sectores bien diferenciados:

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 El sector oeste, Macizo Asturiano, de materiales paleozoicos, se formó en la era
terciaria por el levantamiento de este sector del zócalo de la Meseta durante la
orogénesis alpina. En su extremo oriental hay un afloramiento de calizas
primarias, que constituyen los Picos de Europa. Aquí se encuentran las mayores
altitudes, Torre Cerredo (2600m), Naranjo del Bulnes, Peña Vieja.
 El sector este, Montaña Cantábrica, de materiales fundamentalmente calizos.
Se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales depositados por el
mar en el borde de la Meseta.
 El Sistema Ibérico
Es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el plegamiento de materiales
secundarios depositados en el borde oriental de la Meseta. Sus materiales son
fundamentalmente calizos, pero hay sectores paleozoicos y arcillosos. Se distinguen dos
sectores divididos por el río Jalón:
 Tercio norte, incluye las mayores alturas como las sierras de Demanda o
Moncayo. El pico más alto Picos de Urbión ( 2200m)
 Desde el suroeste de Soria el Sistema Ibérico se bifurca en dos sectores:
-La rama interior o castellana con sierras como la de Albarracín o
serranía de Cuenca.
-La rama exterior o aragonesa con sierras como Javalambreo o Gúdar.
-Ambas separadas por una fosa tectónica ( fosa de Calatayud)rellenada
de materiales terciarios.
 Sierra Morena
Es un brusco escalón que separa la Meseta del valle del Guadalquivir. Su roquedo
paleozoico decolor oscuro y su vegetación le dan su nombre. Sus sierras más destacadas son
Madrona (Bañuelas 1700m), Aracena y Los Pedroches.
III) Depresiones exteriores de la Meseta
Son fosas prealpinas, de forma triangular, formadas en la era terciaria paralelamente a las
cordilleras alpinas. Luego se rellenaron con potentes sedimentos terciarios y cuaternarios, hoy
presentan relieves prácticamente horizontales.
 La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos. Ocupa el lugar donde estuvo el
Macizo del Ebro, que se hundió mientras se elevaban las cordilleras que lo bordean.
Estuvo abierta al mar, luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales
del terciario cuando el Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera
Costero Catalana. Sus materiales son marinos y continentales, gruesos en los bordes y
más finos en el centro. El relieve es el resultado de la diferencia de materiales y del
clima árido:
 Entre las sierras exteriores y los bordes de la depresión destacan los
piedemontes pirenaico e ibérico. En ellos la erosión ha creado mallos ( mallos
de Riglos) y hoyas( Huesca, Barbastro)
 En el centro de la depresión destaca un relieve de mesas y badlands.
 La depresión del Guadalquivir es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone
entre estas, Sierra Morena y el océano Atlántico. Primero estuvo abierta al mar,

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después se convirtió en un lago litoral y más tarde, por colmatación, en marismas
pantanosas. El relieve, por el predominio de las arcillas, modela campiñas suavemente
onduladas. Cuando surgen mantos de caliza se forman mesas y cerros testigos o
alcores.
IV) Las cordilleras exteriores de la Meseta
Se formaron en la orogénesis alpina al plegarse los sedimentos secundarios depositados en las
fosas oceánicas bética y pirenaica entre antiguos macizos que actuaron como topes,
predominan los materiales calizos.
 Los Pirineos muestran una estructura compleja:
 El eje o zona axial corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, que
se rejuveneció en la orogénesis alpina. Está formado por materiales paleozoicos
y tiene las mayores altitudes de la cordillera como Aneto ( 3400m), Monte
Perdido y Montes Malditos.
 Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Están formados por calizas
y tienen un relieve suave, se formaron por el plegamiento de materiales
secundarios depositados en la fosa pirenaica. Se estructuran en dos alineaciones:
las sierras exteriores e interiores. Entre ellas la depresión media.
 Los Montes Vascos
Son, en su mayor parte, una prolongación de los Pirineos, su roquedo calizo y sus formas
suaves, destacan Aralar y Peña Gorbea. El Pirineo axial solo aflora en su parte oriental.
 La cordillera Costero-Catalana es una transformación de la parte oriental de los
Pirineos.
Está separado de estos por fallas. En su mitad norte formada por materiales paleozoicos, restos
del antiguo macizo Catalano-Balear. En su mitad sur los materiales son calizos del secundario,
plegados en la orogénesis alpina.
Está formada por dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura ( Altos del Garraf
700m) y otra interior más alta( Montseny y Montserrat 1700m). Ambas separadas por una
depresión rellenada de materiales terciarios y cuaternarios.
 La cordilleras Béticas presentan una gran complejidad geológica y se estructuran en
dos sistemas:
 La cordillera Penibética bordea la costa. Sus materiales paleozoicos restos del
macizo Bético-Rifeño. Tene las cimas más elevadas de la Península en Sierra
Nevada: Mulhacén( 3407m) y Veleta.
 La cordillera Subbética se localiza en el interior. Sus materiales calizos del
secundario depositados por el mar en la fosa bética y plegados en la orogénesis
alpina. Estos materiales eran duros y blandos, por lo que al plegarse, originaron
mantos de corrimiento y cabalgamiento, es decir, desplazamientos horizontales
de materiales a considerable distancia de su lugar de origen. Destacan las sierras
de Grazalema, Ubrique o Cazorla.
 La depresión intrabética se encuentra entre ambas cordilleras y se está
fragmentada en varias pequeñas depresiones rellenadas de materiales terciarios (
Guadix, Antequera, Baza y Ronda).
V) EL RELIEVE INSULAR

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 El archipiélago balear
Geológicamente es un eslabón entre las cordilleras alpinas del Mediterráneo: Mallorca, Eivissa
y Formentera fragmentos de la Subbética y Menorca de la Costero-Catalana.
 Mallorca presenta tres conjuntos:
- La serra de Tramuntana al norte, de roquedo calizo, contiene la mayor
altitud de la isla ( Puig Mayor 14055m).
-Las serras de Llevant de roquedo calizo, al sur. No alcanzan más de 500m
-La depresión central, o Pla, de roquedo arcilloso.
 Eivissa y Formentera unidas hasta el cuaternario, repiten el mismo esquema
mallorquín : un relieve montañoso al norte de Eivissa, un macizo al este de
Formentera( La Mola) y , entre ambos ,una llanura.
 Menorca presentan dos conjuntos. La mitad norte tiene una alineación
paleozoica de poca altura, La Tramuntana, La mitad sur, es llana y de materiales
calizos, se separa de la anterior por una falla.
 El archipiélago canario
Es de origen volcánico, formado en la era terciaria cuando la orogénesis alpina rompió el fondo
del Atlántico y ascendieron materiales volcánicos dando lugar a las islas.
Los tipos de relieves más característicos son: los conos volcánicos, calderas, diques, malpaíses
y barrancos.
En Tenerife se encuentra la altura más elevada de España, el Teide ( 3700m).